林阎的后颈还残留着方才那阵寒意，像是有人拿冰锥贴着骨头划了道痕。
他刚来得及蜷起脊背，影子便如活物般“唰”地从地面剥离——那团漆黑轮廓扭曲成蛇形，尖啸着朝他咽喉缠来。
“小心！”沈青的短刃几乎擦着他耳尖劈下。
林阎就地翻滚，碎石硌得手肘生疼，却在翻身的瞬间瞥见影子边缘渗出的黑雾——那不是普通的阴影，更像某种液态的混沌，每一滴都在腐蚀接触到的地面，发出“滋滋”的灼响。
“镇灵符！”他摸出腰间符袋的手在发抖，却还是精准掷出黄符。
符纸刚触到影子，便“刺啦”一声被撕成碎片，火星子溅在他手背，烫得他倒抽冷气。
“你被标记了。”黑山老母的声音像浸在冰水里的铁，她的指尖按上林阎额头时，他能感觉到一道滚烫的金光顺着天灵盖灌进来，“这是‘影噬’之术，只有初代修真者才掌握。”
林阎的瞳孔微微收缩。
初代修真者——那是万年前山海战役里的传说人物，早该随着神魔陨落埋进历史的尘埃里。
可此刻他的影子正在吞噬符纸，像饿极了的野兽啃食猎物。
“因果律热力图！”王书生的声音带着破音，他手忙脚乱展开羊皮卷，指尖在发光的纹路间飞掠，“不是实体！是意识投影！必须用精神屏障——”
话音未落，沈青已经咬破指尖，鲜血滴在“心锁钉”上。
她攥着钉子的手稳得反常，可林阎看见她腕骨处暴起的青筋：“忍着！”钉子刺入他左肩的瞬间，剧痛顺着神经炸成烟花，他咬碎了舌尖，血腥味在嘴里漫开。
影子却突然膨胀数倍。
那东西发出的嘶吼像指甲刮过铜镜，林阎的耳膜嗡嗡作响，眼前闪过白棺尸变时尸毒菌在紫外线灯下扭曲的画面，闪过老狗刨坟时养尸地腐雾翻涌的轨迹——原来那些碎片早有预兆，原来混沌侵蚀从来不是随机的。
“退开！”赤焰道人须发皆张，掌心腾起幽蓝火焰。
三昧真火是修真界最刚猛的火，可当火焰裹住影子时，林阎却看见黑雾像穿过水面般，轻易吞噬了火光。
道人瞪大眼睛，袖中符纸“簌簌”落地：“不可能……这是……”
“警告：侵蚀进度37%。”
生死簿残页突然烫得惊人，林阎几乎是条件反射地攥紧它。
血珠从掌心渗出，在残页上晕开，却见新浮现的字迹泛着妖异的红，像用他的血写成的判词。
沈青的短刃当啷坠地。
她踉跄两步扶住山壁，额角的碎发被冷汗黏成一绺，盯着林阎影子的眼神里多了丝恐惧：“刚才那一下……它好像更饿了。”
王书生的热力图突然爆发出刺目白光，他手忙脚乱去按羊皮卷边缘的铜钉，声音发颤：“能量波动在攀升！影噬术需要宿主主动或被动接纳……林阎，你是不是……”
“我在想它为什么选我。”林阎打断他。
他垂眸看向自己的影子，此刻那团黑雾正缓慢蠕动，像在品尝他的痛苦。
左肩的伤口还在渗血，可他却感觉不到疼了——疼被更清晰的理智取代，“白棺案的尸毒菌需要特定宿主，老狗坟的养尸地挑八字阴的人，饕餮羊灵的幽泉孢子……”他摸了摸心口，那里还残留着黑山老母方才输入的金光，“它们都在挑能承载混沌的容器。”
黑山老母的指尖在林阎额头上微微发颤。
她的半透明躯体变得更淡了，像要融化在风里：“你体内有……”
“因果律钥匙的碎片。”林阎替她说完。
他想起天机阁古籍里的记载，想起王书生说因果律是上古神魔争夺的能源——而他的生死簿残页，正是那把钥匙的一部分。
地面再次震颤。
影子突然分出无数细须，像黑蛇般缠上林阎的脚踝。
他能感觉到那些细须在往皮肤里钻，不是疼，是痒，是某种更原始的恐惧，仿佛有个声音在他意识深处低语：“进来吧，这里才是你的归处。”
“林阎！”沈青扑过来要拽他，却被黑山老母拦住。
女修的竖瞳收缩成针尖，声音里带着从未有过的严肃：“别碰他！现在任何外力都会加速侵蚀！”
王书生的热力图突然炸开一团紫芒。
他盯着图上扭曲的纹路，喉结动了动：“侵蚀进度还在涨……38%……39%……”
赤焰道人突然咬破舌尖，血沫喷在掌心的桃木剑上：“试试这个！”他挥剑斩向影子，剑刃却像砍进水里，激起层层黑雾。
道人踉跄后退，嘴角溢出血：“这东西……根本没有实体！”
林阎感觉有什么东西在他识海里翻涌。
那是记忆的碎片，是白棺案时他用紫外线灯照穿尸毒菌的冷静，是老狗坟时他顺着腐雾轨迹找到养尸地的敏锐，是每次面对邪祟时，生死簿残页在掌心发烫的温度——原来他早就在积累成为容器的条件。
“别慌。”他突然笑了，笑得很轻，像在安慰自己，“37%……还有时间。”
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