“虽然…惨败，”赫尔曼的声音依旧沙哑，但多了几分作为统帅的责任感，他抬起头，直视着阿拉里克二世，“但乱军之中，亦有勇士。为振奋士气，稳定军心，臣恳请陛下…对个别作战英勇、护卫有功的将士，予以嘉奖。”
阿拉里克二世靠在王座上，手指轻轻敲击着扶手，脸上看不出喜怒。“嗯…打了败仗，倒也没忘邀功。”他语气平淡，听不出是褒是贬，“不过你说得也有道理。死气沉沉的军队，可打不了胜仗。”他略一沉吟，“这样吧。你拟个名单上来，挑几个确实勇猛、事迹也过得去的。朕…可以破格册封几个男爵给他们。也算…给活着的人一点念想。”
册封男爵？虽然只是最低等的贵族头衔，但也足以让那些底层士兵感恩戴德，重拾为王室卖命的勇气了。阿拉里克二世算得很精明。既安抚了赫尔曼，提振了士气，又没付出什么实质性的代价。
“臣…代将士们，谢陛下隆恩！”赫尔曼再次叩首，心中却是一片冰凉。
镜头拉回北境山谷，几天之后。
难民们的新家园——一个被他们自己命名为“希望镇”的简陋聚落，已经初具雏形。虽然大部分房屋还只是用木头和茅草搭建的简易窝棚，连像样的墙壁都没有，但空气中弥漫的那种死气沉沉的绝望，已经被一种忙碌而充满活力的气息所取代。
生活，总要继续。人们纷纷拿出了自己赖以生存的看家本领。裁缝在窝棚前支起了他的旧缝纫台，开始替人缝补浆洗破旧的衣服；曾经在日落镇开面包坊的鲍勃，房子还没盖好，就迫不及待地用泥土和石块垒起了一个简易的烤炉，虽然条件简陋，但当第一炉带着焦香气息的黑麦面包出炉时，整个“希望镇”都沸腾了！人们排着队，用手里仅有的、营地分发的少量铜板或者自己采集的野菜，换取那一小块象征着“正常生活”的面包，脸上洋溢着久违的笑容。
罗莎正带着一群妇女在溪边浣洗衣物，她那双缠着干净纱布的手已经能做些轻活了。她看着远处热火朝天的建设场面，心里充满了感慨。不远处，一群哥布林和几个来自橡树谷新村的人类、猫族工匠，正在一片开阔地上忙碌着。他们先是在地上挖出深坑，然后…往里面插进了一根根黑色的、拇指粗细的铁条？就是镇上铁匠铺里偶尔能见到的那种硬铁棍？他们把那些铁条按照某种奇怪的结构绑扎在一起，形成了一个个笼子般的骨架，然后又在周围支起了木板…
“他们在干什么？”罗莎好奇地走到正在旁边监工的杨浩身边，低声问道。她还是有些不习惯主动和这个哥布林首领搭话，但几天相处下来，恐惧感已经淡了很多，更多的是一种…好奇和探究。
杨浩正叼着一根草根，看着米拉指挥着哥布林搅拌着一种灰色的、泥浆般的物质。“哦，你说那个啊？”他指了指那些插满“铁条”的深坑，“这是在帮你们建城墙呢。”
“城墙？”罗莎愣住了，“用…用铁条建？”她从未见过这样的建筑方式。
“对，”杨浩点点头，脸上没什么表情，“我看到了你们日落镇那场守城战。很英勇，也很…惨烈。”他的声音低沉了一些，“如果有更坚固的城墙，或许…就不会死那么多人了。”他指着那些铁条和正在搅拌的灰色泥浆，“这是我们营地的一种新技术，用铁条做骨架，再浇灌上这种特制的‘灰浆’，等干透之后，会变得比石头还要坚硬！比你们之前那土围子强一百倍！”
罗莎呆呆地看着那些忙碌的身影，看着那些在她看来不可思议的“铁笼骨架”，又看了看杨浩那张虽然是绿色、此刻却显得异常认真的脸庞。用铁条建城墙？比石头还硬？这…是真的吗？他…他为什么要帮我们做到这种地步？ 她的心里充满了疑问，但更多的，是一种难以言喻的…感动。
就在这时，一个女爵的亲卫快步走了过来，在艾格尼丝耳边低语了几句。艾格尼丝的脸色微微变了一下，随即恢复了平静。她站起身，朝着正在“监工”的杨浩走来。
“看来…”她开门见山，声音依旧清冷，“赫尔曼那个老家伙…终于还是灰溜溜地滚回去了。”她显然已经收到了卡林迪亚大军惨败撤退的消息。
杨浩挑眉：“哦？这么快就有消息了？看来女爵大人您的情报网…不简单啊。”
艾格尼丝没理会他的调侃。“既然战事暂时告一段落，”她顿了顿，目光扫过远处那初具雏形的“希望镇”，又落回杨浩脸上，语气带着一丝不易察觉的复杂，“我…也该回去了。”
要走了吗… 杨浩心里莫名地咯噔一下，竟然…有点舍不得？他赶紧甩甩头，把这奇怪的念头丢开。“行啊，”他脸上露出笑容，“那正好，你把那个俘虏也一起带走吧？就是那个叫奥托的伊尔森少校。我估计，他现在可是个烫手山芋，正好交给你们卡林迪亚处理。说不定…战后谈判什么的，还能派上大用场。”
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