封凛霄艰难地抬手刮了一下她的鼻子,“我不死……”
墨羽和龙渊看到这情景,互视了眼,情绪复杂,双双皆低头苦笑,自己低头查看自己的伤势。
黑风口大捷的消息如同长了翅膀,飞一般传回了云京城。狻人、沙盗主力尽灭,千机城化为乌有,南锦城伏诛,北境最大的威胁被连根拔起!举国欢腾!
皇帝龙颜大悦,下旨犒赏三军,并命文武百官、皇亲贵胄,率全城百姓于云京城外十里长亭,盛装以待,迎接凯旋之师!
这一日,天朗气清,旌旗招展。长长的官道两旁,挤满了翘首以盼的百姓,锣鼓喧天,彩绸飞舞。皇帝亲率百官,立于高台之上,脸上带着胜利者的威严和一丝不易察觉的……复杂。
终于!
地平线上,烟尘滚滚!
一支沉默的、带着浓郁血腥气和硝烟味的军队,缓缓出现在视野中。
没有胜利的欢呼,没有激昂的鼓乐。
只有沉重的马蹄声,踏在官道上,发出单调而压抑的回响。
为首者,是龙渊和墨羽。
两人皆身着染血的残破战甲,龙渊拄着半截断枪,脸色苍白,左腿包裹着厚厚的绷带,行走间依旧可见僵硬。墨羽则沉默地策马在侧,俊朗的脸上覆盖着一层风霜和……难以言喻的疲惫与沉重。
他们身后,是同样沉默、伤痕累累的将士们,眼神中没有了出征时的锐气,只剩下劫后余生的麻木和……深藏的悲戚。
队伍在高台前停下。
龙渊和墨羽翻身下马,动作都有些迟滞。两人相互搀扶着,一步步走到高台之下,单膝跪地。
“臣龙渊(墨羽),叩见陛下!黑风口……大捷!北境……已平!”龙渊的声音嘶哑,带着长途跋涉的疲惫和……一丝极力压抑的痛楚。
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”身后将士齐声高呼,声音洪亮,却难掩其中的空洞。
皇帝脸上露出欣慰的笑容,亲自走下高台,扶起二人:“爱卿平身!此战大捷,二位爱卿居功至伟!将士们浴血奋战,辛苦了!朕心甚慰!”
他环视着这支沉默而疲惫的军队,目光扫过一张张沾染血污的脸庞,似乎在寻找着什么。
“封少夫人楚音何在?”皇帝的声音带着一丝刻意放缓的温和,“朕听闻她在此战中运筹帷幄,功勋卓着,更……亲率铁甲,直捣千机城核心,立下不世之功!朕要重重嘉奖!”
此言一出,整个十里长亭瞬间安静下来。
所有的目光,都聚焦在龙渊和墨羽身上。
龙渊,墨羽缓缓抬起头,二人互视一眼,声音低沉而沙哑,清晰地回荡在死寂的空气中:
“启禀陛下……封少夫人楚音……她……”
他顿了顿,每一个字都如同从齿缝中艰难挤出:
“在……千机城核心枢纽崩塌之际……为掩护我等撤离……不幸……身陷其中……未能……未能生还……”
“轰——!”
如同平地惊雷!
整个十里长亭,瞬间陷入一片死寂!
百姓们脸上的笑容僵住了!眼中的期盼化作了难以置信的惊愕!
文武百官面面相觑,眼中充满了震惊和……一丝难以言喻的复杂!
皇帝脸上的笑容也瞬间凝固!他眼中闪过一丝真实的错愕和……一丝极其隐晦的、如释重负般的……轻松?但那神情转瞬即逝,立刻被沉痛和惋惜取代。
“什么?!”皇帝的声音带着恰到好处的震惊和痛心,“楚音……她……她竟……为国捐躯了?!”
“是……”墨羽声音沉郁,“少夫人……巾帼不让须眉……为平北境之乱……舍生忘死……最终……未能……归来……”
龙渊也重重地低下头。
“天妒英才!天妒英才啊!”皇帝长叹一声,声音充满了沉痛,“传朕旨意!追封楚音为‘镇北护国夫人’,以亲王礼厚葬!其夫封凛霄……伤重未愈,封家……厚加抚恤!”
“谢……陛下隆恩……”墨羽和龙渊的声音低沉而压抑。
谁也没有注意到皇帝松吁了一口气,似乎有什么沉重的东西被他卸下。
人群中,封凛霄却敏锐地捕捉到了皇帝的神情,与楚音对视,楚音点点头,“我理解你了,为什么宁愿隐姓埋名打赢这场账也不愿回来。你的选择是对的,我支持你。”
封凛霄轻轻地抚了一下楚音刚刚吃了栗子糕的唇,将一些残渣抹去,“只是苦了你,墨羽为了战胜千机城的铁甲部门,把双儿变成了铁甲人,将枢源与她合为一体。因为只有至纯至深的执念才能激发灵魂的活力,因此让你在墓中受了三年苦,让双儿在不能自控的伤害你的同时,加深她想要保护你的执念,激发灵识的苏醒和可被控性。办法很残忍,你受的苦,我用一生弥补。”
楚音摇摇头,“此时却又觉得没那么苦了,当时该珍惜和双儿在一起的每分每秒,除了她,又有谁能有此至纯至深的保护我的执念呢?墨羽选她,是因为非她不可。但我不会原谅墨羽的。即使他有不世之功。”
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