“你是北奚公主哥舒衔月的侍女？”帝王的声音放得很轻，像是怕惊散池中月影。
小侍女连连点头，发间银铃在暮色里荡开细碎清响。
萧凝重重叩地：“陛下，当务之急是……”
话音未落，远处传来钟鼓声。
乙弗巍拂袖起身，玄色龙纹氅衣扫过石阶，乌兰看见他喉结滚动，像是咽下千斤重的秘密。
暮光透过卍字纹窗棂，将天子侧脸切割成明暗两半，恍若古卷里那些半神半魔的君王画像。
天子转身朝乌兰招手，“你过来。”
少女起身时踩到裙裾，腰间银铃撞碎平静。
“小丫头，你来说，若你的主子在此，当如何决断？”
乌兰的银镯叮咚撞着腕骨，她此刻方知，原来汉人天子的注视比草原暴雪更令人窒息。
“公主……公主会掀了棋盘”，她指向池中争食的鱼群，“把这些蠹虫捞起来喂海东青。”
李中倒吸冷气，萧凝的目光僵在半空，乙弗巍却大笑起来，眼角细纹里盛着的月光忽然倾泻而出：“难怪老师总说，北奚儿女最擅破局。”
乌兰的魂魄在这笑声中碎作漫天星子。她看着天子拾起自己松脱的簪子，看着他骨节分明的手穿过她鸦青鬓发，看着他指尖残留的墨迹染上她滚烫的耳垂——原来中原男子不只会吟风弄月。
“陛下！”萧凝突然扑跪在地，“怀州漕银案与宁州毒粮案，皆牵扯北燕暗桩和北奚诸部，臣抵达怀州前后，怀州刺史王微意外身亡，经查，王微曾经手宁州粮船更换，且其系少府许周门生……”萧凝话音未落，乙弗巍突然清了清嗓子。
“朕听闻，怀州府衙大火，其中还搜出剑南道官窑，这又作何说辞？”乙弗巍截断话头，枯枝般的指节按在账册某处，“比起许周，崔相和朕的皇叔，岂不是更有嫌疑？”
萧凝的剑穗猛地打旋：“陛下疑心崔相？”
乌兰看见天子喉结滚动多次，最终化作声叹息。
乙弗巍抚过石案上斑驳的剑痕——那是西燕宣帝醉酒后劈砍所致：“天下人逼反了剑南王，朕不能再逼反自己的老师了。”
李中偷偷打量着皇帝的神色，小心翼翼地道：“陛下，草民以为，剑南道乱，崔相倒台，与崔相一向不和的朝中大臣便会被推上风口浪尖，到时候，难保不会有人坐收渔翁之利。”
“陛下！若蠹虫不除，剑南道、崔相，还有，还有卫王的公道，便……”萧凝的佩剑撞响青玉砖，平日里口若悬河的御史，此刻只顾涨红了脸，苍白的脸上布满了难得的仓皇。
乌兰被这声厉喝惊退半步，绣鞋踩中枯枝的脆响却引得乙弗巍侧目。
“明日再议。”
乌兰望着帝王远去的背影，暮春夜雨打湿了那抹玄色。
李中凑过来嘀咕“早说皇家无情”，却被萧凝一记眼刀钉在原地。
小侍女弯腰拾起飘落的诏书碎片，借着宫灯看清了“彻查”二字，墨迹在雨雾中渐渐晕开。
回廊转角处，乌兰忍不住回头，观澜榭的灯火已然熄灭，唯有池中残荷在雨中摇晃。
“小妮子春心动了？”李中阴阳怪气的声音在耳畔响起，乌兰反手要打，却被他攥住腕子：“劝你省省，那位能护住的只剩下帝王威仪了。”
话音戛然而止。萧凝立在宫门外，暮风卷起她绯色官袍，腰间玉牌映着最后一线天光，像团不肯熄灭的火。
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