【警告！能量核心即将引爆！】
【3…2…1…】
“不——！”
叶子桐猛地向前一步，几乎要扑到屏幕上。
下一秒，屏幕上的画面被一片刺眼的白光彻底覆盖，所有的数据曲线、参数、影像，都在瞬间清零，只剩下一片死寂的黑色。警报声戛然而止，数据中心陷入了一种诡异的寂静，只剩下众人急促的呼吸声和设备过载后轻微的滋滋声。
时间仿佛在这一刻凝固了。
叶子桐僵在原地，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结。他的大脑一片空白，刚才那一幕如同烙印般刻在视网膜上——疯狂蔓延的黑色纹路，父亲挣扎的身影，最后那吞噬一切的白光……
“子桐哥……”助理研究员的声音带着颤抖，小心翼翼地开口，“271号室……信号彻底中断了……禁闭区传来消息，那边发生了剧烈的能量爆炸，整个271号室……被夷为平地……”
“夷为平地……”叶子桐喃喃地重复着这四个字，像是第一次听到这个词，完全无法理解它的含义。他猛地回过神，抓起桌上的身份卡，转身就往外冲。
“子桐哥！”
他没有回头，脚步踉跄却异常迅速地冲出了数据中心。走廊里，应急灯闪烁着红光，到处都是奔跑的工作人员，警报声在整个管理局内部回荡。他撞开几个匆忙的身影，脑子里只有一个念头：去271号室，去看看，一定是哪里出错了，一定是……
禁闭区位于总部最深处，距离数据中心有近一公里的距离。叶子桐一路狂奔，胸口剧烈起伏，心脏像是要跳出胸腔。他的异能让他能清晰地记住每一条捷径，每一个安全门的密码，但此刻，这些记忆却变得模糊而混乱。
当他终于冲到禁闭区外围时，被一层临时升起的能量屏障拦住了。屏障的另一边，是一片狼藉的废墟。原本厚重的合金墙壁倒塌了大半，空气中弥漫着浓郁的能量灼烧后的焦糊味，还有一种……令人心悸的、属于黑色纹路的阴冷气息。
几个穿着防化服的清理人员正在废墟中小心翼翼地作业，他们的动作缓慢而沉重，像是在处理某种极其危险的物品。
叶云帝也在那里。
他站在废墟边缘，背对着叶子桐，身形挺拔却带着一种难以言喻的疲惫和僵硬。他的拳头紧握，指节因为用力而发白，肩膀微微颤抖，那是叶子桐从未在小叔身上见过的失态。
叶子桐一步步走上前，每一步都像是踩在刀尖上。他看着那片废墟，喉咙里发不出任何声音。
“子桐。”叶云帝转过身，他的脸色苍白得可怕，眼底布满了血丝，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“你来了。”
“小叔……”叶子桐的声音干涩得厉害，“我爸他……”
叶云帝闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下无尽的沉痛：“271号室的七重封印……确实同时崩溃了。能量爆炸的威力超出了所有预案，我们……没能救回他。”
“没能……救回他……”叶子桐重复着这句话，身体晃了晃，几乎要站立不稳。他的目光扫过那片废墟，仿佛还能看到父亲被黑色纹路包裹的样子。
“现场没有找到……完整的遗体。”叶云帝的声音低得几乎听不见，“爆炸后，他的身体……化作了无数黑色碎片，随着能量冲击波消散了。”
黑色碎片……叶子桐想起了屏幕上最后那片白光，原来那不是光，而是父亲身体消散的瞬间。
“不过，”叶云帝从口袋里拿出一个透明的证物袋，递到叶子桐面前，“清理人员在废墟的中心位置，找到了这个。”
证物袋里，放着一枚戒指。
那是一枚看起来很古朴的戒指，通体漆黑，上面雕刻着一个栩栩如生的蛇形符号，蛇的眼睛是两颗暗红色的晶石，在昏暗的光线下散发着微弱的光芒。叶子桐认得这枚戒指，这是爷爷留给父亲的遗物，父亲一直戴在手上，即便是被封印后，也从未摘下来过。
现在，它成了父亲唯一的遗物。
叶子桐伸出颤抖的手，接过证物袋。戒指的冰凉透过薄薄的塑料传来，刺得他指尖生疼。他紧紧握着袋子，指节用力到发白，仿佛这样就能抓住些什么。
接下来的几天，管理局陷入了前所未有的混乱。叶云天的死讯被严格封锁，但内部的震动却难以平息。叶云帝几乎是不眠不休地处理着后续事宜，调查爆炸原因，安抚人心，加固其他禁闭区的防御。林月瞳阿姨得知消息后，当场就晕了过去，醒来后便一言不发，眼神空洞，如同失去了灵魂。
叶子桐请假了。他把自己关在父亲以前住过的老房子里。这里还保留着父亲生活过的痕迹，书房里的书桌上，甚至还有一杯没有喝完的、早已干涸的茶。
他需要时间来接受这个事实，尽管他知道，无论多少时间，都无法填补心中的空洞。
三天后，叶子桐开始整理父亲的遗物。大部分东西都在管理局的档案库里，老房子里只剩下一些私人用品。他打开书桌最下面的一个抽屉，里面放着一个上了锁的木盒子。
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