叶云帝档案室内的黑色藤蔓样本被送到管理局生物实验室时，正以每小时0.3厘米的速度萎缩。林月瞳戴着防化手套，用镊子夹起一段藤蔓残枝——它的表面覆盖着细密的倒刺，刺尖凝结着透明的液珠，在无影灯下泛着诡异的虹光。
“细胞活性正在急速衰减，但残留的生物酶结构很特殊。”叶子桐的全息投影悬浮在实验台上方，指尖划过虚拟屏幕，调出一组三维分子模型，“你看这里，普通植物的细胞壁是纤维素构成的网格，而这种藤蔓的细胞壁里，嵌着类似超能力者能量核心的结晶分子。它们能像海绵一样吸收周围的异能能量，这也是档案室内能量探测器全部失灵的原因。”
林月瞳的指尖腾起微弱的金色火焰，试探性地触碰藤蔓残枝。火焰接触的瞬间，藤蔓突然剧烈抽搐，倒刺里的液珠炸开，化作一缕淡绿色的烟雾。“小心！”她迅速后退，火焰在掌心凝成护盾——烟雾中飘散的微粒，正试图穿透她的皮肤，干扰表层细胞的新陈代谢。
“是‘腐蚀’的生物酶变异体，但更精纯，更具针对性。”叶子桐的语速加快，“这种酶不仅能分解有机物质，还能精准攻击异能者的能量传导细胞。我对比了管理局数据库里所有生物系异能者的能量特征，发现它的分子结构……与五年前稳定住你基因链的那种修复酶，有70%的同源性。”
林月瞳的瞳孔骤然收缩。
五年前，她的火焰异能突然失控，基因链像被高温熔断的钢丝般扭曲断裂。当时整个医疗组都束手无策，是一个人抱着装满蓝色药剂的保温箱冲进隔离舱，徒手将修复酶注入她的血管。那人戴着无菌手套的手指被她失控的火焰灼烧得焦黑，却始终稳稳地按住她的颈动脉，直到她体内的能量风暴平息。
那人是原第八区医疗组组长，赵砚，代号“枯荣”。管理局公认的“细胞魔术师”，能让枯萎的植物重新抽芽，也能让恶性肿瘤在三小时内彻底坏死。他退休的理由是“右手神经永久性损伤”，据说是在一次实验事故中被失控的生物酶腐蚀所致。
“调出赵砚的退休档案。”叶云天的声音从实验室门口传来，他手里捏着一份报告，风系异能让纸张微微颤动，“愈黑的记忆碎片分析出来了，里面反复出现一个场景：叶云帝失踪前三天，曾去郊区的‘濒危植物保育中心’见过一个戴银质护腕的老者。”
他将报告拍在实验台上，照片上的保育中心掩映在苍翠的树林里，主楼屋顶的玻璃穹顶在阳光下闪闪发光——那是赵砚退休后创办的私人植物园，对外宣称致力于濒危植物的培育研究。
“更巧的是，”叶云天的指尖点在照片角落，“上周三，也就是叶云帝失踪当天，有卫星拍到这个方向出现过绿色的能量波动，持续时间正好72小时，与叶云帝失踪的时长完全吻合。”
林月瞳看着实验台上那截正在化作绿色粉末的藤蔓残枝，突然想起五年前赵砚救她时说的话：“火焰太烈会烧尽自己，得学会让细胞在高温里休眠。”当时她以为那只是医者的叮嘱，现在想来，那更像是对“如何控制能量”的精准预判——他比任何人都清楚异能失控的原理，自然也知道如何利用这种原理制造灾难。
“我和你一起去。”林月瞳摘下防化手套，掌心的火焰明灭不定，“他救过我，我想……亲自问问他。”
郊区的保育中心笼罩在厚重的雾气里。不同于城市的工业废气，这里的雾带着潮湿的草木气息，吸入肺中时，能感觉到一种细微的刺痛感——叶子桐提前发来的预警显示，空气中漂浮着大量休眠状态的“异能抑制菌”，一旦接触到高强度的能量波动，就会立刻苏醒。
“这里的植物不对劲。”叶云天停下脚步，风系异能感知到周围的树木都在释放异常的生物电信号。他们面前的一株珙桐树，本该在四月开花，此刻却突然绽放出洁白的花朵，花瓣边缘泛着淡淡的黑色，与档案室内的藤蔓倒刺颜色一致。
“叶局长，林小姐，稀客。”
赵砚的声音从雾气中传来。他穿着沾满泥土的园艺服，右手戴着一只银色护腕，遮住了据说“永久性损伤”的手腕。他手里拿着一把修枝剪，正站在一片蕨类植物前，剪下的叶片落在地上，三秒内就化作了黑色的黏液。
“赵医生，好久不见。”林月瞳的声音有些发紧，她能看到赵砚护腕下露出的皮肤——那里没有任何疤痕，反而覆盖着一层细密的绿色纹路，像植物的叶脉。
赵砚转过身，脸上带着温和的笑意，与五年前那个在隔离舱里救她的医生判若两人。“听说你们在查叶云帝的事？”他放下修枝剪，走到一株巨大的桫椤树下，树干上缠绕着粗壮的藤蔓，藤蔓的叶片正在缓慢地开合，像是某种生物的呼吸，“我这里的植物很敏感，上周确实感觉到一股奇怪的能量波动，像是……空间被撕裂的震动。”
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