金陵的雪下得正紧，玄色朝服在漫天飞雪中格外醒目。靖王萧景琰“咚”的一声直直跪在苏宅庭院的青砖上，朝服瞬间沾染了细碎雪沫，额头重重磕下，闷响在寂静中传开：“先生若是不答应，在下便跪到明年开春！”
轮椅上的梅常肃刚咬开的糖葫芦险些坠地，望着眼前如铁塔般挺直的身影，忽然觉得世间所谓的谈判都失了分量——这才是真正的硬核求合作。她指尖摩挲着冰凉的轮椅扶手，语气沉了几分：“你可晓得，这一查下去，梁帝能将你王府掀个底朝天？夏江的暗卫如苍蝇般盯着，悬镜司地牢里的化骨水从不含糊，你真要趟这浑水？”
靖王抬头时，睫毛上的冰碴簌簌掉落，眼中却燃着不灭的光：“哪怕最后只剩我一人，也定要让祁王叔他们的牌位进入太庙！”
梅常肃忽然笑了，将糖葫芦塞进他嘴里：“早这般硬气不就得了？”她转身拖出木箱，里面泛黄的纸卷盖着北周玉玺，“十三先生截获的密信，夏江通敌的交易记录全在这——够不够掀翻半座皇城？”见靖王眼中闪过惊色，她又抛去一枚透骨钉，“明日御书房‘不小心’划开夏江袖口，他藏的密信更劲爆。查案要用脑子，别总学莽夫下跪。”
“等翻了案，我请你吃云城麻辣火锅，可比这糖葫芦够味。”她凑近低语，温热气息拂过耳畔。靖王耳根骤红，望着她转动轮椅驶入风雪，袍角扫过积雪的声响，成了此刻最坚定的应答。
宫中的丧钟猝然撞响，太皇太后驾崩的消息像一块寒冰砸进金陵。大梁旋即进入国丧期，三十天孝礼严苛，皇子需在孝殿昼夜叩拜哭祭，不得随意进食。太子与誉王娇生惯养，屡屡违规逾矩，唯有靖王始终严守礼节，诚心祭拜，其品行优劣被百官看在眼里。
梅常肃独处房中恪尽孝礼，太皇太后生前的慈爱叮咛不断浮现，悲恸如潮水将她淹没，一口鲜血骤然呕出，染红了素色衣襟。霓凰郡主听闻消息，当即飞马赶至苏宅，见她虚弱模样，心疼不已：“苏先生，不如我去卫陵守灵，也好留在你身边照拂。”梅常肃知卫陵相对安全，点头应允。
卫陵的月色格外清冷，霓凰身着素衣伫立陵前，眼中满是哀伤。梅常肃缓缓走近：“多谢郡主。”“先生节哀，太皇太后在天有灵，不愿见你如此。”二人并肩守灵，唯有风声呜咽，诉说着无尽哀思。
几日后，梅常肃的身子愈发虚弱，眼窝深陷，面色苍白如纸。这日刚到陵前，她便眼前一黑向前栽倒。霓凰眼疾手快，双臂紧环其腰，让她靠在自己身上：“苏先生！”
“太奶奶……”梅常肃意识昏沉，喃喃低语。霓凰将她抱得更紧，掏锦帕拭去她嘴角血渍。远处传来脚步声，靖王匆匆赶来，见此情景眉头紧锁：“先生保重身体，守灵之事交由我来分担。”梅常肃刚要开口，一阵心悸袭来，卫陵前的白幡突然被阴风卷得猎猎作响，似有大事将近。
谢玉获罪流放的那日，汴河码头寒风萧瑟。景睿、谢弼扶着泪眼婆娑的莅阳长公主前来送行，长公主的哭声在风中格外凄切。谢玉神色黯然，却依梅常肃所嘱，将记载着诸多秘密的手稿郑重交予莅阳贴身保管——这份手稿既是自保的筹码，也是日后扳倒夏江的伏笔，若他意外身死，手稿便会成为铁证。
“谢玉，拿命来！”一声怒喝划破空气，夏冬双目赤红，长剑直指谢玉，眼中的恨意几乎要溢出来。她隐忍多年，只为替夫聂锋报仇。景睿见状急忙上前，挡在谢玉身前：“夏冬姐，莫要冲动！他已获罪流放……”
“流放？这般重罪怎能轻易放过！”夏冬手腕一抖，剑尖又逼近几分，贝齿将嘴唇咬出了血。谢玉被她眼中的狠戾吓得连连后退，场面一时剑拔弩张。最终在莅阳长公主的哀求与景睿的阻拦下，夏冬才恨恨收剑，撂下一句“此仇必报”，转身离去。
朝堂之上，太子与誉王为巡房营掌权之事争执不休，各执一词，梁帝被吵得心烦意乱，迟迟难以决断。内监总管高湛见状，轻声提醒：“陛下，今日是静妃娘娘生辰，不若移驾寿康宫歇歇？”梁帝心念一动，颔首应允。
寿康宫内暖意融融，静妃正与靖王闲话家常，其乐融融的景象让梁帝心中一暖，脸上浮现出难得的笑意。念及靖王近日办事得力，又严守孝礼，梁帝当即表示要予以赏赐。
靖王跪地谢恩后，言辞恳切地恳请道：“父皇，儿臣有一不情之请，岭南有位服流役的罪人，乃是母妃幼时的郎中师父，因受株连获罪，恳请父皇开恩赦免，让他能安度晚年。”梁帝起初面露疑惑，以为靖王借机安插亲信，待静妃从旁解释清楚，才恍然大悟，点头恩准。
靖王大喜，再次叩谢皇恩，额头重重磕在地上，声音里满是激动。梁帝笑着扶起他，眼中带着几分期许。此时窗外阳光正好，洒在宫苑的花草上熠熠生辉，而这看似寻常的恩准背后，正是梅常肃为靖王积蓄力量、铺设前路的精心布局。
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