【2032年·量子实验室】
不锈钢操作台上，第5号铜钥匙在冷光灯下泛着温润的光。王大勇的手指摩挲着锁身刻字——“2018.8.8 王大勇&林梅 甜过排骨”，油渍在指腹留下模糊的印记，那是十年颠勺生涯刻进皮肤的勋章，却也是2032年离婚协议上，妻子林梅指着他说“你心里只有锅铲没有我”时，他无法辩驳的罪证。
“王师傅，心率90，肾上腺素水平偏高。”叶云天的声音从控制台传来，屏幕上跳动的红色波纹像极了王大勇此刻翻涌的情绪，“目标时间点：2018年8月8日20:30，‘大勇食府’后厨。”
王大勇没回话，只是将钥匙狠狠插入意识传输舱的锁孔。记忆如滚油溅上皮肤般灼痛——2032年离婚那晚，林梅把一个冷透的砂锅摔在地上，里面是2018年他让徒弟送回家的生日糖醋排骨，醋味至今还在他鼻腔里发酵。
「意识同步率94%……」
「时间锚点锁定，载入生日夜场景……」
消毒水的气味突然被浓烈的油烟味取代，王大勇打了个喷嚏，发现自己正站在熟悉的后厨中央。抽油烟机轰鸣如雷，灶台上的猛火舔着铁锅，锅里是翻滚的糖醋排骨，琥珀色的酱汁裹着肋排，咕嘟咕嘟冒着泡，甜香混着醋酸，是他最擅长的味道。
【2018年·“大勇食府”后厨】
“勇哥，排骨好了！我让小李给嫂子送去？”学徒小张端着保温桶凑过来，脸上带着讨好的笑，“您都忙一天了，歇会儿吧。”
原时间线的画面在王大勇脑中炸开：他当时挥挥手说“快去快回”，眼睛却没离开新研发的麻辣香锅配方。后来才知道，小李路上接了个外卖单，送到家时排骨已经凉透，林梅对着冷菜坐了一晚上，没掉一滴泪，却在第二天把结婚证收进了抽屉最深处。
“送什么送！”王大勇突然吼了一声，吓得小张手一抖。他关掉猛火，用锅铲敲了敲锅沿，“这玩意儿就得趁热吃，凉了醋味就锁死了！”
他没接小张的保温桶，而是直接抓起旁边最大的粗陶砂锅——那是林梅结婚时买的，说“炖排骨就得用土砂锅才够味”。他小心翼翼地把排骨连汤带汁倒进砂锅，热气瞬间模糊了他的眼镜片。
“勇哥，您这是……”小张傻眼了。
“我亲自送！”王大勇解下围裙，胡乱擦了擦手，又觉得不够，重新系紧围裙带，“你看好店，麻辣香锅的油温盯着点，别糊了！”
他拎起砂锅，滚烫的温度透过陶土传来，烫得他指尖发麻，却让他异常清醒。窗外传来闷雷，豆大的雨点噼里啪啦砸在玻璃上，转眼就是瓢泼大雨。2035年的记忆告诉他，原时间线里，这场雨让小李的电动车抛了锚，也让那锅排骨彻底失了温度。
“师傅，下雨呢！”小张追出来。
“下刀子也得送！”王大勇头也不回地冲进雨幕。砂锅很重，他用胳膊肘夹住，腾出一只手护着锅盖，滚烫的汤汁在里面晃荡，像他此刻剧烈跳动的心。雨水瞬间浇透了他的厨师服，顺着头发滴进脖子，冰凉刺骨，却让他想起2032年离婚时，林梅眼里比雨水更冷的光。
他跑过熟悉的街道，油烟味被雨水稀释，露出城市夜晚的腥甜。路过花店时，他想起原时间线里从未送过的玫瑰，脚步顿了顿，最终还是没停——他现在能给的，只有这锅热乎的排骨。
敲开家门时，王大勇浑身都在滴水，围裙上沾满了路上溅的泥点和锅里晃出的油渍。林梅打开门，看到他这副模样，愣住了，手里还拿着没拆封的生日蛋糕。
“你……”林梅的话卡在喉咙里。
王大勇把砂锅往玄关的矮柜上一放，发出“咚”的一声闷响。热气从锅盖缝隙里冒出来，带着浓郁的甜香，瞬间填满了这个有些冷清的家。“快尝尝，”他喘着气，抹了把脸上的雨水，“糖好像放多了点，不过热乎。”
林梅没动，只是看着他。灯光下，她的眼睛突然红了，不是因为感动，更像是某种积压已久的情绪找到了出口。王大勇这才注意到，她今天特意化了淡妆，头发梳成了他喜欢的低马尾，无名指上戴着那枚2018年在黄山锁的同心锁戒指——铜质表面已经被岁月磨出了温润的包浆，像极了他砂锅底部常年累月形成的焦香层。
“你……”林梅吸了吸鼻子，“跑这么快干什么，淋成这样。”她转身去拿毛巾，声音带着不易察觉的颤抖。
王大勇看着她的背影，突然想起2032年实验室里，叶云天给他看的平行宇宙影像——那个时间线里，林梅此刻正对着冷排骨发呆，戒指被她摘下来放在了窗台上。而现在，这枚戒指在灯光下闪着柔和的光，和砂锅里冒出的热气一起，温暖了整个房间。
他没有像原时间线那样抱怨她“小题大做”，而是接过毛巾，笨拙地擦着头发，低声说：“你生日，得吃热乎的。”
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