"你怎么知道那么清楚？"德拉科问，声音中透着一丝不自在。
莉拉耸耸肩："在德姆斯特朗，我们都被要求研究他的技巧。他是学校的骄傲。"她没有提及那些克鲁姆亲自指导她的时光——有些事情保持神秘比较有趣。
与此同时，林奇在医疗巫师的帮助下摇摇晃晃地重新上场，引来爱尔兰支持者的热烈欢呼。
比赛继续进行，爱尔兰队的进攻愈发凶猛。他们的追球手展示着令人眼花缭乱的技巧，分数也越拉越大：四十比十，七十比十...
随着比分变为一百三十比十，保加利亚队的球员们变得更加粗暴。他们的击球手不再尝试截断球路，而是直接瞄准爱尔兰队员。一次特别恶劣的犯规导致爱尔兰获得了罚球机会。
"这算不上比赛了，简直就是谋杀，"纳西莎评论道，在一名爱尔兰追球手被游走球击中肋骨时微微皱眉。
"魁地奇从来不是淑女运动，母亲，"德拉科回应道，目光始终没有离开比赛。
"显然不是，"莉拉附和，回忆起自己肩膀上还未完全愈合的旧伤——霍格沃茨最后一场魁地奇决赛的纪念品，"否则我也不会喜欢它。"
这句话引来德拉科的一个意味深长的侧目，就像刚发现一件珍宝。纳西莎则投来一个略带担忧的眼神，仿佛莉拉的话印证了某种她一直担心的特质——也许是那份来自血脉的狂野本性。
"爱尔兰得分！"巴格曼宣布，"一百六十比十！"
莉拉的注意力回到比赛上。分差越来越大，保加利亚队除了克鲁姆外，似乎毫无还手之力。然而，就在所有人的注意力都集中在追球手的激烈对抗时，克鲁姆再次行动了。
这次不是假动作。他的身体紧贴着扫帚，几乎成为流线型的一部分，眼睛死死盯着某个只有他能看见的目标。林奇晚了一步才发现，立刻追了上去。
"克鲁姆俯冲！"巴格曼喊道，声音因兴奋而变调，"林奇跟上了！他们并排飞行！"
两个找球手在极高空域追逐着那道金色闪光，速度快得令人窒息。林奇渐渐追上并超过克鲁姆，但在这千钧一发之际，一个游走球迎面而来，林奇被迫改变路线。
就是这一瞬间的差距。克鲁姆伸出手，一个华丽而精准的动作——
"克鲁姆抓住了金色飞贼！"巴格曼大喊，声音盖过了体育场内的混乱，"比赛结束！但是——等等——最终比分是一百七十比一百六十，爱尔兰获胜！"
莉拉忍不住站起身来，为这出乎意料的结局而震惊。保加利亚抓住了飞贼，却输掉了比赛——这种情况在世界杯历史上极为罕见。
"梅林的胡子啊！"德拉科惊叹，同样站起身，"克鲁姆抓到了飞贼却输了比赛？"
"聪明的决定，"莉拉评价道，真诚的钦佩溢于言表，"他知道保加利亚不可能赶上分数，与其让爱尔兰继续扩大领先优势，不如自己掌控何时结束比赛。"
她顿了顿，"这就是为什么他是世界上最好的找球手——不仅仅是技术，还有头脑。"
德拉科面露思索，似乎在消化这个评价。"所以他选择了有尊严地输掉比赛，"他缓缓说道，"而不是等待一个可能永远不会来的机会。"
"正是如此，"莉拉点头，"有时候，知道何时接受失败比固执地追求胜利更重要。"
"有趣的哲学，"纳西莎轻声说，"尤其是对于年轻人来说。"
部长包厢内的气氛变得热闹起来。福吉站起身，准备前往赛场为获胜的爱尔兰队颁奖。卢修斯则和其他魔法部高官低声交谈，显然在利用这个机会巩固人脉关系。
"等颁奖结束，我们去找克鲁姆，"德拉科突然说，语气中带着果断，"我还想见见他。"
莉拉挑起眉毛："我以为你对他没什么好感？"
"我对他作为找球手的技巧有充分尊重，"德拉科语气傲慢但克制，"而且既然他对你很重要，我应该更正式的认识他。"
这个回答让莉拉猝不及防。德拉科·马尔福，承认别人的价值？还因为那个人对她重要？她几乎要怀疑他被施了夺魂咒。
颁奖典礼的准备工作似乎陷入了漫长的拖延。工作人员在场地上施展着各种咒语，为即将到来的盛大时刻做最后布置。
莉拉已经听够了卢修斯与魔法部高官们的虚伪寒暄，浮夸的笑声和精心设计的恭维词在包厢中回荡，令人窒息。
她的目光无意中捕捉到包厢上方的一个小身影——一个家养小精灵蜷缩在长椅尽头，就在克劳奇先生的座位后方。
与通常这类生物保持的谨慎不同，这个精灵表现出极度恐惧——她不停发抖，像是在忍受巨大的寒冷，尽管八月的夜晚温暖宜人。
小精灵用一条过大的茶巾裹着身体，手中攥着一条带花边的手帕，不断用它遮挡自己的脸，偶尔发出微弱的啜泣声，嘴里喃喃着什么。
这倒有意思，莉拉想。她向来对异常现象充满好奇，这个家养小精灵的行为绝对称得上异常。再说，任何能让她逃离马纯血统社交圈的借口都是值得把握的。
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