次日清晨，马小微站在训练场边的老槐树下，看着新兵们扛着木枪跑过晨雾，指尖轻轻摩挲着臂弯处的火焰之心刻印。
昨夜刻印发烫的感觉还残留在皮肤下，像有个小火苗在血管里跳，她想起南边山脉岩浆洞穴里裂开的石缝——那抹深渊纹路，该是时候向火元素之灵讨个答案了。
"大人。"林羽的声音从身后传来，玄铁护腕在晨露里泛着冷光，"祭司长派学徒来传话，祭坛的祭品准备好了。"他递过一个牛皮水囊，"先喝口水，山路要走半个时辰。"
马小微仰头灌了两口，凉丝丝的水顺着喉咙滑下去，压下了些许焦躁。
她把水囊还给林羽时，瞥见他腰间多了柄短刃——刀鞘上缠着红绳，是火羽昨天塞给她的"护身符"。"林队长什么时候也信这个了？"她挑眉。
林羽耳尖微烫，手指无意识地抚过红绳："火羽说...能挡邪祟。"他别开脸望向山径，"走吧，祭司长年纪大，等久了该犯喘病。"
晨雾未散的山路上，两人踩着松针往上走。
马小微能听见林羽皮靴碾碎枯枝的声音，一下一下，比她的心跳还稳。
转过第三道山梁时，祭坛的尖顶终于从雾里露出来——赭红色的石墙爬满火纹，最顶端的火盆里，常年不熄的圣焰正舔着晨雾，像一朵凝固的红云。
"大人！"守在祭坛门口的学徒小安跌跌撞撞跑过来，眼眶通红，"祭品...祭品被抢了！"
马小微脚步一顿："怎么回事？"
小安抹了把眼泪，手指直打颤："今晨天没亮，我们抬着供品走后山路，突然窜出几个蒙面人，用淬了麻药的飞镖...祭司长为了护蜜枣糕，胳膊被划了道口子！"他掀起袖子，露出腕间还在渗血的浅疤，"现在只剩半筐火晶蝶翅膀，和三坛陈酿。"
林羽的手瞬间按上剑柄，玄铁护腕在雾里泛着冷光："我这就带人追——"
"不用。"马小微按住他的手腕，掌心能触到他绷紧的肌肉，"追也来不及了。"她望向祭坛内院，透过雕花木门，能看见祭司长佝偻的背影正蹲在地上，用布片擦拭洒在青石板上的蜜枣汁，"仪式的核心从来不是祭品多少，是心意。"
林羽的剑刃刚出鞘半寸，又"嗡"地收了回去。
他盯着马小微发亮的眼睛，喉结动了动，到底没说话，只跟着她走进院子。
祭司长听见脚步声，慌忙起身，腰间的铜铃叮铃作响："大人，是老臣失职...那些飞贼专挑供品里的甜食抢，连阿娘烤的蜜枣糕都..."
"您看这是什么？"马小微从怀里掏出个粗布包，正是昨夜火羽塞给她的，"火羽硬要我今早带着，说'给火神大人的供品'。"她打开布包，蜜枣的甜香立刻漫出来，"您瞧，枣泥还是温的。"
祭司长的老泪"啪嗒"砸在布包上："大人...这..."
"开始吧。"马小微走到祭坛中央，仰头望着顶端的火盆。
圣焰在风里晃了晃，突然腾起三寸高的火苗，像是在回应她的目光。
她能听见火焰之心刻印在发烫，那些藏在血脉里的火元素之力正顺着指尖往上涌，"按最古老的仪轨。"
祭司长颤抖着点燃三柱香，香烟缭绕中，他的声音忽然变得清亮，像是年轻了三十岁："以火为誓，以心为引——"
马小微跟着念诵，每一个音节都像滚烫的炭块，砸在她的胸腔里。
她抬起手，指尖跃出一簇幽蓝的火苗——这是她新学会的控火术，比寻常火焰更接近元素本源。
火苗飘向祭坛中心的青铜鼎，"轰"地炸开，鼎中陈酿瞬间汽化，在半空凝成一片火雾。
圣焰开始躁动了。
原本稳定的红色逐渐变橙，又转成金，最后竟泛起了马小微指尖那种幽蓝。
她能听见火元素之灵的低吟，像无数小铃铛在风中摇晃，又像岩浆在地下奔涌。
额角渗出冷汗，她却笑了——这是认可的声音，是她的火焰之心与元素共鸣的证明。
"小心！"林羽的低吼突然炸响。
地面剧烈震动，马小微踉跄两步，抓住祭坛边缘才没摔倒。
青石板裂开蛛网般的纹路，从她脚边往四周蔓延，连圣焰都被震得东倒西歪。
祭司长扑过去护住香案，小安抱着供桌缩成一团，只有林羽挡在马小微身前，玄铁剑出鞘三寸，随时准备劈向可能出现的怪物。
"别怕。"马小微按住林羽紧绷的后背，"这是考验。"她闭上眼睛，火焰之心的热度顺着脊椎窜上头顶，那些躁动的火元素突然安静下来，像听见母亲召唤的孩子。
她张开双臂，幽蓝火焰从指尖涌出，在两人周围织成一道半透明的屏障，"看，它们在告诉我方向。"
震动渐渐平息。
圣焰重新稳定下来，比之前更亮、更纯，连颜色都变成了罕见的琉璃金。
祭司长跪在地上，额头几乎贴住青石板："见...见所未见，这是...这是火灵显圣啊！"
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