沉重的石门在身后无声地合拢，隔绝了来路最后一丝微弱的光线，也隔绝了所有退路。空气中弥漫着冰冷刺骨的潮气，混杂着铁锈与尘埃的味道，呛得人喉咙发痒。罗恩用力跺了跺脚，试图驱散一些寒意，靴底砸在坚硬的地面上，发出空洞的回响，显示脚下并非实地。
“看来我们没得选了，后面是门，前面…姑且叫前面吧，就是你说的‘深渊’？”莉娅的声音在空旷的黑暗中显得格外清晰，她的指尖萦绕着一圈柔和的光芒，照亮了身前不到一米的范围，再往前，便是吞噬一切光明的绝对黑暗。
叶寒站在断崖边缘，莉娅的光芒堪堪照到他鞋尖前的半寸。他蹲下身，谨慎地拾起一块碎石，用力抛向前方。石子划过弧线，落入黑暗，时间在静谧中被拉长……
一、二、三……十！
“当啷——”
碎石撞击地面的声音清脆地从下方极深远处传来，带着久久不散的回音。
“果然很深。”叶寒站起身，眉宇紧锁，“但不是无底洞。下方很空旷。”
“问题是怎么下去。”阿杰用手电筒的光柱尝试向下切割黑暗，但强光犹如投入墨海，只能勉强勾勒出一些模糊嶙峋的石壁轮廓，仿佛一张巨兽微张的口齿。他从背包里摸索着，掏出一捆坚韧的绳索，“长度应该够，但下面的情况不明，固定点也不容易找。那石壁上滑不溜秋，全是湿冷的苔藓。”
几人凑在崖边商量对策，光芒交汇处形成一小团相对明亮的区域。罗恩眼尖，忽然指着侧下方喊道：“等等！看那里，大约下去七八米的地方，岩壁上是不是有个平台？不，像是一条……栈道的起点？”
莉娅立刻集中光芒探照过去。在光与影的交界处，一条人工开凿的窄道紧贴着垂直的石壁向下延伸，宽度仅容一人通过。栈道并非木质，而是由某种粗糙的黑石直接凿刻而成，表面布满风化的痕迹。栈道起始的地方，隐隐能看到一个更深的凹槽轮廓，似乎原本镶嵌着什么东西。
“有路！虽然看着有点悬。”阿杰精神一振，“我先下去探探，固定绳索。”他动作利索地将绳索一端牢固地系在崖边一块半嵌入地面的、不知名的巨大金属构件上，另一端则系在自己腰间，戴上头灯，开始小心地向下攀爬。
冰冷湿润的岩壁触手生寒，苔藓让落脚点变得异常滑溜。阿杰深吸一口气，将自己整个身体的重量悬在绳索上，脚尖试探性地踩向那狭窄栈道的边缘。栈道比想象中要坚固，承受一个人的重量时只发出轻微的“咯吱”声。
“安全！栈道很结实！”阿杰的声音从下方传来，带着一点回音。
随后是莉娅，她身姿轻盈地跟随而下。接着是罗恩。叶寒留在最后，他仔细检查了一遍绳索的固定点，确认无误后，才顺着绳子，踏上了那条悬于黑暗深渊之上的古老栈道。
栈道狭窄、湿滑，脚下是深不见底的虚空。每一步踏出，都伴随着碎石滑落的细微声响，随后便是久久的回音。寒冷像活物一样钻进骨髓。他们如同一列谨慎的蚁队，无声地沿着冰冷的岩壁蜿蜒下行，紧紧贴附着唯一的生命线。
随着深入，莉娅手中的光芒和头灯光束交织着，照亮四周。石壁上不再是光秃秃的岩石，开始出现雕刻。那些雕刻线条古朴粗犷，描绘着巨大的、难以名状的存在在星辰间穿行，与庞大的飞行器撞击，还有无数渺小的人形在跪拜某种……类似巨大晶簇的物体。
“这些画…”莉娅低声说，光晕拂过一幅被侵蚀严重的浮雕，上面刻着数颗巨大无比的、结构复杂的晶石悬浮在一个六边形熔炉状建筑的上方，“和我们在外面找到的小晶石很像，但放大了无数倍。它们似乎在……被制作？或者说被某种仪式唤醒？”
“看那熔炉的边缘！”罗恩的声音带着惊疑。他所指的熔炉外壁一侧，清晰地刻着一队人形正被无形的力量牵引，投入炉口之中，炉口内光焰扭曲，像是在吸收着什么。而另一侧，有璀璨的光芒从炉顶喷薄而出，凝聚成晶石的雏形。“他们在…献祭？”罗恩的声音干涩。
一股寒意沿着脊背爬升。这古老遗迹的真相，比他们之前想象的更加沉重，也更加令人不安。那小小晶核所蕴含的危险，在此刻似乎得到了某种印证。
沉默压抑地持续着，只有脚下碎石滑落的窸窣声提醒着他们正身处险境。栈道并非一路垂直，中间有几处转折平台，他们得以短暂喘息，但也看到了更多诡异乃至恐怖的壁雕：庞大生物的沉睡、人类形象的扭曲与溶解、晶石爆发光芒摧毁一切……
下降了不知多久，下方的黑暗中开始呈现出些许变化。不再是完全无法穿透的浓黑，而是氤氲着一层淡淡的、极其稀薄的红光。深渊底部似乎有什么在自行发光。
“快到了！小心点！”阿杰回头提醒。栈道在此处变得更加陡峭狭窄，几乎是垂直向下。
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