剑南山谷的晨雾还未散尽，三百名宇文氏工匠已在谷地中央忙碌开来。精铁锻造的扭力臂在晨露中泛着冷光，比寻常霹雳车的部件长出整整一倍，绞盘处暗藏的波斯齿轮组在工匠手中灵活转动，发出细碎的咔嗒声。为首的老匠师用布满老茧的手掌丈量着车架上的榫卯结构，忽然低喝："第三组榫头偏了半寸！波斯图纸上的角度必须分毫不差。"话音未落，远处山崖传来清脆的鸟鸣——那是斥候放哨的暗号。
张老三伏在崖顶的松树后，手中握着裴九娘连夜赶制的"千里镜"。黄铜打磨的镜筒上还带着体温，两片弧形琉璃片用牛皮绳固定，他屏住呼吸凑近镜口，谷底景象顿时清晰百倍：改良后的霹雳车车架竟由七根可拆解的精铁横梁组成，每根梁上都刻着玄奥的榫卯符号，三匹驮马正驮着部件从侧谷经过，马蹄铁裹着厚毡，在雪地上只留下浅淡的印记。"好个机关榫卯..."张老三低声自语，指尖无意识地摩挲着镜筒上的牡丹纹饰——那是上官婉儿亲手刻下的记号。
戌初刻，月轮刚爬上西峰。李琰身披玄甲，腰间龙渊剑随着战马的步伐轻颤。三千玄甲军的马蹄都裹着双层棉布，在雪地行进时只发出细碎的沙沙声。前锋小队接近谷口时，走在最前的斥候突然足下一空，地面的积雪轰然塌陷，淬毒竹刺的寒光在月光下格外刺眼。"陷阱！"李琰尚未出声，上官婉儿已从马侧甩出磁石索，九节锁链末端的玄铁磁球精准吸附住陷阱边缘的铁环，绳索绷紧的瞬间，她足尖点地借力飞跃，将坠向陷阱的士兵生生拽回。
"冲车！"裴九娘的暴喝在夜空中炸开。改良冲车的车头包着三层熟铁，车辕处暗藏的木匣在撞击木栅时轰然裂开，细腻的石灰粉随冲击波喷涌而出。守营的宇文氏卫兵本在篝火旁打盹，突然被白光刺得睁不开眼，惨叫声此起彼伏。李琰趁机挥剑，玄甲军如黑色浪潮般涌入谷口，却见工坊深处腾起数十道火光——宇文工头已点燃了霹雳车的引火索。
"放箭！"雪凰营统领的令旗划破夜空。早埋伏在两侧山壁的弓箭手松开弓弦，铁索网裹着磷粉石破空而来，在火油罐飞行的轨迹上交织成网。高温引燃磷粉的瞬间，整个谷地亮如白昼，爆炸的气浪掀飞了半座工坊的屋顶，未及发射的霹雳车部件在气浪中扭曲变形。武玥的陌刀队趁机突进，却觉胸前的龙鳞护甲突然发烫，前方铁甲守卫的兵器竟不受控制地飞向她——宇文氏在机关兽部件中混入了磁石粉！
千里之外的江南水田里，王二牛蹲在田埂上，望着自家水车在月光下缓缓转动。车轴发出的咯吱声格外刺耳，他握紧手中的渔叉，忽然闻到齿轮间飘来淡淡鱼腥味。子时三刻，当水车第七次自转时，五道身影从暗处跃出，渔网精准罩住了正在调试机关的小吏。上官婉儿借着月光翻开《齐民要术》，指尖在残页边缘的稻穗纹上轻轻一按，泛黄的纸页突然浮现出墨线勾勒的粮仓图，清河崔氏的族徽在十二架水车图标旁格外醒目。
"卯时三刻发条自启，寅时末止..."裴九娘手持放大镜，仔细观察着水车轴心里的铜制齿轮，齿轮边缘的锯齿竟与铜壶滴漏的计时装置如出一辙。李泌对照着户部档案，忽然发现所有捐赠水车的五姓旧部，其名下田庄都紧邻各州粮仓。当他用银针刺破清河崔氏捐赠的水车轴心时，暗格里掉出的弩机部件上，赫然刻着宇文氏特有的双蛇交尾纹。
泉州港的骚乱始于破晓时分。市舶使郑元礼望着海面腾起的黑烟，手中令旗急速挥动。"新月号"商船的底舱里，檀木香料下整齐码放着三百根精铁梁柱，每根梁柱的榫卯接口都刻着楔形文字，裴九娘用磁石划过梁柱表面，细如牛毛的铁屑竟顺着锻造纹聚集——那是大马士革钢特有的水波纹路，而梁柱底部的徽记，竟与武玥龙鳞护甲内侧的刻纹完全一致。
爆炸声来得毫无征兆。五艘巡逻战船突然燃起幽蓝火焰，海水接触到船底泄漏的燃料后竟助长火势。裴九娘望着海面沸腾的火浪，突然想起波斯典籍中的记载："希腊火混以南海鲸油，遇水不熄..."她迅速扯下腰间的牛皮水袋，却见火焰在水袋泼洒处窜得更高，连忙大喊："用沙子！快取港口的铁矿砂！"
神策军校场的演武日上，武玥正在校阅新征的陌刀手。第三排士兵突然集体抽搐，腰间横刀不受控制地出鞘，刀刃在阳光下划出银弧，径直飞向她胸前的护甲。李琰的龙渊剑及时劈来，却在接触护甲的瞬间被磁力吸附，两人虎口同时发麻。"青铜兵器！"上官婉儿的声音从观礼台传来，她手中的浑天仪指针正急速旋转，指向校场地下暗藏的磁石矿脉。当夜，裴九娘在兵器库发现，所有精铁兵刃的刃口都沾着细密的磁粉，而这些磁粉的来源，正是三个月前宇文氏旧部"捐赠"的铁矿石。
剑南急报传来时，李琰正在军帐中研读裴九娘绘制的机关图。传令兵浑身是血，怀中的军报浸着硫磺味：宇文氏在霹雳车工坊地底打通了硫磺矿脉，引爆的竹筒火药炸塌了山谷，三千玄甲军被困在坍塌的坑道中。武玥猛然站起，龙鳞护甲在烛火下泛着暗红，她一把扯下右肩甲胄，露出底下被磁石磨出血痕的皮肤："藤甲浸过桐油可防火，青铜陌刀不惧磁力——我带陌刀队走鹰嘴崖！"
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