窗外突然掠过一道黑影，是金满仓抱着一摞文件匆匆走过。
他怀里的文件夹没抱稳，最上面的几页滑落在地，弯腰去捡时，眼角余光透过窗缝瞥向会议室，瞳孔里闪过一丝复杂——有不满，有担忧，还有几分说不清道不明的别扭。
自霞姐消失后，他对温羽凡的怨怼早已摆在脸上，此刻若听见屋里的谈话，怕是又要对着墙根骂一句“纣王误国”。
“温副总监，”陈墨将一份烫金任命书推到他面前，红绸包裹的封面上，“特勤九科科长”几个字在灯光下闪着光，“这个位置，能调动全国武道资源。”他的声音放轻了些，却带着穿透人心的力量，“你肩上扛着周家的血债，更扛着武道改革的未来。只有坐在这个位置，你才能更快接触到核心情报，去搜捕奎木狼，甚至……找到打开星轨阵的钥匙。”
这句话像一把生锈的钥匙，猛地拧开了温羽凡心中紧锁的闸门。
他抬眼望向窗外，武道协会演武场上，一群半大的少年正在练基础拳架，汗水顺着他们黝黑的脖颈滑落，在阳光下折射出晶莹的光。
呐喊声此起彼伏，撞在远处的角楼上，碎成一片蓬勃的生机。
这哪里是简单的任命？分明是改革齿轮上必须咬紧的一环。
他的修炼执念再深，也不能眼睁睁看着新神会搅乱这来之不易的平静。
又或许，蛰伏在重任之下，才是更快接近目标的路。
“我明白了。”温羽凡拿起任命书，指尖触到烫金的“温羽凡”三字，冰凉的金属感顺着指腹蔓延。
丹田内的紫金色真气悄然流转，压下翻涌的情绪，将所有挣扎都锁进眼底深处，“什么时候上任？”
“一周后，”孔烈将一枚沉甸甸的铜制印章推到他面前，章面雕刻的朱雀展翅欲飞，纹路里还残留着经年使用的包浆，“管老和陈墨就去龙雀大学报到，你从那天起，正式接手九科事务。”
铜章落在桌面上，发出“咚”的一声闷响，像块石头砸进了平静的湖面。
走出会议室时，夕阳正斜斜地挂在西山上，将武道协会的飞檐染成一片金红。
那些雕刻着云纹的翘角在霞光中舒展，仿佛要挣脱青砖的束缚，飞向天际。
温羽凡捏着那枚铜制印章，冰凉的金属质感顺着掌心蔓延，与腰间破邪刀刀柄的温润形成奇妙的交织。
印章上朱雀展翅的纹路被他摩挲得发亮，沉甸甸的分量压在掌心，像一块淬了责任的铁。
他抬头时，望见夜莺站在月洞门下，雪白的狐狸耳朵不安地耷拉着，尾尖在身后轻轻扫过青石板。
她怀里抱着个青瓷保温桶，桶身还带着刚离火的余温，蒸腾的热气在她鼻尖凝成细珠：“先生，我炖了当归乌鸡汤，管老说这个补气血。”
夜莺看见他手中的铜制印章时，眼睛骤然睁大，瞳孔里映出印章上的朱雀纹，耳尖瞬间染上绯红。
她张了张嘴想说什么，最终只化作一声轻唤：“先生……”
温羽凡没有解释，只是抬手揉了揉她的发顶，指腹穿过柔软的发丝，触到耳尖的温热。
他的语气里带着一丝不易察觉的疲惫，像绷紧的弦终于松了半分：“回去吧，今晚的功课……可能要晚些。”
他知道，从指尖触到铜章的那一刻起，修炼的路便不再是孤灯下的苦行。
特勤九科科长的职位像一副枷锁，会捆住他挥刀的手腕，却也可能是柄劈开迷雾的利刃——藏在卷宗里的情报，散在江湖的眼线，或许都能拼凑出星轨阵的碎片。
踏入办公室时，堆积如山的文件几乎要漫过桌沿，最上面的卷宗还沾着未干的墨痕，写着“城南武馆械斗案”“异端武学流通调查”。
桌角的通讯器正闪烁着红光，不断有新的讯息涌入，屏幕映出他眼底的沉凝。
腰间的破邪刀突然发出一声低鸣，刀身的饕餮纹轻轻震颤，像是在提醒：无论案牍如何堆积，那道藏在星轨深处的坐标，始终在血脉里发烫。
而此刻，京城南城的一间阴暗酒肆里，油盏的火苗在风里摇晃，将人影投在斑驳的土墙上。
金满仓将酒杯重重砸在桌上，酒液溅在油腻的桌布上，晕出深色的渍。
他指着身边穿锦袍的贵族子弟，冷笑道：“看看吧，这就是咱们的新科长，刀还没磨利呢，先把乌纱帽戴稳了。”
周遭的哄笑声淹没了他的话音，有人拍着他的肩膀附和，有人举着酒碗起哄。
可那带着酸意的嘲讽，却像一根细刺，悄无声息地扎进温羽凡即将踏上的路。
前路本就布满荆棘，如今又多了道藏在暗处的裂痕。
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