长安西市的石板路结着薄冰，八宝斋的棉门帘刚掀开，一股混着桂圆、核桃的甜香就扑了满脸。上官婉儿缩了缩脖子，故意把粗布头巾往额角压了压，只露出半张敷着暗黄铅粉的脸。她端起粗瓷碗时，袖口蹭过桌沿——这是她第七次来这家粥铺，今儿终于等到了想等的人。
邻桌三个胡商挤在羊皮袄里，鼻梁高得能挂住酒壶，其中那个留着山羊胡的正用粟特语嘟囔着，手指在桌面划出几道弧线。婉儿听不懂他们说啥，但眼睛可没闲着：那人靴底沾着暗红的泥，像极了范阳城外永定河的淤土。她心里咯噔一下，想起上个月在宫里头，太子爷跟郭子仪密谈时，曾在舆图上拍过范阳那片地界。
"老板娘，再来勺蜜。"婉儿端着空碗往前凑，手腕一抖，盛桂花蜜的陶罐"咣当"砸在胡商的羊皮地图上。琥珀色的糖汁顺着地图褶皱往下淌，山羊胡咒骂着推开碗，婉儿却瞅见地图上原本空白的朱雀大街附近，渐渐浮出一排红点，像撒在面饼上的辣椒粉。她指尖发麻，突然想起《墨子》里讲的"穴攻"之法，那些红点会不会是...排水沟？
"哎哟客官对不住！"婉儿抓起抹布去擦地图，指甲却悄悄刮下一小块纸角。胡商一把抢过地图，卷起来时袖口露出半截刺青——三朵并蒂莲，跟去年在洛阳见过的粟特商团标记一模一样。她低头喝了口温吞吞的粥，舌尖却泛起苦味：看来太子爷说得没错，这长安城里，早埋下了火药桶。
更夫敲第三遍鼓时，上官婉儿已经换了身利落的劲装，黑马停在延平门角楼底下。城墙上影影绰绰都是金吾卫的灯笼，忽然听见"哐当"一声，像是铁器砸在石板上。她翻身下马，就见陈玄礼的横刀正架在守门校尉脖子上，那校尉的官靴跟今儿西市那胡商的一模一样，靴底也沾着红泥。
"说！其他三个门运了啥？"陈玄礼的络腮胡上挂着冰碴子， 在冷空气中凝成白雾。校尉哆嗦着刚开口，远处突然传来马蹄声，一个传令兵滚鞍下马："报！安化门查出十车硝石，春明门有二十车硫磺！"
婉儿心里猛地一跳，手不自觉攥紧了腰间的皮质箭囊。上个月她跟着郭子仪在校场练兵，那老将军曾拍着一堆硫磺说："这玩意儿跟硝石掺起来，能炸飞半座城楼。"她翻身上马，猛地一扯缰绳，黑马吃痛人立而起，前蹄差点踢到城墙上的箭垛。
"把我的披帛拿来！"她冲跟班的小丫头喊道。那是条半旧的蜀锦披帛，原本是淡青色，这会儿被她蘸了些朱砂水，扯成三段系在旗杆上。远远望去，红、黄、蓝三色旗子在夜风里扑棱，像是三只展翅的鸟。这是郭子仪在朔方军时教的旗语，意思是"水火齐备，戌字坊集合"——戌字坊挨着太液池，是宫里存水龙车的地方。
"告诉金吾卫，把朱雀大街两旁的商户全清了！"她冲陈玄礼喊了一嗓子，黑马已经窜了出去。路过西市时，她看见八宝斋的灯火灭了，门缝里漏出一线微光，像是有人在里头偷偷收拾东西。
与此同时，潼关外的风像刀子似的割脸。郭子仪蹲在一块大石头后头，手里攥着半块硬饼，眼睛盯着远处的峡谷。他身边的段秀实正给陌刀上油，刀刃在月光下泛着冷光，刀鞘上刻着"安西都护府"的字样——那是当年跟着高仙芝打大食时得的。
"老郭，听见没？"盐工张老三突然趴在雪地上，耳朵贴着冻硬的土地，"有马蹄声，铁蹄子踩在冰上，得有三百来号人。"郭子仪往手心里呵了口热气，悄悄摸出怀里的牛皮地图。田承嗣那老小子，果然走了青泥古道，这是想绕到潼关后头捅刀子啊。
"让弟兄们把滚木推到崖边。"郭子仪低声下令，"等狼头旗一露头，就点火油。"他身后的石缝里，藏着百十来号士兵，每人怀里都抱着一根裹着火油的粗木，木头底下堆着晒干的艾草。远处传来一声马嘶，月光里突然冒出一角狼头旗，旗子上的毛穗子结着冰，跟着战马颠簸直晃。
"放！"郭子仪猛地挥动手臂。滚木顺着山崖轰隆隆往下滚，前头几棵砸中了头马，骑手惨叫着摔进雪堆。紧接着"轰"的一声，火油遇火腾起老高的火苗，枯草"噼里啪啦"烧起来，把峡谷照得通红。田承嗣在火光里勒住马，金刀在手里转了个圈，大声咒骂："郭子仪你个老狐狸！"
"射马眼！"郭子仪身后传来王老五的喊声。这小子是神策军的神射手，曾经在一百步外射落过老鹰。只见他弓弦响处，领头的战马突然人立而起，前蹄乱蹬，把后边的骑兵撞得七零八落。段秀实趁机一挥刀："玄甲军，跟我来！"五百多个士兵举着陌刀冲下去，刀刃在火光中连成一片白晃晃的墙，前头的叛军连人带马被劈成两半，血溅在雪地上，红得刺眼睛。
田承嗣的金刀砍断了三柄陌刀，正得意呢，突然觉得肩膀一凉。段秀实的刀尖已经挑飞了他的肩甲，露出里头暗红色的锁子甲。"你这刀法，跟安禄山比差远了！"段秀实冷笑一声，刀背猛地磕在田承嗣后颈上。这老小子眼疾手快，一个侧翻滚进火堆里，好不容易爬起来，头发已经烧着了，像个火人似的往峡谷外头跑。
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