龙须国的地下数据河在量子隧道中奔涌，而暗网的节点如同河底的磷光生物，在防火墙的阴影里闪烁不定。“刻漏”交易平台的全息界面漂浮在废弃冷藏库的穹顶，由数百万个加密数据泡泡组成，每个泡泡里都悬浮着半透明的沙漏投影——细沙正以肉眼可见的速度向下流淌，沙粒是由目标人物的端粒序列编码而成。
“下一位客户，‘夜莺’，需求：兑换720小时生命时长。”
说话的人戴着神经接口头环，裸露的脖颈处能看到生物芯片的金属触点。他曾是国家生物科技研究院的核心研究员陈博士，直到三年前因篡改胚胎基因被除名。此刻，他面前的生物培养舱里浸泡着数百支玻璃试管，每支试管都连接着纳米机器人培养槽，银白色的机械集群在营养液中如蜂群般躁动，每个机器人的核心都镌刻着端粒酶的激活代码。
全息屏上弹出一个加密账户，转入了三十万单位的“时间币”——这是暗网特有的货币，由被剥离的生命时间量化而成。陈博士嘴角勾起冷笑，指尖在虚拟键盘上敲击，培养舱的机械臂自动抓取一支试管，将纳米机器人注入连接着生物信号接收器的金属导管。
“目标锁定：公民ID-，健康评级A+，预期寿命剩余48.7年。”
三百公里外，年轻的程序员李伟正在加班，他揉着太阳穴，丝毫没察觉脖颈皮肤下细微的刺痛。陈博士在暗网界面按下确认键的瞬间，数十亿纳米机器人如银色瘟疫般涌入李伟的血液，它们像精准的雕刻刀，沿着端粒酶的轨迹切割着染色体末端的DNA重复序列。李伟突然感到一阵心悸，办公桌上的全息时钟显示，他的电子健康手环刚刚更新了数据：预期寿命减少10小时。
而在城市另一端的“时间赌场”，全息赌桌前挤满了眼神狂热的赌徒。他们面前的屏幕上跳动着自己的寿命倒计时，有人正将未来一年的生命作为筹码押注在虚拟赛马身上。“买定离手！”庄家的电子音落下，一名赌徒的寿命条瞬间缩短了三年，换来的虚拟货币在他视网膜上闪烁了三秒，便因系统抽成化为乌有。
叶云天是在凌晨三点被警报声惊醒的。不是“天穹之眼”的系统警报，而是育儿室里撕心裂肺的哭喊。他冲进房间时，看到叶天凤正用发光的指尖在智能墙壁上疯狂涂抹，原本纯白的墙面被灼烧出幽蓝色的纹路——那是一个不断旋转的沙漏，沙粒像活物般蠕动，每颗都带着二进制代码的光晕。
“爸爸……沙子在吃他！”叶天凤指着墙壁上的沙漏，小脸上满是泪水，“他的心跳好快，沙子就掉得更快了！”
其他三胞胎也缩在角落，叶天龙捂着胸口，呼吸急促；叶天虎的掌心纹路亮得刺眼，仿佛有电流通过；叶天宝则抱着头，反复念叨：“数字在漏……止不住了……”
叶云天立刻调出孩子们的生物监测数据，瞳孔骤然收缩——四个孩子的心率都超过了140次/分钟，而他们的脑电波频谱上，正叠加着一种规律的高频振荡，频率与序章中发现的异常能量波完全一致。他迅速连接“天穹之眼”的医疗数据接口，搜索近期猝死案例，当看到“早衰症”患者张伟的尸检报告时，后颈的汗毛瞬间竖起。
报告显示，张伟体内细胞的端粒长度仅相当于八十岁老人，而他实际年龄只有三十四岁。更诡异的是，其血液中检测到微量的纳米机器人残骸，残骸外壳刻着已被禁用的早期端粒酶实验编号——那正是陈博士当年负责的项目代码。
“青鸾，调取过去24小时内所有‘早衰症’死者的心率波动曲线。”叶云天的声音带着不易察觉的颤抖。全息屏上立刻铺开数十条波形图，他敏锐地发现，每位死者在心脏骤停前一分钟，心率都曾突破220次/分钟的生理极限，如同被某种外力强行推到了临界点。
“首席工程师，东南区能源网出现周期性负荷波动。”青鸾的声音适时响起，屏幕切换到城市能源分布图，一个红点在暗网交易活跃的区域规律性闪烁，“波动频率与四胞胎脑电波异常频率吻合，能量特征指向生物时钟同步信号。”
生物时钟同步——叶云天猛地想起陈博士论文里的一个冷门理论：早期端粒酶实验中，曾尝试用心脏搏动频率作为纳米机器人的同步信号，以确保端粒切割的精确性，但因心率异常会导致机器人过载而被废弃。
“原来如此……”叶云天的指尖在全息屏上划出复杂的轨迹，调出纳米机器人的理论模型，“他们用生物时钟做同步基准，当目标心率超过阈值，机器人就会因同步信号紊乱而过载停机……但这也意味着——”
他突然停住，眼神变得锐利。如果系统依赖心率同步，那么反制的关键就在于制造心率异常。但此刻，更让他毛骨悚然的是暗网搜索结果里跳出的“时间期货”交易页面——无数赌徒正在用未来的生命时长作为杠杆，而他们的心率数据，正通过可穿戴设备实时传输到交易平台。
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