陈生奋力拖着常登台游向岸边，陈文武也飘过来帮忙。三人狼狈地爬上岸，瘫倒在堤坝上大口喘息。潮湿的地面浸着寒意，却比刚才的暗流温暖百倍。
"这是... 哪儿？" 陈生环顾四周，看着陌生又熟悉的城市景象，脑子还一片混沌。
"不知道！" 陈文武喘着气说，"接下来你研究吧。"
常登台的状态比想象中更糟。蛇类本就畏寒，在冰水中浸泡这么久，他的皮肤呈现出不正常的青灰色，牙齿不住打颤。陈生有些着急："你们两个休息疗伤吧，剩下的交给我，进了城区就安全了！"
陈文武凝视着常登台，然后将目光缓缓移向陈生胸前的玉佩，他的眼眸深处似乎有一丝犹豫在闪烁。沉默片刻后，他终于开口说道：“好吧，那就先休整一段时间。”
他的话音未落，突然间，他的身体像是被一股无形的力量所牵引，迅速化作一缕黑烟，直直地钻入了玉佩之中。过程快如闪电，让人几乎无法捕捉到他的身影。
与此同时，常登台也勉力掐诀，他的身体开始微微颤抖，仿佛承受着巨大的压力。然而，他并没有放弃，继续坚持着施法。随着他的努力，他的身形逐渐缩小，最终化作一道青光，如同流星般急速没入玉佩之中。
玉佩在这一刻微微发热，仿佛是在回应着两人的进入。陈生见状，小心翼翼地将玉佩塞回衣服里，生怕它会受到一点损伤。然后，他深吸一口气，强忍着身体的疼痛和疲惫，挣扎着从地上站了起来。
......
清晨的城市河边笼罩在一片朦胧的寂静中。微凉的晨风掠过河面，泛起细碎的波纹，将倒映的霓虹灯光揉碎成无数跳动的光点。远处高楼的轮廓在淡青色的天幕下显得格外锋利，几扇未熄的窗户像困倦的眼睛，无精打采地亮着。
陈生拖着沉重的脚步走上堤岸，湿透的布鞋在水泥路面上留下深色的水痕。河堤护栏上凝结着露珠，在路灯下闪烁着细小的光芒。空气中飘着河水特有的腥味，混合着不知从哪个早餐摊飘来的油条香气。几辆路过的汽车，引擎声在水面上回荡，又很快消散。
岸边柳树的枝条低垂，嫩叶上挂着水珠，随着微风轻轻摆动。一只白鹭单腿立在浅滩处，被陈生的脚步声惊动，扑棱着翅膀掠过水面，消失在朦胧的晨雾中。更远处的桥洞下，隐约可见几个流浪汉蜷缩在纸板上，脏兮兮的被子随着呼吸微微起伏。
河对岸的工地上，塔吊的轮廓像一只沉默的巨兽，红色警示灯有规律地闪烁着。近处的水泥台阶上散落着啤酒罐和烟头，还有半截被水泡涨的香烟，滤嘴处还留着清晰的牙印。陈生的影子被路灯拉得很长，斜斜地投在潮湿的地面上，随着他的步伐不断变形。
太阳逐渐露出全身，阳光洒在身上却驱散不了寒意。沿着河堤走了约莫半小时，路上的车辆渐渐多了起来。他身上的衣服皱巴巴的，沾满泥水，头发凌乱地贴在脸上，引得路人纷纷侧目。
"喂！站住！" 一个保安模样的人突然拦住他，目光警惕，"你干什么的？"
陈生心里一紧，看见来人后随即镇定下来，斜睨着对方："和你有关系吗？"
"少废话！" 保安上前半步，腥臊的酒气扑面而来，"蓬头垢面在河堤晃悠，不是小偷就是瘾君子！身份证！拿出来给我看看！" 肥厚的手指几乎戳到陈生鼻尖。
这一句话真是给陈生整火了：“你是个J8啊？看我身份证？穿身狗皮拿自己当警察了？......”
陈生对着眼前的保安一顿输出，这保安看起来年龄也不大，也就中年的样子，顶着一个啤酒肚，看起来也算健硕，谁料在陈生的输出之下，竟然一时间接受不了，闷哼一声，脸色惨败的躺在了地上。
"你...你..."保安捂着胸口，额头渗出豆大的汗珠，整个人像被抽了骨头似的缓缓瘫软下去。
"喂！你怎么了？"陈生蹲下身，警惕地伸手探向保安的颈动脉。指尖刚触到皮肤，一股刺骨的寒意便顺着手指窜上来，冻得他猛地缩回手。
保安的瞳孔已经扩散，脸色铁青，嘴唇呈现出不正常的紫黑色。他的胸口剧烈起伏，却像是被什么东西掐住了喉咙，只能发出"嗬嗬"的喘息声。
"心脏病？"陈生皱眉，迅速环顾四周。远处有几个路人注意到这边的异常，正指指点点地观望。他咬了咬牙，掏出保安腰间的对讲机："有人突发心脏病！在河堤东段！需要救护车！"
等待救护车的十分钟里，陈生一直盯着保安脸上的黑气。那东西仿佛有生命一般，随着保安微弱的呼吸起伏而蠕动。更诡异的是，当陈生试图用手驱散它时，黑气竟然像受惊的蛇一样缩了缩，然后更加紧密地缠绕在保安脸上。
"见鬼..."陈生低声咒骂，胸前的玉佩突然传来一阵微弱的温热。他下意识捂住玉佩，感受到常登台和陈文武的气息在微微波动，似乎也被这异常情况惊动了。
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