十二月中旬的魁地奇球场被一层薄霜覆盖，球员们的呼吸在空气中凝结成白色的雾气。训练结束后，其他队员早已匆匆离开更衣室，赶着去温暖的城堡享用晚餐。莉拉独自留下，借口要清理她的火弩箭。
实际上，她只是不想与德拉科同行。
整整一周了，自从那次愚蠢的恶作剧事件后，他们之间的每一次互动都像是行走在结了冰的黑湖上——表面平静，下面暗流涌动。训练中他们不得不交流战术，但除此之外，他们几乎不说话，不看对方，甚至连公共休息室里的座位都选择尽可能远离。
"愚蠢的马尔福，"莉拉低声咕哝着，用一块柔软的法兰绒仔细擦拭火弩箭的每一根细枝。这把扫帚是他送的生日礼物，这个事实让她现在的动作带上一种微妙的讽刺。
更衣室里只有她一人，寒冷的空气从窗缝渗入。火弩箭的木柄在灯光下闪烁着温暖的光泽，与室外的寒意形成鲜明对比。莉拉的手指几乎因为寒冷而僵硬，但她仍然执着地擦拭着每一寸表面，仿佛这样就能擦去那些复杂的情绪。
"该死，为什么我要在乎？"她对着空荡荡的更衣室自言自语，声音在墙壁间回荡。"如果他想表现得像个混蛋，那是他的事。"
终于，当扫帚已经被擦得发亮，再也找不出任何借口继续拖延时，莉拉叹了口气，起身走向她的储物柜。她需要换下汗湿的魁地奇队服，洗个热水澡，然后或许——仅仅是或许——她会感觉好一点。
她打开储物柜，取出干净的校服和洗浴用品。就在这时，一张小小的羊皮纸从衣物中滑落，轻轻飘到地上。莉拉皱起眉头。她不记得在柜子里放过任何纸条。
她弯腰捡起那张纸，立刻注意到它不是普通的羊皮纸。它摸起来质地异常柔软，边缘整齐得不像是手工裁剪的。莉拉警觉地环顾四周，确认自己确实是独自一人，然后才展开纸条。
随着纸张展开，那些银色的字迹仿佛活了过来，在羊皮纸上流动，重组成清晰可辨的文字：
"贝拉的女儿：
如果你想知道关于你父母的真相——不是那些《预言家日报》的谎言，而是真相——周六黄昏时分，来尖叫棚屋。独自前来。
小心，并非所有的朋友都值得信任，也并非所有的敌人都如你所想。
她再次看向信纸，这次更加仔细。没有签名，没有任何能表明身份的线索。"
"一个朋友，"莉拉冷笑一声，"朋友才不会约我在尖叫棚屋见面。"
尖叫棚屋——霍格莫德最阴森的建筑，据说是英国最闹鬼的房子。即使是最勇敢的霍格沃茨学生也不敢靠近那里。这显然是个陷阱…或者是真的有人不想被人看见？
莉拉的手指在纸上收紧，几乎要将它揉成一团，但最后还是小心地将它折好，塞进长袍内袋。她的大脑飞速运转，权衡着各种可能性。
如果这是陷阱，那么设下陷阱的人很可能是小天狼星·布莱克。作为逃犯，他不可能大摇大摆地在霍格莫德村闲逛，而尖叫棚屋是个理想的藏身之处。但如果是布莱克，为什么他要找她？他与她父母有什么联系？
另一种可能性是，这确实是某个了解她父母的人，也许是前食死徒。无论是谁，他们似乎知道关于她的事情，这让莉拉既恐惧又好奇。
"独自前来。"
这句话让她不寒而栗。独自前往尖叫棚屋见一个身份不明的人？这简直是自寻死路。更何况，她被斯内普明确禁止参加霍格莫德周末——这是他在她失控召唤摄魂怪后施加的惩罚。如果她违反这一禁令，后果可能会很严重。
但另一方面，这可能是了解她身世的唯一机会。自从发现分院帽说她体内有"不属于她的碎片"，自从与哈利建立那种奇怪的精神联系…她一直在寻找答案。而现在，答案可能就在眼前。
莉拉机械地开始换衣服，思绪却飘得很远。如果德拉科知道这件事，他会说什么？一周前，她会毫不犹豫地告诉他，他们会一起想出计划。但现在…
"他大概会叫我疯子，然后告诉全校我要去见杀人犯布莱克，"莉拉苦涩地想，"或者更糟——他会告诉斯内普。"
不，她不能告诉德拉科。她也不能告诉任何人。这是她的秘密，她的线索，她的…陷阱？
莉拉拧开淋浴的水龙头，热水冲刷着她的身体，但无法洗去她内心的不安。她需要更多信息，需要了解尖叫棚屋的地形，需要有后备计划。
"或者我根本就不该去，"她对自己说，"这可能是个愚蠢的恶作剧，也可能是个致命的陷阱。"
但即使这样想着，她知道自己很难抗拒这个诱惑。关于父母的真相，关于胎记的真相，关于她体内那个"不属于她的碎片"的真相…这些问题如同幽灵般缠绕着她，让她无法安眠。
冲完澡，莉拉站在镜子前，凝视着镜中的自己。苍白的脸颊，深邃的褐色眼睛，湿漉漉的黑发贴在颈间。她看起来疲惫而迷茫，像是站在迷宫中央的旅人，不知道哪条路能带她走出去。
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