但七色光长老的出现打碎了一切。那个穿着灰色长袍的老人甚至没有看他一眼，只是抬手在空中划出一道彩虹般的光带，就将失控的能量洪流硬生生压回叶云天体内。然后，叶云帝接管了一切，用三个月时间将管理局打造成了一座更难攻破的堡垒。
“群龙无首的时候已经过去了吗？”何必强低声嗤笑，声音里带着一丝被压抑的狂热。他不相信叶云帝能永远维持这种铁腕统治，尤其是在271号室还锁着一个随时可能醒来的“怪物”的情况下。叶云天体内的黑色纹路，那种能吞噬并融合他人格的诡异力量，与他手腕上的蛇形纹身有着某种隐秘的共鸣——这是他在五年前那场失败的实验中偶然发现的秘密，也是他敢在混乱中潜伏的底气。
他伸出左手，借着屏幕的光打量着手腕上的纹身。那是一条盘绕的蛇，鳞片的纹路细如发丝，在普通光线下与寻常纹身无异，但此刻，随着他心绪的起伏，蛇眼的位置正微微发烫，仿佛有生命在其中苏醒。三年前的那个雨夜，当他在实验事故中濒死时，这条纹身突然亮起，将他拉回了24小时前的实验室——他因此获得了重生的能力，代价是每次死亡都会感受到心脏被碾碎般的剧痛，以及这条永远无法消失的蛇形印记。
“七次……”何必强抚摸着纹身，指尖感受到那股熟悉的灼热感在皮肤下游走，“叶云帝，七色光长老，还有那个被锁住的叶云天……七次机会，足够把你们这盘自以为是的棋局，彻底掀翻了。”
他按下终端上的红色按钮，按钮凹陷的瞬间发出轻微的“咔哒”声，像是毒蛇吐出信子。屏幕上的叶云帝影像被迅速覆盖，一个加密文件的图标缓缓旋转，标题栏上的文字带着冰冷的金属质感：“第七次‘重启’预案”。
文件解锁的过程中，何必强的目光扫过屏幕右下角的时间：2030年7月16日，23点59分。距离他第一次尝试行动，还有整整二十四小时。
但他已经知道未来会发生什么了。至少，他以为自己知道。
终端发出一声轻微的提示音，文件解锁完成。何必强的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，正要点开文件，手腕上的蛇形纹身突然剧烈发烫，像是有滚烫的金属液注入了血管。他猛地攥紧拳头，感受着那股与叶云天同源的力量在体内苏醒、翻涌——那是重生的能量，是他对抗整个管理局的资本。
“游戏开始了。”他低声说，关掉终端屏幕，站起身。废弃信号塔的阴影将他完全吞噬，只有那道蛇形纹身的微光在黑暗中短暂闪烁，随即消失不见。
夜风吹过空旷的废墟，卷起几片干枯的纸屑，仿佛在预示着一场即将到来的、跨越七次生死的风暴。而在管理局深处，271号室的合金壁垒上，一道淡紫色的封印纹路突然轻轻跳动了一下，如同回应着远方那道微弱的蛇影。
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