阿史那云的狼牙链"唰"地缠住正要逃跑的老太监，银链倒刺勾破他衣领，露出后颈上的朱砂痣——正是韦妃当年的心腹太监三宝。"说！韦妃怎么动的九鼎？"她手腕一抖，链子勒得对方眼珠凸出。
老太监哆哆嗦嗦掏出个水晶瓶，瓶里爬着几只指甲盖大的虫子，翅膀透明如纱："是...是蛊虫引动鼎内机关...韦妃说双生子是钥匙..."话没说完，李琰的剑尖已经刺穿他咽喉。
"双生为钥，河清为证。"上官婉儿盯着鼎身水痕，突然剧烈咳嗽起来，手帕上染上血丝。她的血滴在鼎面上，竟凝而不化，渐渐聚成"漕运"二字。
地宫外突然传来急促的马蹄声，陈玄礼的喊声穿透冰层："陛下！沉船里发现萧淑妃的耳环！"李琰握着鼎耳的手猛地收紧——萧淑妃是他生母，二十年前暴毙于冷宫，耳环怎么会在前隋沉船上？
运河上的火船顺流而下，陈玄礼看着逼近的烈焰，握紧了腰间的金错刀。鬼面将的楼船推出巨大的拍竿，裹着毒蛊的泥球"砰"地砸在粮仓墙上，墙皮剥落处，露出里面蠕动的黑色虫群。
"启动石灰船！"陈玄礼大吼。十艘装满生石灰的漕船被砍断缆绳，顺着水流撞向敌阵。江水遇热沸腾，腾起的白雾里，蛊虫发出"滋滋"的尖叫。张老三带着人推着水龙车，喷出的醋雾与石灰蒸汽混合，形成呛人的酸雾，叛军们纷纷捂住口鼻，咳嗽着跪倒在地。
"朔方军在此！"李晟的陌刀劈开拍竿，玄甲骑兵踏着木筏冲来，马蹄溅起的水花里，少年将军的脸被火光映得通红。鬼面将挥刀迎战，却被李晟一脚踹下面具——那张脸赫然是卢家三公子卢弈！
"不可能..."陈玄礼揉了揉眼睛，想起今早卢弈还死在太极殿，眼前这人却活生生站在面前。卢弈擦着嘴角的血，露出森然笑意："陈大人，死人也能说话，活人就不能有替身？"
话音未落，对岸的祖坟山突然传来爆炸声，卢氏祠堂的飞檐在火光中坍塌。烟尘里，一杆唐字大旗缓缓升起，旗下之人拄着陌刀，铠甲上的"段"字军旗虽破却醒目——竟是本该在范阳的段秀实！
"老段！"陈玄礼又惊又喜，差点落下泪来。段秀实抬手挥刀，身后涌出上千名身着百姓服饰的汉子，手里握着的却是清一色的横刀——那是藏在民间的朔方军暗桩。
卢弈见势不妙，转身要逃，却被李晟的陌刀架住脖子。少年将军扯下他衣领，露出心口与工部侍郎 同样的梅花烙印，只是颜色更深，边缘布满疤痕："你才是当年泡在磁液里的孩子，对不对？"
卢弈惨笑一声："李琰那傻子以为拿到玉玺就赢了？九鼎的秘密，在运河底下的龙骨里..."话未说完，他突然咬破藏在齿间的毒囊，黑血从七窍涌出，身体抽搐着栽进运河。
陈玄礼捞起卢弈掉落的玉佩，只见正面刻着"弈"字，背面却是个模糊的"珏"字。他想起上官婉儿曾说过，双生子的"珏"字寓意双玉合璧，如今看来，卢家竟用孪生兄弟玩了二十年的替身戏。
夜色渐深，运河水面漂着零星火光，像是散落的星星。李晟蹲在船头，用河水洗去陌刀上的血，想起郭子仪曾说："真正的战场，从来不在沙场上，而在人心。"远处，段秀实正在清点叛军俘虏，他铠甲上的石灰粉还没洗去，却笑得像个得胜归来的孩童。
长安方向，骊山地宫的九鼎终于平息震动。上官婉儿摸着鼎身新出现的纹路，那是条蜿蜒的运河，在黄河与长江之间画出优美的弧线。李琰握着萧淑妃的耳环，只觉耳坠上的明珠触手生温，仿佛母亲的指尖轻轻抚过他的脸颊。
他知道，卢弈虽死，五姓七望的根系仍深扎在大唐的血管里。运河底下的龙骨，前隋骁果军的铠甲，还有那十二处标着红点的粮仓，都在诉说着一个比吐蕃更可怕的敌人——那是盘根错节的门阀势力，是渗透进漕运、盐铁、兵权的暗网。
而他，必须做那把劈开黑暗的刀。
夜风带来远处的更鼓声，陈玄礼望着运河水面倒映的星空，突然想起二十年前随玄宗皇帝下扬州时，运河上灯火通明，两岸百姓山呼万岁。如今灯火依旧，却多了太多看不见的暗流。
"大人，该回营了。"张老三递来披风，袖口还沾着石灰浆。陈玄礼点点头，转身时，看见李晟正在给受伤的漕工包扎伤口，少年将军的动作轻柔得像在擦拭陌刀。
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