林觅星迅速从背后抽出匕首，转头看向两人：“冷兵器优先，一旦暴露，我们连退路都没了”
那咆哮声再次传来，这一次更近了，伴随着沉重却踉跄的脚步声，仿佛某种巨物在勉强维持平衡地靠近
“楼上，撤到楼上去”
林觅星做了个手势
他们立刻蹑足前行，踩着残破的台阶缓缓上楼，努力不发出半点声响
楼道尽头有个老旧办公室，林觅星率先进去，翻倒一张旧桌子当掩体，同时拉上窗帘，只留一条能看到外头动静的缝隙
程昭蹲在窗边，用望远镜观察下面：“它来了”
那是一只残缺的龙化者，似乎曾经有人试图用火焰烧毁它的半边身体
但它依旧缓缓爬行，宛如执念在支撑着它的残躯
“它……好像在找什么人”
程昭低声说道
林觅星轻轻调整手中的格洛克18，确保战术手电筒正对准下方的黑暗
他微微探出窗沿，小心地不让光线太早打出去
“我得看清它在干什么”
“慢点，别照到咱们”
苏晓压着声音提醒
他轻轻按下手电筒的开关，一束聚光灯般的冷光穿透夜色，照在那只龙化者身上
那是一具明显经历过剧烈战斗的个体，半边脸已经被龙鳞覆盖
眼球变成了泛着蓝光的竖瞳，另一半却依稀还能看出人类的轮廓
它正缓缓挪动身躯，似乎在闻地上的气味——像是在追踪什么
“不像是纯粹的野性状态……”
林觅星皱眉
“它还在思考”
“可能是……理智型？”
苏晓脸色变得更加凝重
“那就更麻烦了”
“它刚才好像往那扇门里看了一眼……”
程昭指着一间对面的储藏室
“那里藏着什么？”
林觅星一瞬间做了决定，轻声说：“我下去绕过去看看。你们留在这里，掩护我”
“你疯了？！”
程昭差点叫出声
“你要是被它发现，咱仨一个都跑不了！”
“越是理智型，它越可能对声音、光线有逻辑反应。我不接触它，只确认它是不是在找人，或者……”
“或者在找我们”
苏晓低声说
林觅星点了点头，拧紧枪口上的消音器，背影迅速没入夜色之中
林觅星几乎是一点一点挪过去，没有发出一点声音
可他好像听见了一阵啼哭
林觅星猛地停住了脚步
那声音断断续续，混在风吹过破窗的呜咽里，却异常真实
“……像是某种……人类幼崽会发出来的声音”
他喃喃自语，心跳突然加快
他立刻趴伏在最近的石板后，竖起耳朵——是的，那声音就在前方的储藏室后侧，像是某种极力压抑的啼哭，虚弱、嘶哑，却带着令人本能心悸的真实
“怎么可能还有孩子活着？”
他皱眉低声自问
但更诡异的是，那只龙化者，也在朝着那个方向慢慢移动
它的鼻孔张合着，像是在确认气味，动作缓慢而精确。就像一头正在狩猎的猛兽——不，是在寻找什么
林觅星在战术耳麦里低声道：“我听到哭声了……像是个小孩。但龙化者也在靠近”
“什么？小孩子？”
苏晓的声音一瞬间变了调
“你能确定吗？”
“八成是，声音太细、太轻，不像是录音诱饵”
林觅星的目光紧盯着那龙化者的一举一动
“我要过去确认，但我可能只有一次机会”
“别冲动，老林！”
程昭急道
“那东西你真打不过的！”
林觅星没有回答，只深吸一口气，缓缓抽出背后的军用匕首
他知道时间不多了
如果那东西发现那个“孩子”——先不管那声音到底是什么，他们恐怕都没命弄清楚真相了
他借着破碎的墙体遮掩，贴着影子滑向了那个哭声的源头
风声中，他的呼吸也变得极其缓慢
那扇破门近在眼前，里面漆黑一片，哭声越来越近
他举起枪，另一只手慢慢推开了那扇门……
林觅星几乎忘了呼吸
在昏暗的灯光中，那龙化者竟缓缓蹲下，将一块干净的饼干从破布包里拿出
动作小心翼翼地放到那个瘦弱小孩面前
然后，它竟然低下头，轻轻地……点了点头
小孩蜷缩在角落，颤抖着伸手——竟然真的接过了那块饼干，含泪啃咬着
这场景和他预想的完全不同
他原以为那龙化者要撕碎眼前的生命，结果却……
“林？林！怎么了？说话！”
苏晓在耳机中急促催问
林觅星缓缓按下耳麦开关，声音低得几乎听不清：“……你们可能不会信。那个龙化者……它在喂孩子吃饼干”
耳机那边陷入短暂的死寂
程昭反应过来：“你在开玩笑吧？龙化者？喂孩子？”
林觅星艰难咽了口唾沫：“它没有攻击。而且……表情很柔和，就像……”
他忽然想起了艾尔维娅的研究报告：“若龙化者在转化前心中仍存执念或爱意，即便理智逐渐退化，也可能在短时间内展现出‘保护’倾向。”
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