翌日，姑苏城的天空略显阴沉。
卢府的马车，停在了徐锋那座新赁的宅院门前。卢家家主卢白颉，年过半百，两鬓微霜，目光却炯炯有神，不见丝毫老态。他今日着一身暗色锦袍，腰间玉带，不怒自威。在其身侧，卢文则显得恭谨许多，引着父亲下车。
厚礼早已由下人先行送入，此刻，卢白颉亲自登门，足见其对那位“徐三郎”赠药之恩的看重，亦或是对其人的好奇。
院门应声而开，玉奴，也就是寒蝉，一身素雅侍女装扮，面容清秀，眼神却透着一股寻常丫鬟没有的沉静，屈膝一礼：“卢家主，卢公子，我家公子已在厅中等候，请。”
徐锋依旧是那副病弱模样，由玉奴搀扶着，自内堂缓步而出。他今日换了一件月白色的宽袖长衫，更衬得面色苍白，仿佛一阵风就能吹倒。见了卢白颉，他挣开玉奴的手，略显吃力地拱手作揖：“晚生徐三郎，见过卢家主。家主大驾光临，未能远迎，失礼之处，还望海涵。”礼数周全，却又带着一丝不易察觉的疏离，仿佛真是个不惯与权贵打交道的体弱书生。
卢白颉目光如炬，上下打量了徐锋一番，心中暗忖，此子气色确是不佳，然眉宇间那股从容淡定，却非寻常久病之人所能拥有。他哈哈一笑，声音洪亮：“徐公子客气了！老夫此来，一则是为小儿卢文莽撞之事赔罪，二则，亦是为公子高义赠药，解了老母沉疴，特来致谢！”
卢文亦在一旁连连称谢，言辞恳切。
客厅之内，分宾主落座。香茗奉上，氤氲的热气中，卢白颉开门见山：“徐公子，昨日小儿带回神药，老母服用之后，竟一夜安眠，今日精神大好，已能下床走动。此等恩情，卢家上下铭感五内。不知公子这神药，可还有？”他语气诚恳，眼神却不离徐锋左右，似在观察其细微表情。
徐锋浅浅一笑，端起茶盏轻呷一口，放下时，折扇轻摇，缓声道：“卢家主言重了。那丹丸乃晚辈偶然得之，亦不知其详。老太君福泽深厚，能药到病除，乃是天意，晚辈不敢居功。至于丹药，确是仅此一枚，再无多余。”
卢白颉闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即又笑道：“即便如此，公子高义，卢家亦不敢或忘。听闻公子北地而来，不知府上何处？来江南，可是有亲友在此？”这话问得随意，实则是在旁敲侧击，打探徐锋的家世来历。
徐锋轻咳两声，面露一丝黯然：“家道中落，不堪回首。先父在时，曾提及江南有远亲，故而来此投奔，奈何世事沧桑，亲友早已不知所踪。如今，也只能暂营些薄利，在这姑苏城中苟全性命罢了。”他一番话说得滴水不漏，将一个落魄寻亲不得的贵公子形象，勾勒得活灵活现。
卢白颉何等人物，岂会轻易相信这番说辞。一个能随手掷千金买药赠人，又能拿出奇效丹丸的“落魄公子”？他心中冷笑，面上却不动声色，转而谈及江南风物，又似不经意间将话题引向了盐务：“姑苏繁华，百业兴旺，尤以盐铁茶丝为最。徐公子既要在此营生，不知看中了哪一行？”
“晚辈体弱，做不得重活，只能在盐引上稍作经营，勉强度日。”徐锋答得坦然。
卢白颉眉头微挑：“哦？江南盐务，水深得很呐。本地几家大盐枭，早已将市场牢牢把控，外来的客商，想要插足，怕是难于登天。”他这是在点醒徐锋，也是在试探其深浅。
徐锋闻言，却只是淡然一笑，折扇轻合，在掌心轻轻一敲：“卢家主所言极是。晚辈初来乍到，自不敢与那些大商家争利。不过，和气方能生财。前几日，倒也与几家中小盐商略作沟通，彼此投契，已然达成了些许微末合作。至于那些大盐枭……”他顿了顿，似是有些为难，随即又轻描淡写地说道，“其中一位，张麻子张老板，前日里还曾邀晚辈过府一叙，略有交情。”
此言一出，卢白颉端着茶盏的手，几不可察地微微一顿。张麻子？那是姑苏城南有名的一霸，手下盐丁数百，等闲官府都不愿轻易招惹。这徐三郎，竟能与他“略有交情”？这已非寻常手腕所能办到。他心中对徐锋的评估，又高了几分。
“徐公子果然手段不凡，老夫佩服。”卢白颉放下茶盏，神色郑重了几分，“若公子在盐务上遇到什么难处，尽管开口。卢家在江南，多少还有些薄面，官府那边，老夫亦可代为引荐一二。”这是在抛出橄榄枝了。
徐锋却摇了摇头，歉然道：“多谢卢家主美意。只是晚辈体弱，实在不耐烦劳。如今这点微末生意，已是力不从心，只求安稳度日，不敢再有奢望。”他越是推辞，越是显得高深莫测。
卢白颉深深看了徐锋一眼，心中愈发肯定，眼前这“病公子”，绝非池中之物。言谈举止间却深藏机锋，每一步都似在算计之中，又偏偏让人抓不住把柄。对其戒备之心不减反增，一个能与盐枭周旋，又能拿出奇药的人物，若能为卢家所用，必是一大助力。
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