叶云帝没意识到，从这一刻起，他和愈黑之间那道无形的能量纽带，已经开始出现细微的裂痕。
接下来的两天，这种裂痕在缓慢扩大。
叶云帝在实验室尝试进行兽形切换训练时，第一次出现了明显的滞涩感。银白的兽形能量在体表流转，却总在手腕处卡壳，像被什么东西挡住了去路，皮肤上甚至泛起细密的红疹。他不得不中断训练，额头渗出冷汗——这种情况，在他觉醒能力的十五年里从未发生过。
“能量核心稳定性下降12%。”实验室的监测仪发出提示音，屏幕上的能量曲线像被干扰的心电图，起伏剧烈。
而愈黑的异常更加明显。它不再像往常一样紧跟叶云帝，总是远远地蹲坐着，用喙不断嗅闻空气，喉咙里的低吼从未停止。有一次，叶云帝带着它经过第八区的能量核心机房，愈黑突然对着墙壁嘎嘎大叫，带蹼的脚掌在地面上划出深深的痕迹，像是看到了墙壁后面藏着什么怪物——而那里，正是“寄生”调换冷却剂后，能量流动出现异常的管道位置。
“它好像对什么东西很敏感。”医疗组的医生检查完愈黑后，对叶云帝说，“可能是能量核心的辐射影响？最近第八区的能量场确实有点不稳定。”
叶云帝看着趴在地上、眼神涣散的愈黑，心里升起一股莫名的烦躁。他再次想起那个擦身而过的快递员，那个瞬间的凉意，以及愈黑当时剧烈的反应。他调出走廊的监控录像，反复观看签收文件的画面——快递员的动作自然，接触短暂得几乎可以忽略，没有任何可疑之处。
“也许真的是我多心了。”他关掉监控，揉了揉眉心。食堂的酶剂事件还没解决，能量核心的效率问题又冒了出来，他的精力被分割成无数碎片，很难再去深究一个看似无关紧要的快递员。
而此时的猎手，正坐在城市另一端的天台上，手里把玩着一个特制的追踪器。追踪器的屏幕上，一个绿色的光点正在缓慢移动，那是叶云帝的位置——第八区指挥中心。光点旁跳动着一组数据：印记稳定性98%，干扰强度17%，持续时间剩余46小时。
“干扰强度还不够。”他对着通讯器说，声音里带着一种近乎痴迷的专注，“需要再加点料吗？”
何必强的声音从通讯器里传来，带着一贯的冰冷：“不用。17%的干扰，足够让‘捕网’动手时，他无法顺利切换形态。保持距离，确保印记在72小时内不消失。”
“明白。”猎手舔了舔嘴唇，目光投向第八区的方向。那里的能量护盾在夜色中泛着淡金色的光，像一个坚固的堡垒。但在他眼里，这个堡垒已经有了一道看不见的裂缝——那道裂缝，就是他亲手种下的印记。
他从口袋里掏出一个小小的金属盒子，打开后，里面放着七根不同颜色的针剂。他拿起其中一根银色的，对着月光看了看，针剂里的液体像有生命般蠕动着。“这是‘腐蚀’给的强化剂，能让印记的干扰效果翻倍。”他轻声自语，“不过，现在还不是时候。”
盒子里，其他几根针剂上贴着标签：“杂音”、“寄生”、“毒雾”……每一根都对应着一个名字，像一套组合精密的工具，正等待着被依次启用。
天台上的风越来越大，吹得猎手的鸭舌帽摇摇欲坠。他站起身，张开双臂，像一只准备俯冲的鹰。远处，第八区的灯光依旧明亮，而那道藏在叶云帝手腕上的印记，正随着他的脉搏跳动，发出只有猎手能感知到的、诱惑的频率。
叶云帝，你跑不掉了。猎手在心里默念。这不仅是任务，更像是一种本能的渴望——他喜欢看猎物在不知不觉中落入陷阱，喜欢那种掌控一切的感觉。
此时的叶云帝，正在灯下研究能量核心的参数报告。他的手腕偶尔会传来一阵细微的刺痛，像被蚂蚁轻轻叮咬。他下意识地揉了揉那里，却没发现，皮肤下那道螺旋状的印记，正在月光的照射下，泛着几乎看不见的银光，像一个即将引爆的微型炸弹。
愈黑趴在他的脚边，突然抬起头，对着窗外的夜空发出一声悠长而悲伤的嘎嘎长鸣。那声音里充满了不安，仿佛预感到了即将到来的风暴。
而风暴的中心，那道无形的印记，还在安静地运转着，等待着与其他“工具”汇合的时刻。当七道力量交织在一起时，就是收网的信号——猎手对此深信不疑，他的指尖甚至已经开始期待，那一刻猎物挣扎的能量波动，会是怎样美妙的频率。
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