“嗡——”
低沉的余震顺着“盘古号”的合金甲板蔓延至舰桥，跃迁引擎的核心温度以肉眼可见的速度下降，淡蓝色的能量光晕如同退潮的海水，从舰体前端向后缓缓褪去。那光晕并非全然的单色，边缘泛着细碎的银辉，褪去时在金属外壳上留下转瞬即逝的荧光纹路，像极了星际尘埃划过舷窗的轨迹。银灰色的舰体终于完全暴露在火星的橘红色天光下，钛合金与外星“星核铁”复合而成的外壳上，还残留着跃迁时高温灼烧的浅淡纹路，在光线下泛着冷硬的金属光泽，唯有舰体接缝处的冷却管道，正向外散发着细微的白雾，伴随着“嘶嘶”的冷凝声。
舰桥中央的穹顶玻璃是三层复合的抗高压材质，此刻正将火星大气层的壮阔景象毫无保留地呈现在众人眼前。橘红色的气流并非均匀流动，而是形成无数扭曲的漩涡，大的漩涡直径足有数百公里，小的则像缠绕的丝带，在天幕上缓慢舒展。阳光穿过这层稀薄却浓稠的大气时，被折射成暖金色的光带，光带落在穹顶玻璃上，又反射到控制台的冷光屏上，将原本泛着蓝光的屏幕染成一片柔和的橙黄。叶云玄身边的实习生小林下意识扶着控制台边缘，指尖划过屏幕上跳动的数据流，轻声感叹：“这比星图库里的模拟影像壮观多了……”话音未落，“盘古号”突然微微一沉，突破了火星大气层的最后一层阻力，绿晶峡谷的全貌，终于撞入所有人的视野。
那是一道横贯火星北半球的巨大裂谷，从舰桥视角望去，峡谷的两端仿佛延伸至星球的地平线，消失在橘红色的天际线下。峡谷两侧的岩壁是深褐色的，表面布满了远古火山喷发留下的熔岩纹路，部分岩壁已经风化，形成犬牙交错的尖刺状凸起，像巨兽张开的獠牙。而谷底，则铺满了半透明的绿色水晶——这些水晶并非统一的形态，有的如挺拔的尖塔，高度可达数十米，顶端折射着阳光，泛着刺眼的光点；有的则像摊开的晶状体，表面平滑如镜，将天光反射成七彩的光纹；还有些细小的水晶簇，密密麻麻地铺在岩石缝隙中，像撒落的绿色碎钻。阳光穿过火星稀薄的大气层，以一个倾斜的角度落在水晶表面，光纹便顺着水晶的弧度流动起来，时而汇聚成明亮的光带，时而扩散成细碎的光斑，甚至有几缕光纹透过穹顶玻璃，映在林月瞳的脸颊上，让她下意识地抬手挡了挡，指尖触到的光温带着一丝奇异的暖意。
“扫描结果出来了。”叶云玄的声音打断了舰桥内短暂的寂静，他的手指在时空定位仪的冷光屏上快速滑动，留下几道淡蓝色的残影。屏幕中央，绿晶峡谷的三维模型正以每秒一圈的速度缓慢旋转，模型先是勾勒出裂谷的大致轮廓，随后填充进岩壁的地质结构，最后，一抹醒目的绿色光点在裂谷最深处闪烁起来，光点周围环绕着三道淡绿色的能量波纹，代表着能量反应的强度。“绿晶峡谷深处的生命水晶簇能量密度最高，绿色石的信号源就在那里，误差不超过一百米。”他顿了顿，眉头微微蹙起，指尖点在模型边缘一处跳动的红色曲线的上，“但这里有问题——生命水晶簇周围的能量场不稳定，存在异常波动。”
冷光屏上立刻弹出一个放大的窗口，窗口内的波形图正以不规则的频率上下跳动，红色的波峰时而尖锐如刺，时而平缓如谷。“这波动模式像某种生物的生命信号，”叶云玄的声音里多了一丝警惕，眼神紧紧盯着屏幕，“但强度远超我们已知的任何星际生物——比之前在土星环遇到的‘星水母’还要强三倍。”
“警告！警告！检测到大量高速接近的未知物体！坐标X37.2，Y119.8，正以每秒两百米的速度向战舰发起冲击！”
尖锐的警报声突然撕裂舰桥的宁静，红色的警示灯在舱壁上急促闪烁，灯光透过控制台的缝隙，将所有人的脸映得忽明忽暗。AI的电子音不再是平日的平稳，而是带着明显的颤音，每一个字都像敲在众人的心上。武器操控席上的叶云帝几乎是瞬间抬头，左手猛地按向武器系统的解锁键，右手快速滑动屏幕，调出外部摄像头的实时画面——画面中，绿晶峡谷两侧的岩壁上，原本覆盖着的褐色尘埃突然簌簌落下，无数深绿色的藤蔓正从岩壁的缝隙中疯狂钻出。
这些藤蔓绝非普通植物，它们的直径最粗可达一米，表面覆盖着细密的黑色倒刺，更诡异的是，藤蔓周身缠绕着一层粘稠的黑色雾气。那雾气并非静止，而是像活物一样在藤蔓上蠕动，时而收缩成一团，时而伸出细长的雾丝，朝着“盘古号”的方向试探性地伸展。藤蔓生长的速度快得惊人，肉眼可见地从岩壁上向外延伸，原本光秃秃的岩壁，瞬间就被织成了一张巨大的绿色网，而那些藤蔓，则像无数条蓄势待发的黑色巨蟒，正朝着战舰的方向缓缓逼近。
“是木灵守护！”叶云僧的声音突然响起，他原本正站在舰桥角落翻阅一本皮质封面的古籍，此刻已快步走到控制台前，手指点在古籍泛黄的书页上——那一页画着类似的藤蔓，旁边用古篆写着“木灵”二字。他眉心的舍利子印记闪过一丝微弱的金光，眼神紧紧盯着屏幕上的藤蔓，语气凝重：“古籍记载，木灵守护是远古时期女娲娘娘为守护七色石创造的植物灵体，以星球的生机为食，性情本应温顺，只会对试图破坏七色石的生物发起攻击。”他顿了顿，目光落在藤蔓上的黑色雾气上，舍利子的光芒瞬间暗了下去，“但现在，它被混沌能量污染了——那些黑色雾气，就是混沌能量的具象化。”
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