中午时分，调查组的人到了。为首的是一个戴眼镜的中年男子，自称是县革委会的干事，名叫李明。沈默轩将他们迎进镇公所，奉上灵泉泡的绿茶。
“沈先生，”李明喝了一口茶，眉头微挑，“这茶……味道很特别。”
沈默轩微笑道：“是后山采的野茶，不值钱。李干事这次来，是想查什么？”
李明放下茶杯，从公文包里拿出一份文件：“有人举报，你们家地窖里藏有大量公社物资，涉嫌贪污盗窃。我们需要当场搜查。”
沈默轩点点头，站起身：“请随我来。”
一行人来到沈家老宅的地窖前，沈默轩故意在开门时放慢动作，让李明看到门上斑驳的锁锈。打开门，里面霉味扑鼻，几盏煤油灯亮起后，众人看到的是空荡荡的货架和墙角堆放的几个破陶罐。
“这……”李明皱眉，“有人亲眼看见你们往地窖里搬东西。”
沈默轩叹了口气：“不瞒李干事，前几天暴雨，我们担心粮食受潮，就暂时把公社发的救济粮搬到了这里。但昨天听说调查组要来，就又搬回仓库了。”他转头看向沈默远，“把仓库的搬运记录拿来给李干事看看。”
沈默远递上一本账簿，李明接过翻看，上面详细记录了粮食的进出时间、数量，还有仓库管理员的签字。李明的脸色渐渐阴沉，转头看向赵铁柱：“赵干事，你说的‘成吨粮食’就是这个？”
赵铁柱额头上冒出冷汗，结结巴巴地说：“我……我也是听别人说的……”
“听别人说的？”李明冷笑一声，“没有证据就胡乱举报，你知道这是什么性质吗？”
沈默轩适时开口：“李干事，都是镇上的乡亲，可能有些误会。既然查清楚了，就算了吧。”
李明看了他一眼，点点头：“这次就算了。但赵干事，下次再这样无中生有，我就带你去县革委会好好谈谈。”
调查组离开后，赵铁柱像只斗败的公鸡，灰溜溜地走了。沈默轩望着他的背影，心中清楚，这只是暂时的胜利。赵铁柱不会就此罢休，下次的攻击可能会更猛烈。
果然，三天后的深夜，沈默轩被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，是镇上的赤脚医生王大爷，他满脸焦急：“沈先生，快救救赵大妈吧！她突然吐血，赵铁柱发疯似的在镇上找医生，可我实在没招了……”
沈默轩心中一凛。赵铁柱的母亲他见过几次，是个和善的老太太，经常在粥棚帮忙照顾孩子。他转头看向沈默远：“去把医药箱拿来，再带三滴灵泉水。”
沈默远一愣：“哥，赵铁柱刚害过我们，你还要救他母亲？”
沈默轩叹了口气：“人命关天。而且，这或许是个转机。”
来到赵铁柱家时，屋里挤满了人。赵铁柱跪在床边，握着母亲的手，满脸泪痕。看到沈默轩进来，他先是一愣，随即低下头：“沈先生……”
沈默轩摆摆手，示意他让开。他走到床边，翻开老太太的眼皮看了看，又搭了搭脉，心中有数——长期营养不良导致的胃出血，加上年纪大了，情况确实危急。
“王大爷，”沈默轩说，“去烧点热水，把毛巾浸湿。”他转头看向沈默远，“把灵泉水兑在温水里，喂老太太喝下去。”
赵铁柱抬头，眼中闪过一丝疑惑：“这是……”
“别问那么多，”沈默轩厉声道，“想救你妈就照做。”
老太太喝下灵泉水后，咳嗽了几声，缓缓睁开眼睛。赵铁柱惊喜交加，跪在沈默轩面前：“沈先生，谢谢你，谢谢你……”
沈默轩扶起他，低声道：“明天来镇公所找我，有些话要和你说。”
第二天上午，赵铁柱准时来到镇公所。沈默轩让其他人回避，只留下他和沈默远。
“赵兄弟，”沈默轩递给他一杯茶，“我知道你对我们有误会。但今天救你母亲，不是为了别的，只是因为她是个好人，不该牵扯到这些争斗里。”
赵铁柱低头不语，手指紧紧攥着茶杯。
“我知道你投靠红旗派是为了什么，”沈默轩继续道，“你想往上爬，想让家人过上好日子。但你有没有想过，这样的争斗什么时候是个头？镇上的人已经够苦了，还要互相伤害吗？”
赵铁柱抬起头，眼中有挣扎之色：“那你说，我该怎么办？红旗派的人说了，如果我不跟着他们干，就……”
“就断了你的前途，断了你们家的口粮？”沈默轩冷笑一声，“但你忘了，现在镇上的粮食调配在谁手里。只要你肯回头，我可以保证你家人每天有足够的粮食，你也不用再当什么宣传干事。”
赵铁柱浑身一震：“你……你能做到？”
“当然，”沈默轩道，“但我有个条件——你必须签署一份声明，承认之前的举报都是误会，并且保证不再参与针对沈家的任何行动。”
赵铁柱沉默了很久，终于点点头：“好，我签。但你也要保证，不会把今天的事说出去，尤其是……”他看了看沈默远手中的药瓶，“尤其是那瓶水的事。”
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