张屠户刚把酒坛抱出来，了望口的陈阿狗就喊：“来了！他们往这边来了！赵巡逻骑着匹黑马，手里还拎着根鞭子，正抽前面的兵丁呢！”
孙二娘往灶上的铁锅看，汤已经炖得发白，羊骨的香混着花椒的麻，在雪地里飘出老远。她往灶膛里添了最后把柴，火苗“腾”地窜起来，把她的脸映得通红，鬓角的白发在火光里闪着亮，像落了层碎银。
“屠户，你去开门，就说‘给官爷送热汤驱寒’。”孙二娘往粗瓷碗里舀了碗汤，羊骨在碗里冒着热气，“记住，别跟他们硬气，咱是‘良民’。”
张屠户刚拉开门栓，巡逻兵的马蹄声就到了门口。赵巡逻勒住黑马，络腮胡上挂着冰碴，眼睛在包子铺里扫来扫去，像在找什么。“你们这铺子，倒会赶时候。”他的鞭子往锅里指，“炖的啥？香得能勾走魂。”
“回官爷，是羊骨汤。”张屠户往旁边让了让，瘸腿在雪地里打了个趔趄，“天寒地冻的，给官爷暖暖身子。”
赵巡逻的鼻子嗅了嗅，突然笑了，唾沫星子溅在雪地上：“羊骨汤？我咋闻着有股怪味？”他翻身下马，手按在腰间的刀上，“该不会跟黄先锋吃的包子似的，藏着啥好东西吧？”
孙二娘从灶后走出来，手里端着碗汤，粗布围裙上沾着面粉，倒像朵沾了雪的棉桃。“官爷说笑了。”她把碗往赵巡逻面前递，碗沿的热气熏得他眯起眼，“咱这是乡下地方，就靠花椒辣椒驱寒，哪敢藏啥好东西？官爷要是不信，亲自尝尝？”
赵巡逻盯着孙二娘的手，那双手粗糙得像老树皮，却稳得很，碗里的汤没洒出一滴。他突然接过碗，仰头喝了一大口，刚咽下去，脸就红了，舌头伸出来半天缩不回去：“嘶……这……这啥玩意儿？麻得老子嗓子眼冒火！”
兵丁们都笑了，有个年轻的兵丁凑过来说：“将军，这汤够劲！再配点酒，怕是能把雪都烧开！”
赵巡逻把碗往桌上一墩，瞪着孙二娘：“你这婆娘，倒有几分本事。”他往酒坛指，“那坛酒，开封！今儿老子就尝尝，十字坡的酒有没有这汤烈！”
孙二娘心里暗笑，嘴上却应着：“官爷有吩咐，敢不从命？”她往酒碗里倒酒，又偷偷往每个碗里撒了点花椒粉，粉粒混在酒里，看不出来，却比汤里的更麻。
赵巡逻和兵丁们抢着喝酒，一碗下肚，个个舌头打卷，有的开始东倒西歪，有的往雪地里钻，说“嘴里像含了团火”。赵巡逻还想拔刀，手却软得提不起来，骂骂咧咧地说：“这……这酒里有……有啥？”
“没啥。”孙二娘往灶膛里看，陈阿狗从里面钻出来，手里拿着根麻绳，“就是花椒放多了，官爷要是不舒坦，俺们给您找个地方歇着？”
张屠户和陈阿狗早冲上去，把瘫软的兵丁捆成了串。赵巡逻还在骂：“你们……你们这些反贼！等童大人来了，定要把你们凌迟处死！”
孙二娘往他嘴里塞了块抹布，是刚擦过案板的，带着面粉和花椒味。“凌迟？”她踢了踢赵巡逻的腿，“等你醒了，童贯怕是已经在梁山泊吃包子了。”
她往地窖的方向指，张青正带着几个乡亲往里面搬粮食，麻袋在雪地上拖出长长的印，像条黄带子。“阿狗，把这些兵丁拖到窑场后面的废窑里，用砖封上，等打完仗再放他们出来。”
陈阿狗拖着赵巡逻往窑场走，那老贼还在挣扎，嘴里的抹布被顶出半截，骂声含糊不清，却透着股绝望。孙二娘看着他们的背影，往锅里添了瓢水，花椒的麻味混着雪的寒气，在十字坡的上空散开，像层看不见的网，护着这方土地的烟火。
灶上的羊骨汤还在“咕嘟”响，张屠户舀了碗，往孙二娘手里塞：“嫂子，尝尝？这麻劲，比蒙汗药管用！”
孙二娘喝了口，麻得眼泪都出来了，却笑了，眼角的细纹里盛着汤的热气，像藏了团火。“等开春了，咱多种点花椒。”她往黑风岭的方向望，雪地里隐约有黑影在动，是时迁带着弟兄们来接应了，“让那些官爷都知道，十字坡的花椒，比他们的刀枪厉害。”
远处的巡逻兵营寨传来几声狗吠，很快又没了声息。孙二娘知道，今夜的十字坡，能睡个安稳觉了。灶膛里的火慢慢小下去，留下堆通红的炭火，像颗颗跳动的心，暖着这被大雪覆盖的土坯房，也暖着这方土地上，不肯低头的魂。
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