婚礼的热闹劲褪去后，四合院又回归日常的节奏。一个寻常的午后，日光懒洋洋地倾洒在院子里，聋老太太坐在门口的旧藤椅上，手里慢悠悠地摇着蒲扇，看似一派悠然。
何大清刚从外面回来，一进院子就瞧见了聋老太太。他步子稍作停顿，眼神闪过一丝复杂，随后径直朝老太太走去。“老太太，晒太阳呢？” 何大清开口，语气客气却又透着股不容小觑的认真劲儿。
聋老太太抬起头，眯着眼打量何大清，“哟，大清啊，这是去哪儿了？” 她放下蒲扇，坐直了身子。
何大清拉过旁边的小板凳，在老太太身旁坐下，沉默片刻后，缓缓说道：“老太太，有些话，我憋在心里好久了，今天得跟您唠唠。” 聋老太太瞧着何大清的模样，心里大概猜到了几分，却仍佯装不知，“啥话呀，你尽管说。”
“老太太，咱打开天窗说亮话。” 何大清抬起头，目光直直地盯着聋老太太，“以前的事儿，我本不想再提。我在外头这些年，对柱子和雨水，心里满是愧疚。” 他轻轻叹了口气，脸上尽是懊悔。“我这一离开，让孩子们受了这么多苦，我这当爹的，心里像被刀绞似的。” 何大清说着，眉头紧紧皱起，双手不自觉地攥成拳头。
聋老太太静静地听着，没有吭声。何大清接着道：“虽说我这些年不在家，可院子里的事儿，我也听说了些。柱子这孩子，实心眼，没少被人算计，雨水也跟着遭罪。” 他的声音不自觉拔高，带着怒意，“我就这么一双儿女，以前是我没尽到当爹的责任，现在我回来了，绝不能再让他们受委屈。” 何大清一边说着，一边用手重重地拍了下大腿，眼神中满是坚定。
聋老太太皱了皱眉，“大清啊，你这话啥意思？这院子里，谁欺负柱子和雨水了？大伙都是邻居，平日里相处得挺好。” 何大清冷哼一声，“老太太，您就别装糊涂了。以前的事儿，我也不想一件件翻出来讲。但往后，要是再有人动我儿女的歪脑筋，哼，我何大清可不是吃素的。” 他攥紧了拳头，脸上神情变得有些凶狠，脖子上的青筋都微微暴起。
“大清，你这话说得可难听了。” 聋老太太脸色一沉，“我在这院子里这么多年，向来公正，怎么会算计柱子和雨水呢？” 何大清看着聋老太太，一字一顿地说：“老太太，我敬重您是长辈，一直客客气气的。可要是有人欺负我儿女，我可不管他是谁。” 何大清微微向前倾身，目光紧紧锁住聋老太太的眼睛，仿佛要把自己的决心传递过去。
聋老太太沉默了会儿，缓缓道：“大清，你走了这么多年，这院子里的事儿，你未必全清楚。柱子和雨水，大家平日里都挺照顾的。” 何大清猛地站起身，“照顾？老太太，您可别把我当傻子。以前柱子帮了院子里的人多少忙，可得到啥回报了？” 他越说越激动，“我这次回来，本想和大家好好处，可要是有人不长眼，还想打我儿女的主意，我绝不轻饶。” 何大清来回踱步，双手在空中挥舞着，满脸通红，情绪愈发激动。
何大清顿了顿，直视着聋老太太的眼睛，加重了语气：“老太太，大家都是从旧社会过来的，有多少手段，心里都清楚。您可记住了，我何大清这次回来，就是要好好护着我这俩孩子。” 说完，他转身大步离开，留下聋老太太坐在原地，脸色一阵白一阵红。
聋老太太望着何大清离去的背影，手里的蒲扇无力地垂落在腿上。她怎么也没想到，一向温和的何大清，这次回来竟如此强硬。许久，她才缓过神来，喃喃自语道：“这何大清，怎么变成这样了……”
这时，易中海媳妇许翠兰从屋里出来，手里端着一盆刚洗好的衣服。她一眼就瞧见了坐在门口、神色异样的聋老太太，心中不禁疑惑，便走上前关切地问道：“老太太，您这是咋了？脸色不太好啊。”
聋老太太抬起头，看了看许翠兰，犹豫了一下，还是决定把刚才的事告诉她。“翠兰啊，你来得正好，我心里正憋得慌，想找个人说说。” 聋老太太叹了口气，把何大清来找她以及两人之间的对话，一五一十地跟许翠兰讲了。
许翠兰听着，脸上的表情从最初的惊讶，逐渐变成了担忧。“老太太，这何大清也太过分了，怎么能这么跟您说话呢？您可是长辈啊。” 许翠兰气愤地说道。
聋老太太苦笑着摆摆手，“翠兰啊，他也是心疼自己的儿女，这些年，柱子和雨水在这院子里确实不容易。”
许翠兰皱起眉头，思索片刻后说：“老太太，话虽这么说，可他这么威胁您，也太不应该了。这事儿就这么算了？”
聋老太太无奈地摇摇头，“不这么着还能咋办？大清这次回来，看来是铁了心要护着儿女。往后啊，咱还是少打柱子和雨水的主意，省得惹麻烦。”
许翠兰看着聋老太太，心里有些不甘心，但也知道老太太说得在理。“行吧，老太太，您要是心里还不痛快，就跟我唠唠。” 说完，她便端着洗衣盆去晾衣服了。
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