2045年的深冬，老房子的烟囱里不再有烟冒出，取而代之的是实验室通风管道排出的、带着臭氧与金属焦糊味的白色气雾。窗外的香樟树落尽了叶子，光秃秃的枝桠在铅灰色的天空下伸展，像一双双伸向虚无的手。
叶子桐站在实验室中央的合金平台上，身上只穿着一件特制的黑色紧身作战服，布料下隐约可见纵横交错的能量传导纹路——这是他根据解析出的高频能量流动规律，用父亲留下的几件旧风衣纤维混合超导材料编织而成的，勉强能抵御低频能量的冲击。
他的左眼已经换成了那枚银色的机械义眼，镜片在昏暗的光线下反射着冷硬的光。此刻，义眼的显示屏上正滚动着密密麻麻的数据流，将种异能的核心频率参数逐一列出，最终汇聚成一个复杂到令人眩晕的融合公式。
平台周围，环绕着十二根金属柱，每根柱子顶端都悬浮着一枚晶体硬盘，里面储存着对应异能的原始能量数据。硬盘表面流淌着不同颜色的光晕，红色代表火焰，蓝色代表水流，紫色代表精神，黑色代表虚无……如同十二颗小型的能量星辰，散发着既诱人又危险的气息。
书桌上，父亲的笔记和那枚蛇形戒指被妥善地收在一个能量防护罩内——那是他唯一的软肋，不能被融合过程中的能量风暴波及。
“第73次融合实验，开始。”
叶子桐的声音平静得像一潭死水，听不出任何情绪。只有紧握的双拳，暴起的青筋，泄露了他内心的紧张。过去的两年里，他已经失败了72次。
第一次，他尝试融合十种低阶元素异能，能量在他体内失控冲撞，皮肤瞬间被灼烧得焦黑，又被冻结成冰块，最后在土石异能的挤压下碎裂。他像一摊烂泥般倒在平台上，以为自己必死无疑，意识模糊间，却感觉到一股温柔的、带着草木清香的风包裹了自己，伤口以肉眼可见的速度愈合。
那是父亲的气息。
他后来才明白，那是叶云天留在他童年记忆深处的“风之守护”——多年前，他还是个孩子时，曾因异能觉醒失控差点被自己的能量烧死，是父亲用风系异能为他筑起了一道无形的屏障。这份守护意识，如同种子般埋在他的基因深处，在他濒临死亡时，便会被激活。
这成了他一次次走向毁灭，又一次次爬回来的依仗。
但“风之守护”的修复并非没有代价。每一次修复，都像是用钝刀子割肉，剧痛无比。而且，他能感觉到，这份守护的力量正在随着他的一次次濒死而逐渐减弱，仿佛快要耗尽了。
“介质准备。”
叶子桐抬手，机械义眼射出一道纤细的激光，精准地划破右手食指。一滴殷红的血液渗出，悬浮在他面前。
“血液介质锁定，频率同步开始。”
他低声念诵着融合公式，这公式早已刻在他的骨髓里，每个音节都对应着特定的能量波动。随着他的话语，十二根金属柱上的晶体硬盘同时亮起，不同颜色的能量光束如同毒蛇般射出，精准地击中那滴悬浮的血液。
血液瞬间沸腾起来，化作一团旋转的血雾。血雾中，无数细微的光点亮起，那是被激活的异能频率——它们如同被投入沸水中的砂砾，开始疯狂地运动、碰撞、试图吞噬彼此。
“导入体内。”
叶子桐深吸一口气，猛地张开双臂。那团狂暴的血雾如同找到宣泄口的洪流，瞬间涌入他的指尖伤口，顺着血管奔涌而去。
剧痛！
远超以往72次的剧痛，瞬间席卷了他的全身！
这一次，他不再局限于低阶异能，而是将种异能频率按“源点”频率的内在逻辑分层导入。最底层是元素系，中间是物理系，最上层是精神系和时空系。这种分层本是为了降低冲突，却没想到，当不同层级的频率在他体内相遇时，引发的共振比无序冲撞更加恐怖。
“呃啊——！”
他发出一声压抑的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来。皮肤表面先是浮现出灼烧的焦黑，紧接着又覆盖上一层冰霜，冰霜尚未凝固，就被一股无形的重力压得粉碎，露出下面血肉模糊的肌肉。肌肉纤维刚刚开始再生，又被突如其来的空间裂隙切割成无数细小的碎片。
他的骨骼发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛随时都会寸寸断裂。内脏像是被一只无形的手反复揉捏、撕裂，剧痛让他眼前发黑，机械义眼的显示屏也因为剧烈的能量冲击而闪烁不定，出现大片的雪花。
“不行……太勉强了……”
叶子桐的意识开始模糊，死亡的阴影如同潮水般涌来。他能“看到”体内的能量频率乱成一团糟，元素系的狂暴、物理系的刚硬、精神系的诡谲、时空系的虚无……它们像一群被困在牢笼里的野兽，疯狂地撕咬着他的身体和意志。
就在他即将彻底失去意识的瞬间，那股熟悉的、带着草木清香的风再次出现了。
这一次，风很微弱，像是风中残烛，却依旧固执地包裹住他残破的身体。淡青色的风丝如同最细密的针线，小心翼翼地缝合他撕裂的伤口，重塑他破碎的骨骼，安抚他狂乱的神经。
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