“对啦！就这样！”她仰头冲他笑，雪花落在她睫毛上，“您看那冰棱子，像不像宫里的水晶帘子？抓稳了，比汉白玉还结实！”
这话倒没错。李琰的手指冻得没了知觉，却能清楚摸到冰棱表面的纹路，像被刀削过似的锋利。他忽然想起太液池冬天结的冰，婉儿总带着皇子在上面滑冰车，小家伙笑得口水都冻成了冰溜子——这念头刚冒出来，脚下一滑，整个人又晃了起来。
“抓住我！”宇文霜不知什么时候爬到了他下方，伸手攥住他的手腕，“踩我脚底下那块石头！对，使劲儿！”
小姑娘的手劲大得出奇，硬是把他拽到了下一个落脚点。李琰这才发现，她腰间的绳子不知何时磨出了毛边，露出里面泛黄的麻芯——这绳子怕是用了好些年了。
“爷爷编的绳子，能用十年。”宇文霜像是看出他在想什么，扭头咧嘴一笑，“去年山洪暴发，他就是用这绳子把全村人都拽上了山。”
说话间，又一道狂风刮过，麻绳剧烈晃动起来。李琰感觉自己像个被风吹得打转的灯笼，双手死死攥住绳子，指甲缝里渗出血来。宇文霜突然惊叫一声，他抬头一看，只见上方一块冰棱断裂，正朝他们砸下来！
“低头！”李琰想也没想，一把将宇文霜按到岩壁上。冰棱擦着他后背砸下去，在浓雾里划出道白影，半空中就碎成了齑粉。宇文霜抬头望着他，眼睛里有什么东西在晃动，分不清是雪花还是眼泪。
“谢…谢贵人…”她声音发颤，却很快抹了把脸，“快到了！您瞧，爷爷在生火！”
李琰顺着她的目光望去，果然看见岩台上腾起簇火苗，宇文拓正跪在那儿调整撑杆的角度。老人抬头看见他们，举起撑杆在空中画了个圈——那是宇文家的暗号，意思是“安全”。
最后的五丈路比之前二十丈都难。李琰的胳膊早就没了知觉，全靠腰间的绳子吊着，每挪一步，都像是有人在用钝刀割他的伤口。宇文霜始终紧贴着他，时不时用肩膀顶他一把，小姑娘身上的热气透过单薄的衣衫传过来，让他想起宫里暖阁的地龙。
“到了！”宇文霜突然喊了一声，紧接着脚下一实——岩台到了。李琰腿一软，整个人栽倒在石头上，额头磕在宇文拓生的火堆旁，溅起几点火星。
“陛下！”宇文拓连忙扑过来，伸手按住他肋下的伤口，“伤处崩开了？血是不是止不住？”
李琰摇摇头，盯着头顶的裂缝发呆。雪花飘进岩台，刚碰到火堆就化成水汽，他忽然想起小时候读《山海经》，里面说海外有山名曰“悬圃”，凡人上去就得化成烟——眼下这地方，怕不是比悬圃还凶险十倍？
“歇够了就走吧。”宇文拓突然开口，声音像块冻硬的饼子，“真正的麻烦在下面。”
他指着岩台边缘，那儿垂着几根比胳膊还粗的麻绳，直溜溜通向浓雾深处。李琰爬过去一看，只觉寒气扑面而来，底下隐约传来哗哗的水声，混着礁石撞击的闷响，像是有无数条巨蟒在水里翻滚。麻绳上结着厚霜，用手一摸，硬得像铁棍子。
“暗河入口在下面三十丈。”宇文拓蹲下来，用撑杆敲了敲岩壁，“绳子直通浅滩，但水里全是冰棱子，跟刀子似的。去年有个猎户掉进去，捞上来时身上没块囫囵肉。”
李琰盯着绳子，只觉嗓子眼发苦。刚才爬这二十丈已经要了他半条命，下面那三十丈……他忽然想起婉儿临产前那晚，他守在产房外，也是这种明知前路凶险却无路可退的感觉。
“爷爷先下去探路。”宇文霜忽然开口，把腰间的绳子解下来，“我护着贵人，您在下面接应。”
宇文拓深深看了孙女一眼，没说话。他把撑杆往背上一捆，抓住绳子就往后倒，那动作干脆利落，像片树叶似的飘进了浓雾。李琰听见他的声音从下方传来，混着水声显得瓮声瓮气：“下来时腿绷直！别让绳子缠住脚！”
“该咱们了。”宇文霜把另一根绳子塞到李琰手里，小姑娘的眼睛在火光下亮晶晶的，“贵人，您怕吗？”
李琰想起今早出门时，皇子攥着他的手指不肯撒手，那小肉手暖呼呼的，像团刚蒸好的糯米糕。他握紧绳子，指甲再次掐进掌心：“不怕。等过了这关，朕带你去看长安城的灯市。”
宇文霜笑了，露出颗小虎牙：“好啊，我要吃蜜饯果子，还要看走马灯！”她说着抓住绳子，像只小猴子似的荡了出去，“贵人跟上！数到三就松手！一、二、三——”
失重感瞬间袭来，李琰只觉心脏猛地窜到了嗓子眼。绳子在掌心飞速滑过，冻霜刮得皮肤生疼，他咬牙数着数：十、十一、十二……突然，脚下溅起水花，冰冷的河水灌进靴子里，他这才发现已经到了浅滩。
“快解开绳子！”宇文拓的声音从左边传来，李琰抬头，只见老人举着个火把，站在块露出水面的礁石上，“水流太急，绳子会把人拽下去！”
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