他顿了顿，指尖敲着桌面，说得愈发露骨：“你不是在执法队么？夜里带着人去城郊那些有几分薄产的农户家转，看谁家院里堆着新收的灵谷、或是墙角摆着刚炼的低阶元宝，直接闯进去，随便寻个由头——比如‘私藏禁品’‘涉嫌通敌’，先把人锁了带回去。”
“等他家急着来捞人，自然会捧着元石来求你。”副局长扯了扯嘴角，语气里带着点过来人的熟稔，“少了五十块下品元石别松口，要是遇上家里有入元境的，就往高了要——他们舍不得人在牢里遭罪，只能把压箱底的东西拿出来换。”
堂屋里的银霜炭“噼啪”爆了个火星，暖热的气浪裹着这话里的阴狠，压得人喘不过气。穿月白锦裙的女子脸色瞬间煞白，攥着丈夫衣袖的手都在抖：“大哥！那都是安分过日子的人！哪能平白捏造罪名锁人家？”
“安分？”副局长斜她一眼，声音冷得像冰，“安分能让你儿子拿到序列靠前的星露之渊的名额？安分能让你男人抬起头？”他又看向那汉子，眼神沉沉的，“你自己选——是守着那点没用的良心看着孩子困死，还是借着手里这点权，给他们搏条路。”
女子被他说得浑身发颤，眼泪终于忍不住掉下来，顺着脸颊砸在衣襟上，声音哽咽着带了点哀求：“大哥……你和父亲稍稍帮衬我们一把就好啊……不用太多，够孩子们买些丹药，够我攒点修炼资源就行……我们安安稳稳修炼，日子就能快快乐乐的，何苦要去做那些伤天害理的事？”
副局长看着她掉泪，脸上没半分软和，反而嗤笑一声：“小妹，你当我和父亲现在的日子，是凭空来的？你真以为我们没在抢老百姓的资源？”他指尖往窗外指了指，语气凉得像淬了冰，“只不过我们不用亲自动手——就说那些修士的个人所得税、工坊的经营税，哪一样不是经我这税务局的手过一遍？”
“账面上写着‘分文不少缴给天宫’，可真到我这儿，十成里总得暗着截下两成，这不是抢是什么？我们是被底下人供养着的，坐享其成罢了。你当我这副局长是白坐着的？就靠那点俸禄，能供家里小辈用高阶丹药？能偷偷给你塞修炼资源？”他哼了声，眼里带着点毫不掩饰的嘲弄，“你说我有没有弄虚作假？这世道本就如此，有权在手不沾点实在的，才是蠢材。”
“倒是你男人，”他话锋又戳回那汉子身上，眼里满是鄙夷，“蠢得像头猪！拿着天宫那点死工资，够干什么的？不出去找‘业务’——也就是我刚说的那些事，领着那点元石有个屁用！我是能帮你们，可你男人这块料，整天就知道傻干活，还想着为民众服务？他服务得再好，活干得再漂亮，天宫给过他半分额外的好处？加工资了还是提职位了？”
他端起桌上的凉茶喝了一口，喉结滚动间，语气稍缓却依旧冷硬：“父亲先前就说了，什么时候你男人这傻劲过去了，真正上道了——知道什么叫资源，什么叫门路，不再抱着那点‘服务民众’的蠢念头，你和孩子们才能回家族。毕竟你是父亲的亲女儿，两个孩子身上也流着咱们家的血，父亲和我，总不能真不管你们。”
那汉子垂着头，指节抵在膝头深深抠着木缝，沉默半晌忽然抬脸，肿着的半边脸颊泛着青红，声音哑得像被砂纸磨过：“大哥……你就不怕我知道这些去审判院举报你？”
这话落得突兀，穿月白锦裙的女子手一抖，忙去拽他衣袖，眼里慌得像落了雨。两个少年也惊得缩了缩肩，偷偷抬眼瞟副局长。
副局长先是愣了瞬，随即“哈”地笑出声，笑声撞在暖融融的炭火气里，倒添了几分森冷。他笑够了，用指腹抹了把笑出来的泪，偏头看向妹妹，语气带着毫不掩饰的讥诮：“小妹，你听听你找的这傻逼丈夫说的浑话。”
又转回头瞪着那汉子，眼神淬了冰似的：“本局长灵元境六层修为，你去举报？你倒说说，天宫审判院院长是会为了你这入元境十层的废物，得罪我这税务局副局长？”
“那些审判员哪个不是看关系断案？你以为他们手里的法槌敲给谁听？”他往前倾了倾身，声音压低却更狠，“更别说我身后还有父亲撑着——在这朱雀国，想让你悄无声息消失，不过是我一句话的事。”
“别的不敢说，”副局长嗤笑一声，指尖在紫檀木桌面上划着圈，那声音混着炭火爆响，听着格外刺耳，“这朱雀国里，灵元境及以上的修士，你找得出一个干净的？”
他抬眼扫过那汉子煞白的脸，语气更沉了些：“你以为修为是凭空涨的？是靠着老百姓种灵药，挖矿攒下的资源堆出来的！干净？在这世道想站得高，就得先把那点假干净扔了。你真去举报，他们只会直接解决举报的人。”
那汉子嘴唇翕动着，却一个字也说不出来，方才那点想反抗的心思，早被这赤裸裸的话碾得粉碎。
……
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