荣国公奉荣老夫人之命，亲自登门迎接裴桑枝入府叙话的消息不胫而走，很快便传到了元和帝的御案之前。
宫城。
华宜殿。
“裴五姑娘？”元和帝满头雾水。
李顺全恭恭敬敬回禀：“回禀陛下，永宁侯府不久前方重序齿序。这位裴五姑娘，乃当年流落在外的侯府真千金，闺名唤作桑枝。
元和帝低声轻喃：“裴桑枝？”
这名字似曾相识。
元和帝凝神细思，指尖在龙案上轻轻叩击。
片刻后，眼中闪过一丝恍然。
是了，那个将裴驸马请下山的女子。
记忆渐次清晰，裴驸马前来请旨恩准永宁侯府另立世子时，曾提及此女名讳。
当时驸马眼底的怜悯和疼惜之色，他记忆犹新。
“原来是她。”
“得裴驸马青眼的裴桑枝。”
即便如此，但让荣妄亲自去接，荣老夫人这番安排还是显得过于隆重了。
这其中……
元和帝不免多想了一些。
莫不是荣老夫人和荣妄相中了永宁侯府的真千金？
“那姑娘有何过人之处？”
要知道，即便是对宁华，荣妄也向来是不假辞色的。
李顺全嘴角几不可察地抽动了一下，垂首斟酌着词句道：“回陛下的话，奴才与裴五姑娘不过是前去宣读口谕时的一面之缘。然此一面，奴才瞧着裴五姑娘虽流落在外受尽磋磨，却难得保持着通透沉稳的心性，非但不曾怨天尤人，反倒显出几分寻常闺秀没有的韧劲来。”
元和帝愕然：“没了？”
韧劲儿？
这世上还缺有韧劲的女子了？
“那姑娘相貌、才情如何？”
李顺全抿抿唇，有些不知该如何开口。
裴五姑娘的相貌……
若是他来说的话，多多少少有些冒昧了。
元和帝误会了李顺全的欲言又止：“惊为天人？”
李顺全支支吾吾地回道：“回禀陛下，裴五姑娘流落在外时，饱受饥寒之苦，身形、容貌都未及长开。如今瞧着虽是瘦削了些，但假以时日调养，定能出落成个娇俏明媚的美人儿，就像那含苞待放的花骨朵一般。”
李顺全表示很为难。
他既不能欺君，也不能明知裴五姑娘和荣国公关系匪浅，还出言贬损。
元和帝眸光微动，已然听出了李顺全话中未尽之意。
“如此说来，那丫头瘦得厉害？”
顿了顿，又似在脑海中勾勒着什么，一字一句道：“瘦得脱了相的那种瘦？”
“至于长开后的模样，更是未可知了？”
一连三个问题，听的李顺全冷汗涔涔。
“才情呢？”元和帝继续问道。
李顺全：叠元宝、纸钱，扎纸人和亭台楼阁算才情吗？
他私以为，是不算的。
说出来怕是会笑掉人的大牙。
“回禀陛下，奴才实在不知。”
“裴五姑娘认祖归宗时日尚浅，尚未在京城各府宴饮场合露面，奴才委实难以揣测其才情深浅。”
“奴才愚钝，恳请陛下恕罪。”
元和帝眉头微蹙：“你方才说她流落在外，饱受饥寒之苦。这般境遇下，怕是连温饱都难以为继，又哪来的银钱、心力与机缘去研习琴棋书画？”
“至于规矩、品行、礼仪……”
元和帝幽幽地叹了口气。
常言道，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
那……
谁来告诉他，容貌寻常，才情浅薄，更兼礼数粗疏的裴桑枝，是如何能得荣府老夫人青眼相加，更让眼高于顶的荣妄另眼相待。
要知道，荣妄可是出了名的挑剔啊。
“陛下。”李顺全躬身垂首，小心翼翼地试探着说道：“有道是“耳闻不如目见”，想来裴五姑娘定有奴才眼拙未能察觉的过人之处。”
元和帝的神情有些僵硬：“再有过人之处，她也是高攀了明熙。”
“永宁侯府不过仰仗清玉大长公主与裴驸马的余荫，这勋爵之位虽可袭三代，然观永宁侯其人，志大才疏，终日汲汲营营却一事无成，忙来忙去也不知道忙什么。”
“其子辈更是庸碌之辈，难堪大任，瞧着就不是有出息的样子。”
“不出数年，必成徒有其表的空壳侯府。”
“这般注定会没落的门第养出的女儿，如何配得上朕的明熙。”
“昔年母后临终犹牵念舅舅和表弟体内残毒未清，父皇更是三度垂训于病榻，命朕以仁德庇荫荣氏血脉。
指节扣在紫檀御案上发出闷响，白玉扳指与案头螭龙镇纸相击：“而今，舅舅和表弟俱因体内残毒英年早逝，只留了荣妄这一根独苗苗，幸得上苍垂怜，得遇惊鹤替他解了毒，再无性命之忧。”
“朕的明熙合该得到这世间最好的。”
最后一字落下，殿外寒风骤急，恍若应和着元和帝难以言说的执念。
一直缄默不语的李德安忽然抬眸，声音轻得似一片落叶：“陛下，子非鱼，安知鱼之乐？”
“这世间之事，如人饮水，冷暖自知。尤其是国公爷的婚姻大事，终究要他自己心甘情愿才好。”
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