立冬的雪来得急，十字坡的土坯房顶上很快积了层白，像撒了把粗盐。孙二娘蹲在包子铺的灶门前，手里攥着块发黏的荞麦面团，指节捏得发白——面团里掺的榆皮面是陈阿狗从黑风岭的老榆树上刮的，黏得能粘住灶膛里的火星子。灶上的蒸笼“咕嘟”冒白汽，笼屉缝里钻出来的香味混着雪粒，在门口凝成团白雾，把“孙记包子铺”的幌子裹得发潮。
“当家的，面团发过了。”张青拄着木杖凑过来，伤腿在雪地里留下个歪歪扭扭的印，杖头沾着的泥冻成了硬块，“你看这气孔，跟筛子似的，蒸出来怕是要散架。”他往面团上撒了把干面，粗粝的荞麦粉落在孙二娘的手背上，像落了层霜。
孙二娘没抬头，指尖在面团上按出个坑，坑底慢慢鼓起，泛着点酸气——是昨儿的面肥发过了头。“散架也得蒸。”她把面团往案板上摔，溅起的粉粒落在张青的破棉鞋上，“时迁今早从梁山泊捎信，说童贯的先锋营已经过了鹰嘴崖，今晚子时要抄近路穿十字坡，往黑风岭送兵符。这兵符是青铜铸的，据说能调济州府的三千禁军，咱得想法子换过来。”
张青的木杖往地上顿了顿，震起的雪沫落在蒸笼上，“簌簌”地化了。“换？”他往灶膛里添了根劈柴，火苗“腾”地窜起来，把孙二娘鬓角的白发映得发亮——那是前儿为了赶制蒙汗药，熬了三夜生出来的，“童贯的先锋官是个油盐不进的老东西，姓黄，据说当年在边关杀过自己的亲弟弟，就为了抢个功，这种人，能让咱近他的身？”
“近不了身，就想法子让他张嘴。”孙二娘从灶膛后面摸出个黑陶碗，碗里是用曼陀罗和巴豆磨的粉，颜色发灰，像灶底的烟灰，“时迁说黄先锋有个癖好，路过村镇总爱讨口热乎吃食，说是‘体察民情’，实则是怕人下毒，要亲眼看着厨子做。”她把药粉往面团里拌，指尖沾着的灰混着面，在案板上画出道黑痕，“咱就给他蒸笼‘兵符包’，把这药粉裹进去，他一吃，保管瘫软如泥。”
“兵符包？”陈阿狗从窑场跑进来，冻得通红的手里捧着个刚烧好的瓷模子，模子上刻着个歪歪扭扭的“令”字，是他照着时迁画的兵符拓片刻的，“嫂子是说，把包子捏成兵符的模样？”他往灶边的火上凑，冻僵的手指往火苗上探，瓷模子在手里转得飞快，“俺这模子刚烧好，陶土掺了铁砂，压出来的纹路跟真的兵符差不离。”
孙二娘接过瓷模子，模子的边棱还带着窑火的余温，烫得手心发麻。她揪起块面团往模子里塞，指腹把面团压进纹路里，压得指节发白。“阿狗这手艺，能当梁山泊的造币官了。”她把模子往案板上磕，个巴掌大的面疙瘩掉下来，上面的“令”字虽歪，却透着股威严，像那么回事。
张青往面疙瘩上瞅，突然笑了：“这要是真兵符，童贯见了怕是得气晕过去。”他往门口望，雪地里的脚印乱了起来，是张屠户带着几个乡亲往窑场搬柴火，张屠户的瘸腿在雪地上拖出道深沟，像条冻僵的蛇。
“屠户，过来。”孙二娘往灶上的瓦罐里舀了瓢热水，罐底沉着几块红糖，是苏巧娘托人从济州府捎来的，“你认识黄先锋不？当年他在郓城县当都头时，你给衙门送过肉。”
张屠户往手上吐了口唾沫，搓掉冻在上面的雪，露出道狰狞的刀疤——是当年黄先锋为了逼他多交“肉税”，用铁尺划的。“咋不认识？”他往地上啐了口，唾沫落地成冰，“那老狗当年吃我的肉不给钱，还说‘屠户的肉，就该给官爷解馋’，后来我去理论，被他打了三十大板，差点没下来炕。”他往案板上的面疙瘩瞅，突然眼睛一亮，“嫂子是想让我去送包子？”
“你最合适。”孙二娘把药粉往面团里又拌了拌，酸气里混着点苦，“你去送，他保准不疑，毕竟是‘老熟人’。”她往张屠户手里塞了双新纳的布鞋，鞋面上绣着朵小小的荞麦花，是她昨儿半夜纳的，针脚密得能防雪，“穿上这个，别冻着脚。”
张屠户接鞋时，手指触到孙二娘的指尖，两人都往回缩了缩。他嘿嘿笑了两声，把鞋往怀里揣，破棉鞋在雪地上蹭了蹭：“嫂子放心，这老狗要是敢不吃，我就说‘当年您欠我的肉钱，今儿用这包子抵了’，保管他乖乖张嘴。”
雪下得更大了，把十字坡的路盖得严严实实，只有包子铺的烟囱还冒着烟，像根白柱子，直插灰蒙蒙的天。孙二娘把捏好的“兵符包”往蒸笼里摆，每个包子上都用竹片压出“令”字，看着倒有几分唬人。张青往灶膛里添了把松柴，柴枝“噼啪”地响，像在数着时辰。
“当家的，”孙二娘突然开口，声音被蒸汽裹得发闷，“你说，咱这辈子，是不是就跟这包子铺耗上了？”
张青的木杖往地上磕了磕，雪水顺着杖头往下滴，在脚边积成个小水洼。“耗上了才好。”他往蒸笼里看，白汽裹着包子香飘出来，混着药粉的苦，竟有种说不出的踏实，“你蒸包子，我烧火，阿狗烧窑，屠户杀猪，这日子，比梁山泊的厮杀强。”他往孙二娘鬓角的白发上拂了拂，指尖沾着的面粉落在发间，像落了朵小雪花，“等这事了了，我用窑场的好土，给你盘个新灶台，比这结实十倍。”
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