羌国皇宫，那把象征无上皇权的龙椅，如今已悄然易主。
刘轩坐在龙椅上，手拿羌国官员花名册，逐一点名，被点到的官员纷纷上前行礼，他们脸上或带着敬畏，或带着不安，但都尽力表现出对新主的臣服。
点名完毕，刘轩合上花名册，对着韩明义问道：“费玉庭、米横田和费孟起三人，为何未到？”
昨日开城迎接汉军，韩明义自认为“功劳”最大，加之刘轩对他颇为客气，得意之余，韩明义便毫不客气地站到了文官最前面。他听刘轩问话，连忙上前一步，恭敬说道：“回王爷，费玉庭和米横田被姜海峰关入了大牢。费孟起被属下派人绑了，就在殿外。”
刘轩点了点头，道：“他三人都是朝中要臣，你去把带过来。”
韩明义素来与三人不和，听刘轩似乎有启用他们之意，心生歹念，道：“王爷，费玉庭和米田野两人都是姜贼亲信，那费孟起更是顽固不化，数次于王爷作对。不如将他们斩首，以正天威。”
众人听韩明义如此说，脸上均现出愤怒之色。韩明义纯属颠倒黑白，费玉庭和米横田性情耿直，没少在朝廷上和姜海峰唱反调。倒是他韩明义擅长阿谀奉承，深得姜海峰宠信，此人屡屡进献谗言，令忠义之臣蒙冤而死。如今换了新主，这韩明义依然不改其谗佞本性。
刘轩摆摆手道：“本王不想再增杀戮。他们若是愿意继续为官，那就照用不误；若是不想再为朝廷效力，也不会强求。”
韩明义心中不愿，却不敢违刘轩执意，只得悻悻领命而去。不一会儿，便带着费玉庭、米横田和费孟起三人走进大殿。
三人被带到刘轩面前，脸色各异。费玉庭和米横田显得颇为沮丧，而费孟起虽被五花大绑，却眼神坚定，毫不畏惧地直视着刘轩。
刘轩目光扫过三人，缓缓开口道：“如今羌国不复存在，旧地改称巴州，并入大汉疆土。三位都是栋梁之才，本王希望你们能继续为朝廷效力，共同治理好这片土地。你们意下如何？”
费孟起冷笑一声，道：“费某虽不才，却也不甘做异国人之奴。要杀要剐，悉听尊便，费某绝不皱眉。”
刘轩反驳道：“羌国自脱离大唐以来，已历三朝，如今回归中原王朝，也和前两次一样属于朝代更迭。汉、羌本是同源，将军继续留在军中为国效力，乃是军人职责所在，何来异国之奴一说？”
费孟起不为刘轩说辞所打动，干脆扭过头去，不再理睬刘轩。大殿内的气氛瞬间紧张，许多人都暗自替费孟起捏了一把汗。
刘轩叹了口气，站起身来，走到费孟起身旁，亲自给他松绑，道：“将军去年带兵攻入汉中，乃是奉命而为，过不在你。念你约束部下，并未杀戮百姓，本王便赦你无罪。这些年你东征西讨，少有时间回家，既然将军已无雄心壮志，不愿再为国效力，本王也不勉强，你这就回去陪伴家人吧。”
费孟起认为刘轩故作大度，鼻中冷哼一声，大踏步走出金殿。出了皇宫，有一名汉兵送上他的马匹，费孟起也不说话，接过缰绳，上马而去。他猜到刘轩会在半路上伏杀自己，但惦记家中年迈老母，不愿独自逃生，径直朝着自己府邸奔去。可一直到了家门前，却未遭到任何人的阻拦。
费孟起走后，刘轩重新坐回到龙椅上，目光转向费玉庭和米横田，语气平缓而充满诚意：“二位大人，本王听闻你们为官清廉，深受百姓爱戴，心中甚是欣赏。如今巴州初定，急需人才，本王真心希望你们能留下，继续为这片土地的百姓谋福祉。”
他停顿了一下，目光中透露出对未来的期许：“当然，本王也理解你们的顾虑与犹豫。如果你们不愿留下，本王也绝不会勉强。但在你们做出决定之前，不妨先想一想，对于巴州的百姓来说，是由本王从汉国派遣官员过来管理好一些，还是由你们这些熟悉本地情况、深得民心的官员继续管理更好一些。”
米横田率先开口，问道：王爷，我们羌国故民心中多有不安，我们想知道，王爷能否做到对我们与汉地百姓一视同仁？”
刘轩正色道：“米大人请放心，我大汉所辖之汉、羌、契丹、羯等各族，皆为大汉臣民，无有高低贵贱之说。本王向来倡导民族平等，尊重各民族文化与习俗，这是本王治理辖地的基本原则。”
费玉庭与米横田互望一眼，均已明白对方心意。费玉庭说道：“既然如此，我二人愿意留在朝中，为王爷效力。”
刘轩轻轻点头，缓缓说道：“巴州初建，许多事务尚待理顺，本王需要对诸位的职务做些调整。”说道这里，刘轩目光环视了一圈群臣，接着宣布巴州主要官员名单——任命费玉庭为总督，统管全州事务；韩明义为巡督，负责州内经济、民政、军事和人事；杨长岭为布政督，负责财赋和人事管理；原刑部尚书梅恭谨为按察督，负责刑律事务；费德功为兵督，分管军事，另外任命自己的军师寇文通为监察督，负责监察巴州百官。
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