谢雨立在阴影里，指甲掐着掌心的旧伤：“此人城府太深，留着终是祸患。”他顿了顿，眼底闪过狠戾，“卓鼎风的‘天泉山庄’最近正好缺个由头走动，让他先去探探梅常肃的底——若真是块难啃的骨头，便让他永远留在雪庐里。”窗外的风卷着残叶打在窗上，像无数双窥伺的眼睛，而雪庐中的梅常肃，正对着一幅赤焰军旧图出神，烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，没人直道他袖中的手，早已攥得青筋暴起。
卓鼎风领了谢雨的密令，带了三名天泉山庄的死士，趁夜摸到雪庐外的梅林。月色透过枝桠筛下来，在雪地上投下斑驳的影，倒像是满地碎骨。
他原想先探虚实，却见雪庐窗内烛火未熄，梅常肃正临窗翻着一卷旧书，袖口那处磨白的针脚在火光里若隐若现。卓鼎风喉头一动——那针脚的走法，像极了当年赤焰军帐里缝补甲胄的手法。
正怔忡间，飞流突然从梅树上跃下，手里捏着颗冻硬的梅子，直勾勾盯着他藏身的方向。卓鼎风暗道不好，刚要示意手下按兵不动，最左侧的死士已按捺不住，提刀便要闯进去。
“叮”的一声脆响，梅子擦着死士的耳畔钉进树干，入木三分。梅常肃的声音从窗内漫出来，轻得像落雪：“卓庄主深夜到访，是天泉山庄的茶喝完了，还是谢侯有新的吩咐？”
卓鼎风攥紧了腰间的剑，指尖在冰冷的剑鞘上滑过——他忽然想起二十年前，林帅也曾这样隔着帐门唤他“鼎风”，那时帐外的雪，也像今夜这样，落得又静又沉。
卓鼎风僵在梅林深处，帐外的雪与今夜的雪在记忆里重叠，又被梅常肃那句不咸不淡的话劈得粉碎。他挥了挥手，示意死士退下，自己则整了整衣襟，缓步走向雪庐。
推门时，炉中炭火正旺，梅常肃已斟了杯热茶推到对面。“卓庄主既来了，不妨喝口暖酒。”他指尖划过杯沿，声音里听不出喜怒，“天泉山庄的剑法越发精进了，连潜行都带着破空之声。”
卓鼎风端杯的手微微发颤，酒液晃出些微溅在案上。“梅先生说笑了，”他避开对方的目光，“只是听闻先生雪庐的梅开得好，特来讨一枝回去插瓶。”
“哦？”梅常肃抬眼，眸中似有寒星，“卓庄主想要哪一枝？是开得最盛的那株，还是……当年林帅亲手栽下的这棵？”
“哐当”一声，酒杯坠地。卓鼎风猛地抬头，看见梅常肃袖口滑落半枚令牌，上面“林”字的刻痕在火光里泛着冷光——那刻痕的深浅，与他二十年前替少帅林殊修过的箭簇，分毫不差。
帐外的雪忽然大了起来，簌簌落在窗纸上，像极了当年赤焰军覆灭时，无数盔甲坠地的声响。
卓鼎风喉间发紧，手按在剑柄上青筋暴起。梅常肃却缓缓将令牌收回袖中，指尖漫不经心地敲着案几：“卓庄主既不喜欢这株，我这雪庐还有些旧物，或许合你心意。”他转身从柜中取出一卷画轴，展开时，赫然是赤焰军战前布阵图——图角落有个小小的“殊”字，墨迹早已发暗。
“你……”卓鼎风猛地站起，腰间长剑“噌”地出鞘，却见飞流不知何时已立在他身后，无锋剑抵住他后心，呼吸间带着冰雪的寒气。窗外死士的气息突然消失，梅林深处传来三声闷响，随即归于死寂。
梅常肃抬手示意飞流收剑，慢悠悠卷起布阵图：“卓庄主不必惊慌，令郎卓青遥此刻正在前厅烤火，方才那三位‘访客’，已被他‘请’去京兆衙门喝茶了。”
卓鼎风瞳孔骤缩——他明明吩咐卓青遥在府中待命，怎会出现在此？梅常肃仿佛看穿他心思，轻笑一声：“令郎倒是通透，知道谢侯让他尾随夏栋大人，是想借他的手做些不干净的事。”他推过一杯新茶，“比起替谢雨卖命，卓庄主难道不想知道，当年赤焰军粮草为何会被调换？”
话音刚落，卓鼎风握剑的手突然松了——那正是他多年来午夜难眠的疑团。
雪庐内一时静得只有炭火噼啪声。卓鼎风盯着那杯茶，指节反复摩挲剑鞘上的旧痕。梅常肃起身往炉中添了块炭，火光将两人的影子投在墙上，忽明忽暗。
“二十年前，你护送军粮至梅岭，中途被人调包成沙土，”梅常肃声音放轻，像在说一件寻常旧事，“那人持的是东宫令牌，却穿着谢雨的亲兵甲胄。”
卓鼎风猛地抬头，额角冷汗涔涔。他想起当年返程时，谢雨曾“好心”替他遮掩了粮车被劫的事，如今想来，那分明是封口的饵。
正怔忡间，谢雨的亲信突然撞开雪庐门，厉声喝道：“卓鼎风！你竟敢私通逆党，庄主令我……”话音未落，便被梅常肃丢来的一封信砸中面门。
信是谢雨写给东宫的密函，墨迹未干，赫然写着“借卓鼎风之手除梅常肃，事后嫁祸天泉山庄”。亲信脸色煞白，梅常肃斜睨着他：“回去告诉谢雨，他那枚聂枫将军的狼牙佩，边角刻着的‘锋’字，其实是‘风’字磨去了半笔——当年拾骨的人，根本不是他。”
秦信踉跄后退，撞在门框上，喉间发不出半点声音。
卓鼎风攥着那封密函，指腹几乎要将纸页戳破。梅常肃递给他一枚竹哨：“若想知道令郎被调换的真正原因，三日后卯时，到西郊破庙。”
卓鼎风接过竹哨，哨身冰凉，刻着与布阵图上相同的“殊”字。他转身踏雪离去，梅林深处突然传来一声夜枭啼鸣，惊起满树落雪。
梅常肃望着他的背影，缓缓展开袖中另一封密信，上面只有一行字：“靖王审案时，庆国公府搜出东宫密令，字迹与谢雨如出一辙。”他将密信凑到烛火边，火苗舔舐着纸页，映出他眼底深不见底的寒——那密令，是他仿的。
雪庐外，飞流突然指着天边，那里有颗孤星正缓缓坠落。
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