北石屯的晨雾还未散尽，山道上已传来铁链拖地的声响。
林羽走在前头，肩甲上凝着露水，腰间火纹刀未出鞘，却压得空气都低了几分。
他身后，一个衣衫褴褛的男人被粗绳缚住双手，脚踝磨破了皮，每一步都像在撕肉。
那双手焦黑如炭，指节扭曲变形，像是被烈火生生烤熟后又冻僵的残骸。
他是今日第三名“火弃者”。
据火道司文书载：夜盗民火鼎，窃取三块温炭，按《净火律》当逐出村落，永削火籍，终生不得近火三丈。
这类人，称“火弃者”——火不再认他们，他们也不再能感知一丝火元素的脉动。
可就在队伍经过村口哭笑台时，异变忽生。
那囚徒脚步一顿，浑浊的眼珠微微一颤。
台上余烬未冷，昨夜有人在此哭亡妻，火苗竟随悲声跃高三尺。
此刻残灰轻扬，一缕微弱火光忽明忽暗，像在低语。
而他——指尖竟无意识地抽搐了一下。
这一幕，恰被站在台边的马小微看得真切。
她正伸手触碰哭笑台中央那道新刻的铭文：“火，我哭，你也亮。”指尖刻印微烫，金红纹路如血脉般在皮肤下游走。
自昨夜焚毁笑税册，她的心口火焰之心刻印再度进化，已触及“真之境”门槛——火不再只回应力量，更回应真实情感。
她猛地抬头，目光如炬，直射那囚徒。
“停下。”她的声音不高，却如火刃劈开晨雾。
林羽回头，眉头微皱：“玛微卡大人，此人已定罪，须押送至流放营。”
“我问你，”马小微缓步上前，火红长袍拂过碎石，“你偷火，是为了自己，还是为了别人？”
囚徒低着头，不语。
她又问：“火给你温暖时，可曾问你是谁？可曾查你出身？可曾审判你过往？”
依旧沉默。
马小微蹲下身，与他平视。
那双眼睛早已失去光泽，像两口枯井，可她分明看见，井底深处，有一星火光未曾熄灭。
“回答我。”她轻声，却带着不容回避的力量。
良久，那干裂的嘴唇终于颤动：“我妹……快冻死了。她肺寒入骨，没钱买炭……我……我只能去偷。”
马小微眸光一震。
她缓缓站起，转身对林羽道：“暂缓驱逐。此人暂留北石屯，交由我观察三日。”
“大人！”林羽惊愕，“火弃者例无特赦！若开此先例——”
“那就从今天开始。”她抬手，火焰在掌心旋起一团金红，“火道司可以定罪，但火本身，从不审判。”
林羽望着她眼中的光，终究低头：“遵命。”
当夜，马小微独坐于村外废弃灶屋前。
这曾是北石屯最老的火匠居所，如今墙塌梁朽，炉膛崩裂，连灰都冷透了百年。
她唤来那囚徒，指着废墟：“你若能让这灶再烧一次，就不算贼。”
男人冷笑：“我手已废，火感尽失，连火星都点不着，还修什么灶？”
“火感尽失？”马小微凝视他，“可你昨儿路过哭笑台时，指尖动了。”
他一怔，随即别过脸去。
马小微不再多言，只道：“修灶，是人对火的诚意。至于火答不答应……那是火的事。”
次日清晨，村民聚于远处观望。
有人嗤笑：“一个贼，还想重燃灶火？火神大人是不是疯了？”
可那囚徒竟真的动手了。
他跪在炉前，用残破的手指一块块清理碎砖，动作生涩却精准。
忽然，他停住，从断墙缝隙中抠出一枚铜钉——钉帽上刻着极小的火纹图腾。
他浑身一震，瞳孔骤缩。
“这是……我爹的标记……”他喃喃，声音发抖，“他……曾是火道司三级匠工……只因反对‘温顺粉’配方，说那药会钝化火感……就被定为‘亵火者’，全家驱逐……”
话未说完，他猛然砸向地面，指骨崩裂，血染焦黑。
马小微静静看着，心口刻印忽热。
她悄然引动地脉微火，一缕几乎不可察的暖流，顺着地砖渗入炉心。
囚徒未觉，只将旧柴堆好，引火物铺匀，双手颤抖着划燃火石。
一次，无光。
两次，火星闪灭。
三次，依旧寂然。
围观者开始哄笑：“看吧，火不认他了！”
就在此刻——
炉心深处，忽有微光一闪。
紧接着，一团火苗猛地窜起，舔上干柴，噼啪作响，越燃越旺！
金红火焰盘旋而上，竟在空中凝成一道短暂的火环，如匠人世代相传的“火脉印”。
男人怔住，继而双膝一软，跪倒在地。
“爹……”他仰头，泪如雨下，“我没丢你的手艺……火……火还肯认我……”
火焰映照他满是污垢的脸，也映出马小微眼中的坚定。
她转身，面向众人，声音清朗如焰升腾：
“火不挑人，哪怕你是贼。”
哗然四起。
“纵火者也能回来？”
“那要是有人装的怎么办？”
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