他脖颈上的“承火链”剧烈震颤，金属在无声中扭曲、膨胀，仿佛体内有猛兽要破链而出。
下一瞬，轰然崩裂！
火光从他颈间伤口喷涌而出，却非灼人烈焰，而是如血般温热的流光，蜿蜒如蛇，温柔地缠上身旁另一名昏死矿工的锁链。
那火蛇游走于金属缝隙，一节节解开符文禁制，像是在替兄弟解绳的兄长，又像是母亲为孩子褪去寒衣的手。
一道、两道、十七道……
每断一链，便有一人睁眼。
他们不哭，不喊，只是怔怔望着掌心——那里本该冰冷麻木的皮肤，竟微微发烫，仿佛有久违的血脉重新流过。
“我听见……”一人喃喃，声音嘶哑得像被砂石磨过，“火在哭。”
另一人抬起手，指尖轻触唇边：“它说……对不起。”
不是愤怒的咆哮，不是复仇的嘶吼，而是委屈了千年的孩子终于被人听见的呜咽。
就在这时，崖顶火光闪动。
马小微带着人来了，没有刀剑，没有铠甲，只携着一束焰心草，一捆礼火藤。
她脚步轻得像怕惊醒一场梦，可每一步都踏在大地的脉搏上。
她跪在第一个断链者面前，将焰心草的根须贴上他颈间血肉模糊的伤口。
草根如活物般微微蠕动，吸走残余的符文黑气，又顺着火藤逆流而上，竟将那些被炼成“净火晶”的火元一缕缕抽回，送还人体。
“火不认你们是工具。”她低语，声音轻，却传遍整个矿道，像是风捎来的神谕，“它认你们是兄弟。”
刹那间，火藤暴燃，却非向上吞噬，而是如藤蔓归根，匍匐着缠绕每一具躯体，将流失的热一点点还回去。
十七双眼睛陆续睁开，十七颗心重新搏动。
他们不是被救醒的，是被火认回来的。
天边微白，第一缕晨光刺破云层时，南裂谷已不再是矿场。
它成了祭坛。
马小微立于赎火灶前，手中握着最后一枚完整的“承火链”。
她没有砸它，没有烧它，只是轻轻将它投入火焰之中。
轰——
火光冲天，灶心浮现无数面孔：有老人，有孩子，有早已埋骨深谷的亡魂。
他们不言不语，只是静静看着她，眼中是释然，是感激，是终于能安息的平静。
她摘下火神徽章，取而代之，将那枚烧得焦黑扭曲的断链挂在颈间。
金属残片边缘锋利，划破她的皮肤，血珠渗出，滴入火焰，化作一声轻响。
“从今起，我的火神徽，是这截废铁。”
林羽站在她身后，喉头滚动，想说什么，却被她抬手止住。
“他们以为，锁住火，就能统治。”她望着漫山遍野自发点燃的礼火藤，望着百姓手中重新燃起的灶火，声音如风拂火苗，却字字如锤，“可火只听心跳，不听命令。”
远处高崖，情报官执笔落墨，墨迹未干：
“第294夜，火不认锁链，只认心跳。”
夜尽，天明。
那晚，第一座火链熔炉在无人触碰下自燃。
火焰没有升腾，而是如犬般匍匐前行，一寸寸舔过冰冷的铁链、废弃的矿车、冻僵的双手……
它在取暖，也在赎罪。
而马小微心口的火焰之心刻印，因千万人共情反哺，微光不息，竟比以往更温润几分。
风起，火摇。
她望向北方荒原——那里，仍有未被唤醒的火脉，仍有被抹去名字的村落。
半月后，林羽将护送一群自称“野火民”的流徙者归来。
但此刻，她只听见风中一丝极轻的颤动，像是地底深处，某根尚未断裂的锁链，正微微发烫。
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