天穹帝国，云落要塞。
此刻，这座由星纹墨钢石垒砌、铭刻着无数古老防御符文的巨城，仿佛在暴风雨中一叶孤舟，在滔天魔气的冲击下发出沉闷而痛苦的呻吟。
要塞核心，最高议事厅。
沉重的气氛几乎凝成实质，压得人喘不过气。
空气里弥漫着浓重的药味和血腥气，还有一丝挥之不去的焦糊味道，那是城外日夜不停的战火透过厚重石壁渗透进来的烙印。
主位上端坐着两人。
左侧是大皇子宋翔，他身着玄底金纹的皇子常服，面容刚毅，眉宇间与帝君宋渊有七分相似，只是此刻那双锐利的眼眸里布满了血丝，下颌线条绷得死紧，紧握座椅扶手的指节因用力而泛白，显露出内心巨大的压力和疲惫。
右侧，是公主宋韵儿。
她身着一袭便于行动的月白色银丝软甲战裙，勾勒出窈窕却隐含力量的身姿。
曾经明艳娇俏的脸庞清减了几分，眉宇间沉淀着战火淬炼出的坚韧与沉稳。
她微微垂着眼睑，目光似乎落在面前摊开的布防图上，又仿佛穿透了那粗糙的兽皮卷，落向更遥远而未知的所在。
只有那只无意识搭在腰间佩剑剑柄上的手，指尖微微蜷缩着，泄露出一丝难以言喻的心绪。
在他们对面，坐着两位气息略显萎靡的老者。
左侧是天冥世家的家主，冥辉。这位帝都四大世家家主的老牌星皇境强者，此刻脸色灰败，原本已经佝偻的身躯似乎也变得更佝偻了几分。
他穿着一件宽松的深灰色长袍，胸口处隐隐透出包扎绷带的痕迹。
每一次稍重的呼吸，都会引来一阵压抑不住的剧烈咳嗽，咳声中带着令人揪心的嘶哑和虚弱。
一个月前，他为了掩护一支深入魔占区探查的斥候小队撤退，硬撼“血屠”卡隆座下一位凶悍魔皇，虽然最终逼退了对方，但自身本源也遭受重创，至今未能恢复。
岁月与重伤的双重侵蚀，让这位老牌强者如同风中残烛。
右侧则是天羽世家的家主，慕容雅晴。
这位风韵犹存的女家主，此刻脸色已经没有之的柔媚之意，脸色苍白得近乎透明，眉宇间笼罩着一层化不开的倦色与忧虑。
她不像冥辉那般重伤在身，但连日来维系覆盖整个云落要塞核心区域的庞大防护星阵“天穹之壁”，同时还要提防“影蚀”维拉无孔不入的诅咒和精神侵蚀，早已令她心力交瘁，精神力几近枯竭。
那身华贵的羽纹长裙也沾染了灰尘和几处不起眼的破损，无声诉说着战事的惨烈。
“……咳…咳咳！”一阵撕心裂肺的咳嗽打断了沉重的寂静。冥辉捂着胸口，身体剧烈地颤抖着，好一会儿才勉强平复下来。
冥辉声音嘶哑得如同砂纸摩擦，道：“大殿下…公主殿下…如今要塞防御，外城已失其四，‘血屠’卡隆的主力虽暂时被‘天穹之壁’挡在外围，但其麾下那三位魔皇强者……咳…日夜不停地轮番冲击，消耗巨大。内城防御阵基的能量储备，最多……最多再支撑三日。”
他每说一句话都显得异常艰难，浑浊的老眼看向宋翔和宋韵儿，里面充满了无奈与深切的忧虑。
让这两位帝国未来的希望亲临这血肉磨盘般的前线，是帝君宋渊在后方局势同样吃紧下的无奈之举，更是为了提振这摇摇欲坠的军心士气。
但作为守护者，冥辉内心的煎熬可想而知。
慕容雅晴的声音紧接着响起，带着深深的疲惫：“更棘手的是‘影蚀’维拉。我们至今无法锁定她的具体位置。昨夜又有三位负责中层防御的将领在营房中无声无息地暴毙，死状诡异，像是被抽干了生命力。后勤仓库的守卫也莫名陷入疯狂，自相残杀……她的力量不断侵蚀着要塞的根基，瓦解着将士们的意志。‘天穹之壁’的强度，正在被缓慢削弱。”
她抬起手，揉了揉刺痛的眉心，指尖冰凉：“若非如此，仅凭卡隆的正面强攻，要塞尚能支撑更久。”
宋翔猛地一拳砸在厚重的玉石桌面上，发出沉闷的响声，震得桌上的茶杯都跳了一下。他眼中燃烧着压抑的怒火和深深的无力感：“该死！这些藏头露尾的鼠辈！若有星神宫章长老坐镇，何至于此！”
他口中的章长老，正是当年在皇城惊变中力挽狂澜，击退九曜魔圣投影的星神宫星圣级强者章华辰。若非章长老关键时刻赶到，整个天穹皇室恐怕早已倾覆。然而，如今星域烽烟遍地，章华辰作为星院的资深长老，早已被调往其他更为危急的战场。
议事厅再次陷入令人窒息的沉默。
两面受敌，内忧外患，高端战力折损严重，如同两座沉重的大山压在每个人的心头。
就在这时，一名传令官急匆匆奔入议事厅，单膝跪地，声音带着一丝压抑不住的激动说道：“禀殿下！云落要塞外围‘鹰眼’哨塔接收到特殊加密星讯！来源……星辉城方向！”
“星辉城？”
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