陆九霄推开偏院木门时，檐角铜铃正被穿堂风撞得叮当响。
他摸黑点燃烛台，暖黄光晕里，师父临终前塞给他的镇妖钉还插在木案上，钉身映着他青黑的眼尾——这是连熬三夜查案的痕迹。
"忠君守道，护人间太平。"他对着钉身倒映的自己喃喃，指腹擦过云纹玉牌，背面"捉妖盟·镇"的小字在烛火下忽明忽暗。
可糖画摊那夜，孟婆画出的黑影腰间，挂的分明也是同款玉牌。
那黑影举着镇妖钉的姿势，竟和他每日晨课练的"降魔十三式"分毫不差。
窗外雨丝突然密集起来。
陆九霄望着案头摊开的《捉妖盟戒律》，纸角被穿堂风掀起，露出底下压着的半张画像——是今早茶摊听书人闲聊时，他鬼使神差画下的霍无赖。
画里那痞气的笑，和他镜中眉骨的弧度，像被同把刻刀雕出来的。
"咚！"
青瓦被雨珠砸出闷响。
陆九霄突然扯下道袍扔在椅上，单衣冲进雨幕。
冰凉雨水顺着后颈灌进衣领，他却觉得痛快——比这更冷的，是心口那团烧了整月的火。
"哎哎哎重孙儿！"
头顶突然响起吊儿郎当的调调。
陆九霄仰头，正撞进霍无赖半透明的虚影里——这老鬼不知何时飘在屋檐上，正翘着二郎腿啃他今早买的糖蒸酥酪，"大半夜淋雨学戏文里的苦情公子？
您师父要是看见，得拿拂尘抽你腚。"
"你到底是不是我...？"陆九霄喉结滚动，雨水混着话尾的颤音，"我阿爷？"
霍无赖啃酥酪的动作顿住。
他飘下来，虚虚的手在陆九霄眉心点了点："你这股子拧巴劲，和我当年被老太爷拿族谱追着打的时候，像得能去画双胞胎。"他忽然凑近，鬼气掀起陆九霄额前湿发，"你后颈是不是有块朱砂痣？"
陆九霄猛地扯高衣领。
霍无赖却笑出了声："傻小子，霍家男丁血脉印记在左肩。"他指尖拂过陆九霄左胸——那里被雨水浸透的单衣下，隐约浮出暗红纹路，像片烧焦的枫叶。
"这是..."陆九霄瞳孔骤缩。
"霍家血脉烙。"霍无赖的鬼气突然发沉，"当年我叛出师门，老太爷拿镇魂钉在我心口烙的。
每代子孙要是血脉未断，这印子就会在十六岁生辰夜显形。"他歪头，"你今年...该是二十六？"
陆九霄浑身一震。
他想起十六岁生辰那晚，他在柴房跪了整夜——师父说他偷吃供果，可实际上，他是疼得满地打滚，左胸像被火炭烫着，却连块红印都没留下。
"所以那糖画里的黑影..."
"是当年的我。"霍无赖飘到他面前，鬼气裹着暖意驱散了几分寒意，"我偷了捉妖盟的镇妖钉去救被诬陷成妖的姑娘，被当成叛徒追杀。
你师父他...可能只知道我叛盟，不知道我为什么叛。"
雨幕突然炸开刺目白光。
陆九霄望着霍无赖眼底的诚恳，喉间发紧。
他一把扯下湿透的单衣，露出左肩那片暗红枫叶——雨水冲刷下，纹路竟泛起金光。
"咔嚓！"
炸雷劈在两人身侧槐树梢。
陆九霄被气浪掀得踉跄，却见霍无赖的虚影被雷劈得散了又聚，正捂着胸口直抽冷气："我去！
现在的雷都这么护犊子？"
可陆九霄没听见。
他望着掌心被雷劈出的焦痕，又摸了摸肩上发烫的血印，突然笑了——比他破获第一桩悬案时的笑还亮。
"我信你。"他说，"不管师门还是血脉，我总要自己摸摸清楚。"
此时的林小跳正蹲在茶楼后巷的腌菜缸边，举着个缺了口的茶碗接雨水。
霍无赖突然在她耳边喊"去前院"时，她差点把茶碗砸在苏媚娘脸上——后者正翘着二郎腿啃瓜子，脚边还蹲着浑身滴水的花无缺。
"秦老匹夫要搞'净妖行动'。"花无缺的声音像浸了冰水，"他说人形封印撑不过冬至，要朝廷下旨，让捉妖盟三天内清剿所有化形妖类。"
林小跳手里的驱邪铃铛"当啷"落地。
苏媚娘把瓜子壳一吐："净妖？
他当人间是他后院菜园子？
那老东西怕不是想借着捉妖，把不听话的官员都扣成妖党！"
"还有。"花无缺撩起袖管，腕间浮现青黑咒文，"他要三样信物开阴蚀封印——霍家断剑、孟婆糖画、还有...陆捕头身上的血脉烙。"
"啥？"林小跳蹦起来，"陆九霄那冰块脸的血印子？"
"所以我才冒死来报。"花无缺咳了两声，鬼气从他眼尾漫开，"今夜子时，秦太师会在城西破庙见旧部。
那老东西以为我被傀儡术控死了，可他忘了...恶鬼记仇，最会装死。"
"得嘞！"林小跳抄起墙角的鸡毛掸子当剑耍，"这波我赢了——苏姐你懂人情世故，张铁锅你护过白狐懂妖性，咱们分头摸旧部底！"
"等等。"苏媚娘突然眯起眼，"秦太师的旧部里，有个管账的孙胖子，当年跟着霍小爷收过妖。
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