雨丝里混着铁锈味，打在“诚信大厦”的玻璃幕墙上，滑出一道道污浊的泪痕。叶云天站在大厦阴影里，对着反光的玻璃理了理领带——那条领带是假的，涤纶材质，印着仿丝绸的纹路，就像这座城市里的一切，都裹着层光鲜的壳。
911号宇宙的“新京都”，是座漂浮在酸性云层上的城市。这里的人见面第一句话永远是“今天天气真好”，哪怕窗外正下着能腐蚀金属的酸雨；商家的招牌上写着“假一赔十”，但顾客都知道，那“十”也是假的；就连街头的乞丐，伸手时都会说“我明天就还你”，尽管谁都没指望过。
“真话”在这里是种奢侈品，昂贵到能让人倾家荡产。十年前的“信任崩塌”事件后，世界政府废除了测谎仪，却偷偷给每个公民植入了“社交芯片”——芯片不会揭穿谎言，只会在人说真话时释放微弱的电流，让人喉咙发紧，额头冒汗。久而久之，人们连说“我饿了”都觉得别扭，非要绕个弯：“或许，厨房的冰箱正在期待被打开。”
叶云天的“办公室”在诚信大厦后巷的铁皮房里，门牌上写着“云天保险事务所”，但明眼人都知道，这是全城唯一敢做“真实保险”的地方。
“咚咚咚。”铁皮门被敲响，带着小心翼翼的试探。
叶云天打开门，门口站着个穿西装的年轻人，领带系得歪歪扭扭，手心全是汗。“叶、叶先生，”年轻人的声音发飘，眼睛瞟着别处，“我想投保——‘职场真话’套餐。”
叶云天侧身让他进来。铁皮房里只有一张折叠桌，两把塑料椅，墙上贴着张泛黄的价目表：“对爱人坦白出轨：500信用点；向老板承认摸鱼：300信用点；对父母说‘我不爱你选的专业’：800信用点……”价目表最底下，用红笔写着一行小字：“危及生命的真话，不接。”
“想好了？”叶云天递给年轻人一杯水，杯子是回收塑料做的，壁上还印着别的公司的广告，“‘向老板承认上周的项目失误是你故意的’，这个套餐要400信用点，而且我不保证后果。”
年轻人猛灌了口水，喉结滚动得像个生锈的齿轮：“我……我受不了了。每天假装加班，假装愧疚，芯片在脑子里嗡嗡响，我感觉自己快炸了。”他从口袋里掏出个芯片干扰器，“我听说，你有办法让社交芯片暂时失效？”
叶云天没直接回答，只是指了指价目表：“先付钱。”
年轻人咬咬牙，把信用点划到叶云天的账户上。转账成功的提示音在铁皮房里响起，尖锐得像警报。
叶云天站起身，从桌下翻出件和年轻人同款的西装换上，又戴上副金丝眼镜——那是他从一个破产律师那收来的，镜片上有道裂痕，正好能遮住他眼底的某些东西。“明天上午十点，你老板的办公室。”他拍了拍年轻人的肩膀，“你只需要站在门口，剩下的交给我。”
年轻人走后，叶云天坐在折叠椅上，对着铁皮房的破洞发呆。洞外能看到诚信大厦顶层的霓虹招牌，上面滚动着广告：“谎言让生活更美好——新京都社交学院荣誉出品。”
他想起七年前的自己。那时候他还是“真理报”的记者，拿着微薄的工资，却总在新闻里写些“真话”——揭露食品厂用过期原料，曝光官员挪用救济款。读者很喜欢他的文章，但报社老板最终把他叫到办公室，递给他一张解聘书。
“小叶啊，”老板摸着锃亮的光头，脸上堆着假笑，“不是我要开你，是上面觉得，你的文章太‘刺耳’了。你看，大家都过得好好的，何必非要戳破呢？”
那天他走出报社，天上下着酸雨，他没带伞，任凭雨水打在脸上。社交芯片在脑子里疯狂放电，喉咙紧得像被扼住——他想对每个擦肩而过的人说“你们活在谎言里”，但最终只发出一阵嘶哑的咳嗽。
就在他蹲在桥洞下，看着酸雨腐蚀地面时，一个穿红裙子的女人突然从桥上跳了下来，落在他面前的水洼里。女人的手腕上有很深的伤口，手里还攥着张假钞——她是个骗子，被发现后，不仅信用账户被冻结，还被整个街区的人排挤。
“他们都骂我是骗子，”女人咳着血，眼睛却亮得吓人，“可他们自己呢？谁没说过谎？只是我的谎，被戳穿了而已。”
叶云天把她拖到桥洞里，用自己的衬衫按住她的伤口。女人弥留之际，从口袋里掏出个芯片干扰器：“这是我攒钱买的……能让芯片失效十分钟。本来想……对我妈说句‘对不起’……”
女人死的时候，脸上带着笑。叶云天握着那个还带着体温的干扰器，突然明白了什么。
从那天起，他不再试图唤醒所有人。他开始学着想方设法地说真话，用一种迂回的方式——替别人说。他给自己套上谎言的壳：见人说人话，见鬼说鬼话，社交芯片再也没电过；但他的内核，始终是那个想讲真话的记者。
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