顾十七正要回答，余光突然瞥见街角站着一个穿灰色风衣的男人。
——是那个在博物馆里帮过他的灰衣保安！
男人依然戴着那顶压得低低的帽子，右眼浑浊的蓝色在阴影中若隐若现。
顾十七浑身紧绷，但灰衣人只是竖起食指抵在唇前，然后指了指马路对面的咖啡馆。
“林远，我们去喝杯咖啡吧。”顾十七突然说。
“啊？现在？”
“我请客。”
咖啡馆里人不多，他们选了最角落的位置。
刚坐下，灰衣人就悄无声息地出现在对面的椅子上。
林远吓了一跳：“这位是？”
“老朋友。”顾十七盯着灰衣人，“你到底是谁？”
灰衣人摘下帽子，露出那张饱经风霜的脸。他的右眼已经完全变成了蓝色晶体，左眼却依然是人类的样子。
“编号00，博物馆初代清洁工。”他的声音沙哑，“也是……唯一一个活着退休的员工。”
林远一脸茫然：“你们在说什么？”
灰衣人看向林远，突然伸手按住他的额头：“你被‘播种’了。”
林远的瞳孔瞬间放大，身体剧烈颤抖起来。几秒钟后，他瘫在椅子上，额头上浮现出一道淡淡的蓝色细线。
“你对他做了什么？！”顾十七猛地站起来。
“帮他‘看到’真相。”灰衣人收起手，“现在他也和你一样了。”
林远缓缓睁开眼，眼神完全变了：“那些招聘公司……全是博物馆的分部？”
灰衣人点头：“博物馆只是‘母体’，它的触须早就伸进了各行各业。”
他掏出一张皱巴巴的纸条，上面写着一串地址：
“去找这个人，他能帮你们切断联系。”
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地址指向城郊的一家老旧钟表店。
推门进去时，铃铛发出清脆的响声。柜台后坐着一个白发老人，正在修理一块怀表。
“又来了两个‘醒着’的？”老人头也不抬。
顾十七亮出手心的疤痕：“我们需要帮助。”
老人终于抬头，他的左眼戴着单片眼镜，右眼——
是空的。
眼窝里嵌着一颗小小的蓝色晶体，和顾十七掌心的如出一辙。
“编号00退休后，就轮到我当‘接线员’了。”老人笑了笑，“坐吧，孩子们。”
他拉开柜台下的暗格，取出两杯冒着热气的茶。
“喝下去，能暂时屏蔽‘它们’的观测。”
林远犹豫地看着茶杯：“这会不会又是某种药……”
“比那更糟。”老人坦然道，“这是‘毒药’，专门杀死你们体内的高维细胞。”
顾十七二话不说，仰头饮尽。
液体入喉的瞬间，他感觉全身的血液像被冰冻，掌心的疤痕剧烈收缩，最后变成一道普通的伤疤。
林远见状，也咬牙喝下。
老人满意地点点头：“现在，你们自由了——至少暂时是。”
“暂时？”顾十七皱眉。
“只要博物馆还在，就没有真正的自由。”老人敲了敲自己的空眼窝，“我花了三十年才逃出来，结果呢？还是得帮它‘善后’。”
他从抽屉里拿出两份证件，推给两人：
“新的身份，远离这座城市，永远别再接触任何‘高薪包食宿’的工作。”
顾十七翻开证件，上面的名字和照片都不是他的，但莫名觉得熟悉。
“这是……”
“上一个‘顾十七’的遗产。”老人意味深长地说，“循环总要继续，但至少这次，你们可以活得久一点。”
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三个月后，南方某小镇。
顾十七在当地的图书馆找到了一份整理书籍的工作。
某天午休时，他在一本旧书的夹层里发现了一张纸条：
“人类需要规则才能存活——但别忘了，规则是可以打破的。”
他笑了笑，将纸条折好，放进了贴着“林远”联系方式的钱夹里。
窗外阳光正好，街道上人来人往。
这一次，没有蓝色眼镜，没有白色文化衫，也没有人问他是否愿意“高薪包食宿”。
——至少现在没有。
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