王平安自己也不好受，寂灭死气虽然能抵御一部分毒瘴，但此地的瘴气显然非同一般，侵蚀性极强。他皱着眉头，正要开口，突然神色一凝，拉着李常往旁边一棵巨树后闪去。
几乎在他们藏好的瞬间，几道细微的破空声从不远处掠过。是神庙的探子！而且看样子，是某种特制的侦测法器。
“妈的，这么快就追上来了？”王平安暗骂一声。看来他那点反追踪的小把戏，对付普通执金卫还行，想瞒过金袍面具人和幽长老那种老狐狸，还是嫩了点。
那几道破空声在附近盘旋了一阵，似乎没有发现异常，才不甘地向远处飞去。
王平安松了口气，却不敢大意，拉着李常换了个方向，继续潜行。这一番惊险避让，又消耗了他不少心神。
“王大哥，你流血了！”李常忽然指着王平安的嘴角。
王平安抹了一把，果然是一丝血迹。寂灭之源的反噬，加上强行施展秘法和刚才的紧张，让他的伤势又加重了几分。
“无妨。”他摆了摆手，目光投向前方更为幽暗的密林深处。
又行了约莫半日，前方豁然开朗，却并非什么开阔地，而是一片广袤无垠的沼泽。沼泽上空笼罩着五彩斑斓的瘴气，浓得几乎化不开，咕嘟咕嘟冒着气泡的泥潭随处可见，散发着令人窒息的恶臭。寻常生灵，怕是沾着就死。
“这就是瘴母之泽？”李常看得头皮发麻。
王平安的目光却越过沼泽，望向瘴气最为浓郁的深处。慕容玉简上标记的那个“生”字，就在那个方向。
就在这时，异变陡生！
“呃……”李常突然发出一声痛苦的呻吟，抱着脑袋蹲了下去，浑身剧烈地颤抖起来。他体表泛起一层微弱的、难以察觉的荧光，与周围浓郁的瘴气似乎产生了一种奇特的共鸣。
“李常！”王平安吃了一惊，连忙扶住他。
只见李常周围数尺内的瘴气，像是受到了某种牵引，竟然变得稀薄了一些，那些原本蠢蠢欲动的毒虫，也仿佛遇到了什么可怕的东西，纷纷退避。
“我……我不知道……脑袋里……好多声音……”李常断断续续地说着，脸上的痛苦之色却在慢慢减退，取而代之的是一种迷茫。
王平安看着这一幕，心中掀起惊涛骇浪。李常体内的那股微弱的古老力量，竟然能影响此地的毒瘴？这……这简直是匪夷所思！难道说，他与这片瘴母之泽，或者说与沼泽深处的那个“本地势力”，存在某种不为人知的联系？
这可真是……踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
不，事情恐怕没那么简单。王平安很快冷静下来。
他们小心翼翼地绕过几个险恶的泥潭，逐渐深入。果然如他所料，这瘴母之泽外围看似绝地，内里却另有乾坤。穿过一片浓密的瘴气带后，眼前的景象让他们同时愣住了。
前方，不再是恶臭的沼泽，而是一片被参天巨树环绕的、相对干净的林间空地。空地边缘，用巨大的兽骨和坚硬的木材搭建起了一道道粗犷的围栏和箭塔，上面隐约可见一些手持骨矛、身披兽皮的警戒者。更深处，则是一些造型奇特的树屋和石屋，俨然一个与世隔绝的部族聚落。
“乖乖，这哪是什么简单的寨子，这分明是一个隐居避世的古老部族！”王平安喃喃道。
这地方，被天然的瘴母之泽和各种险地守护，外围还有人为布置的古老禁制，寻常人根本不可能找到这里，更别说闯进来了。而且看那些警戒者的模样，以及他们身上散发出的与南疆毒虫瘴气若有若无的联系，这个部族，恐怕真能一定程度上控制此地的恶劣环境。
“王大哥，我们……”李常也看呆了，一时间忘了身上的不适。
“嘘。”王平安做了个噤声的手势。贸然闯进去，绝对不是什么好主意。这个部族能在此地繁衍生息，必然有其生存之道，对外来者，尤其是像他这样带着一身麻烦的外来者，态度很难预料。
更何况，他现在伤势不轻，李常也状态不佳，真要起了冲突，他们两个加起来都不够人家塞牙缝的。
“得想个法子，能跟他们接触上，又不能完全暴露我们的虚弱。”王平安心中盘算。
他拉着李常，悄悄退到一处隐蔽的树丛后，仔细观察着那个部族的防御机制和成员的活动规律。那些警戒者行动矫健，目光锐利，不时还有人驱使着一些奇形怪状的毒虫在周边巡逻，防卫可以说相当森严。
“看来，想混进去是没可能了。”王平安摸了摸下巴，“只能想办法让他们主动‘请’我们进去了。”
就在他苦思冥想之际，远处的天空，隐约传来几声尖锐的鹰唳。王平安抬头望去，虽然看不真切，但他能感觉到，那是神庙豢养的某种追踪灵禽。
南疆各地对“寂灭邪尊”的通缉，恐怕已经铺天盖地了。空气中那股紧绷肃杀的气氛，他隔着老远都能闻到。
“时间不多了。”王平安心里嘀咕一句，眼神却越发坚定，“必须尽快找到这个部族的首领，问清楚一些事情，不然，真要上天无路，入地无门了。”
他看了一眼身旁因为紧张而微微发抖的李常，又看了看那被瘴气和禁制守护的古老部族，脑中一个大胆的念头渐渐成形。
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