天穹实验室的核心舱内，量子纠缠态的蓝光将所有人的面孔映得忽明忽暗。叶云天紧握着主控台上的红色按钮，指节因用力而泛白。他身旁，零号的光影身躯剧烈波动，体表星尘光点如瀑布般倾泻，注入中央那台如同巨大水晶般的曲率引擎核心。
“曲率引擎核心充能完毕。”零号的声音带着罕见的兴奋，“空间锚定坐标已锁定542B星系边缘，误差修正至0.0003光年。”
“陈磊，星门那边情况如何？”叶云天头也不回地问道。
“星门能量波动稳定，四胞胎的共鸣频率持续校准中。”陈磊的影像在引擎上方浮现，他体内的星尘能量与引擎核心产生共振，“可以启动了，叶博士。人类的第一艘曲率飞船，‘方舟先驱者号’，将见证历史。”
林月瞳将四胞胎护在身后，叶太阳掌心的光斑与引擎核心隐隐呼应。随着叶云天按下按钮，实验室猛地一震，不是物理震动，而是空间本身的涟漪。透过观测窗，外面的云层不再是平滑的流动，而是像被投入石子的水面般泛起褶皱。
“曲率泡生成！”零号的声音带着电子音的颤抖，“空间维度压缩率达到127%，预计抵达542B星系边缘时间……17分12秒！”
舱内爆发出压抑的欢呼。叶云天看着能量读数表上那条突破理论阈值的曲线，眼眶微微发热。二十年的心血，无数次的失败，终于在这一刻化作现实。
但喜悦并未持续太久。
“警告！542B星球星髓矿脉能量指数异常！”零号的警报声陡然尖锐，全息屏上的金色矿脉图谱瞬间染上一层诡异的灰色，“矿脉能量正在以每小时0.03%的速率衰减，预计……三个月内将跌破可开采临界值！”
“什么？”叶云天脸上的笑容僵住，“怎么会突然衰减？钻探机还未正式启动，能量虹吸方案也在模拟阶段！”
陈磊猛地闭上眼，体内星尘能量如潮水般涌出，与数千光年外的矿脉建立链接。他的身体剧烈颤抖，眼中星河图谱疯狂旋转，仿佛在读取一段古老而庞大的信息。
“是‘生命之树’……”陈磊的声音嘶哑，带着难以置信的震撼，“星髓矿脉不是地质结构，而是一种活的、与星球核心共生的能量生命体。它的根系深扎地核，枝叶蔓延至地幔，我们检测到的矿脉，只是它的‘年轮’或‘血管’！”
全息界面瞬间切换，542B的地核位置浮现出一株由星髓矿能量构成的巨树虚影，根系缠绕着炽热的核心，金色的枝桠穿透数千公里的岩壳，延伸至地表。
“它在自我保护。”陈磊按住额头，星尘能量在他脑后凝聚成树冠形状，“当它感知到‘外来者’的开采意图时，正在主动切断能量输出。过度开采会导致它枯萎，进而引发地核能量失衡，整个星球的生态系统将在百年内崩溃。”
叶云天踉跄后退一步，扶住控制台：“怎么会这样……我们的所有计算都基于矿物能源模型……”
“这不是矿物，是共生体。”林月瞳立刻反应过来，握住叶太阳微凉的小手，“就像地球的珊瑚礁与藻类，星髓矿与542B的地核是生命共同体。”
零号飞速调取数据：“陈磊先生的星尘链接信息显示，建造星门的古代文明曾留下警示：‘取能如摘果，需待成熟时；伐根如弑母，天地同哀’。星髓矿的能量周期以十万年计，目前正处于‘休眠期’。”
“休眠期？”叶云天猛地抬头，“你的意思是，现在开采会杀死它？”
“不是杀死，是重伤。”陈磊睁开眼，星河瞳孔中残留着能量冲击的涟漪，“星髓矿的能量本质是星球的‘生命力’。强行开采如同从婴儿身上抽血。”
主控室陷入死一般的寂静。方舟计划的基石正在崩塌。如果不能获取星髓矿，曲率引擎将无法支持大规模移民；如果强行开采，542B将变成一颗死星。
“必须修改计划。”叶云天突然开口，眼中闪过决绝，“零号，调出542B的生态能量循环模型。陈磊，把你接收到的古代文明信息碎片全部上传。”
数据流在空中交织成光网。叶云天的手指在虚拟键盘上飞舞，仿佛在重写人类的命运脚本。
“有了！”半小时后，他猛地转身，全息屏上出现一个全新的能量矩阵，“星髓矿的休眠期并非完全封闭，它的‘根系’在极地冰盖下留有能量交换孔道，就像树木的呼吸根。我们可以建造深海前哨站，利用‘能量虹吸’技术——不是开采矿物，而是像太阳能板一样，收集它自然逸散的能量。”
“自然逸散的能量？”林月瞳皱眉，“够支撑方舟舰队吗？”
“不够一次大规模迁徙，但足够建立永久前哨站。”叶云天指着星图，“前哨站将配备小型曲率引擎，作为中转站和能量收集器。我们分批次移民，每次只运送必要的人口和物资，用‘能量虹吸’积累的星髓能量作为返程燃料。”
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