左九叶听得目瞪口呆，他愣了半天，才缓过神来，疑惑地问道：“竞选方丈？难道不是直接任命吗？还需要竞选？”
“当然要竞选。”小乌点了点头，解释道，“寒塔寺虽然是苏金仙说了算，但也需要顾及寺内仙人们的感受。所谓的‘竞选’，其实就是走个过场，让你在禅宗的仙人面前露个面，展现一下你的能力和诚意，让他们对你信服。毕竟你是个新势力，若是直接任命，难免会引起一些宗门仙人的不满，不利于你后续管理凡尘道。”
她看着左九叶，语气里带着几分鼓励：“你也不用太紧张。禅宗的仙人大多性情温和，只要你能展现出足够的实力和诚意，他们不会为难你的。而且，我已经为你准备好了竞选的‘筹码……我从春山带了一批灵草和丹药，你可以将它们捐给凡尘道，用于改善弟子们的修行环境和帮助百姓。这样一来，既能展现你的慷慨，又能赢得弟子和百姓的好感，竞选就十拿九稳了。”
左九叶沉默了片刻，心里还是有些犹豫。
他不是怕竞选失败，而是担心自己无法胜任方丈这个职位。
毕竟他对佛法一窍不通，若是真的当了方丈，每天面对那些诵经、做法事的琐事，恐怕会闹出不少笑话。
“怎么，还是不放心？”小乌看出了他的顾虑，笑着说道，“其实你不用把当方丈想得那么复杂。凡尘道的日常事务，有专门的执事僧负责，你只需要把握大方向就行了。比如制定一些有利于弟子修行和百姓的规矩，处理一些执事僧解决不了的难题，偶尔给弟子们讲讲课……就算你不懂禅宗佛法，也无碍，凡尘道内游十八位高僧，都是九州凡尘境的大师，用不到你的。”
她顿了顿，语气变得更加郑重：“而且，当方丈对你来说，也是一个难得的机会。寒塔寺是三仙宗的重要势力，你当了方丈，就能接触到寒塔寺的核心情报，还能利用寒塔寺的资源来发展我们的势力。更重要的是，你能借助寒塔寺的名义，在九州各地招收弟子，为我们储备力量。这对你，对我们整个阵营，都是百利而无一害的。”
左九叶听着小乌的话，心里渐渐动摇了。
他知道，小乌说得没错，当寒塔寺的方丈，虽然听起来离谱，却是一个难得的机会。
若是能抓住这个机会，不仅能为对抗三仙宗增添一份力量，还能保护更多像赤焰宗四位圣女这样的人。
“我知道了。”左九叶深吸一口气，眼神变得坚定起来，“我同意去寒塔寺竞选方丈。不过，我有一个条件。”
“什么条件？你说。”小乌见他同意，脸上露出了笑容。
“我需要知道赤焰宗四位圣女的下落。”左九叶语气认真，“我必须确认她们安全抵达落莲坞，才能安心去寒塔寺。”
小乌愣了一下，随即笑着说道：“你放心，赤焰是吧，我就知道你这个浪荡子不会有什么正事儿，放心交给师姐吧。”
左九叶对着小乌点了点头，语气坚定地说道：“好，那我就跟你去寒塔寺。不过，你得先教我一些基本的佛法礼仪，别到时候在竞选的时候闹笑话。”
小乌忍不住笑了起来：“放心，包在我身上。我虽然对禅宗之道一窍不通，但也在寒塔寺待过一段时间，基本的佛法礼仪还是懂的。保证让你在竞选的时候，看起来像个‘资深方丈’。”
就在这时，远处传来一阵脚步声，只见公输子拄着青铜拐杖，慢悠悠地走了过来。
他看到左九叶和小乌，笑着说道：“看来你们已经谈妥了。左小友，若是你在寒塔寺遇到什么麻烦，或者需要什么机关阵法方面的帮助，尽管开口，老夫一定尽力相助。”
左九叶对着公输子拱手道：“多谢公输子仙长。若是真有需要，我定然会麻烦您。”
公输子点了点头，转身对着凉亭里的灭绝仙尊说道：“姑姑，落莲坞的防御阵法已经基本完工，只剩下一些细节需要调整。接下来，我打算在落莲坞周围布置一些预警机关，若是有仙阶的人靠近，我们能第一时间发现。”
灭绝仙尊点了点头，语气平静地说道：“辛苦了。”
公输子应了一声，又和左九叶、小乌聊了几句，便转身继续去忙活阵法的事了。
左九叶看着公输子忙碌的背影，又看了看身边的小乌，“什么时候出发去寒塔寺？”
“不急。”小乌摇了摇头，“你还需要时间准备竞选，学习佛法礼仪，总不能毫无准备就去寒塔寺。”
左九叶点了点头，没有异议。
夕阳西下，落莲坞的天空被染成了金黄色，莲池的水面泛着粼粼波光，看起来格外美丽。
左九叶满心以为，接下来几天会是跟着小乌学习佛法礼仪，再等赤焰四位圣女抵达落莲坞，而后从容不迫地前往寒塔寺。
可他万万没想到，小乌的“准备”，竟来得如此猝不及防，还带着满满的“恶意”。
当天夜里，小乌以“突击训练佛法礼仪”为由，将左九叶约到了落莲坞的客舍。
客舍里点着两盏油灯，桌上摆着一本厚厚的《金刚经》，旁边还放着一套崭新的僧袍……
淡灰色的布料，边角绣着细密的云纹，看起来倒有几分庄重。
“今晚咱们先从最基础的‘合十礼’和‘诵经腔调’学起。”小乌拿起《金刚经》，翻到第一页，对着左九叶笑道，“你先坐下，我给你演示一遍，你跟着学。”
左九叶不疑有他，乖乖坐在蒲团上，聚精会神地看着小乌。
只见小乌双手合十，掌心虚空，指尖齐眉，腰背挺直，动作标准流畅，口中还念着“南无阿弥陀佛”，腔调平缓庄重，倒真有几分禅宗修士的模样。
“看明白了吗？你试试。”小乌放下手，示意左九叶模仿。
左九叶学着小乌的样子，双手合十，可指尖总也对不齐，腰背也不自觉地佝偻着，念“南无阿弥陀佛”时，还差点咬到舌头，模样滑稽得很。
“不对不对，掌心要虚空，别攥那么紧。”小乌走过来，伸手调整左九叶的姿势，“腰背挺直，要有威仪，你这模样哪像方丈，倒像个偷经的小贼。”
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