“不行！”豆豆扑过来阻止他，“动物和植物基因融合会变成无法逆转的怪物，这是议会禁止的S级禁忌！”
“议会已经死了。”叶云天露出苦涩的微笑，指尖抚过女儿叶片般的脸颊，“你看，她已经在向植物进化了，也许……这才是她的生存之道。”
基因转换器在他手中变形，变成一支刻满图腾的注射器。叶云天闭上眼睛，将植物基因原液注入心脏。剧烈的疼痛从胸腔炸开，他感觉有藤蔓从脊椎生长出来，骨骼在重组，肌肉变成纤维组织，皮肤下涌动着树汁的温热。
“爸爸？”小禾的声音突然清晰起来，她睁开眼睛，瞳孔里闪烁着翡翠色的光芒，缠绕在身上的藤蔓自动退开，露出底下健康的人类皮肤，“你变成树了呢。”
叶云天低头，看见自己的手臂已经变成树干的质地，却在树皮缝隙里开出了粉色的花朵。那些花朵散发的香气掠过培养舱，正在克隆的胚胎突然开始剧烈震动，顶端掠食者的基因链奇迹般开始修复。
“生命本就该混杂。”他轻声说，声音里同时有风声和兽吼，“就像雨林需要动物和植物，就像我们需要恐惧和希望。”
四、齿轮果实与野性的新生
当第一头克隆剑齿虎睁开眼睛时，雨林的暴雨停了。叶云天站在基因议会的废墟上，看着自己逐渐木质化的手掌，树皮上的叶脉纹路与小禾手腕上的藤蔓形成奇妙的呼应。
“徽章嵌进那棵树了！”当当指着不远处的望天树，吕道萌留下的木质徽章正在树干上生根发芽，“等等，那些果实……”
众人抬头，看见树上结满了青色的果实，每个果实都有齿轮状的纹路，在阳光下闪烁着金属的光泽。叶云天伸手摘下一颗，果实表面映出其他宇宙的画面：机械都市的锈迹、时间大教堂的裂痕、水世界的黑晶……
“这是警告。”他将果实捏碎，齿轮纹路化作金色粉末飘向天空，“他在告诉我们，每个宇宙的创伤都是他的杰作，而我们……”
“是他棋盘上的棋子。”包包轻声说，时空褶皱在她掌心浮现，里面倒映着十二枚徽章的光影，“但棋子也有自己的走法，对吗？”
叶云天看向小禾，女孩正在和新生的剑齿虎玩耍，她的指尖掠过虎背，虎毛上竟开出了蓝色的小花。远处，融合怪物们的身体正在逐渐分解，化作滋养雨林的肥料。
“对。”他说，树皮般的嘴角扬起人类的微笑，“而且我们的棋盘，比他想象的更大。”
实验室的角落里，一枚齿轮果实突然裂开，露出里面蜷缩的机械甲虫。它振翅飞起，翅膀上的纹路组成了下一个宇宙的坐标——时间宇宙的金色钟摆。而在更远处的时空裂缝里，吕道萌的身影若隐若现，他看着手中的全息棋盘，目光停留在动物宇宙的徽章上，那上面的藤蔓纹路正在逐渐覆盖齿轮。
“生命真是顽强的东西。”他轻声说，指尖划过棋盘上的“平衡”按钮，“但越是顽强，就越需要修剪。”
雨林的微风吹过，叶云天手臂上的花朵轻轻颤动，花瓣落在小禾的发间，变成了一枚翠绿的叶片。而在他不知道的地方，机械甲虫正朝着时间宇宙的方向飞去，翅膀上的齿轮纹路与藤蔓正在进行一场无声的较量——就像整个多元宇宙的命运，在毁灭与重生之间，轻轻摇晃。
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