侯夏阳等人立刻心领神会，纷纷起身：“对对，外婆您陪七七，厨房交给我们就行！” 几个人不由分说，热热闹闹地涌进了厨房，把空间留了出来。
知画外婆看着紧闭的房门，又看看懂事的孙儿们，似乎明白了什么。她轻轻叹了口气，拄着膝盖站起身，走到房门前，犹豫了一下，还是轻轻推开了门。
房间里，凌心蕊根本没有在翻找礼物。她背对着门口，肩膀微微颤抖，面对着墙壁，像是在极力压抑着什么。
外婆轻轻带上门，隔绝了厨房的声响。
听到关门声，凌心蕊的身体猛地一僵。她转过身，看到外婆就站在门口，慈祥又心疼地看着她。那一刻，所有的防线彻底崩溃。
她“噗通”一声跪在了冰凉的水泥地上，眼泪决堤。
“外婆……对不起……”压抑的、带着巨大哽咽的声音，终于冲破了束缚，“对不起……这么多年……都没能来看您……”
“我知道……我知道说对不起最没用……小时候是我不懂事，后来……后来是我不敢……”
她的肩膀剧烈地颤抖着。
“我知道……那次冒险，如果不是乐乐哥哥拼命救我，他可能就……都是为了我……还有云澈表哥……
也是因为乐乐哥哥，我舅舅才会知道自己原来还有一个儿子，云澈表哥才能回到外公外婆身边
也是因为那些事，才……可我……可我为您做过什么？”
“我把您忘了那么久……把您一个人留在这里……我甚至……甚至都快记不清您的样子了……”
她泣不成声，反复地说着“对不起”。
知画外婆走到她面前，没有立刻去扶她，而是慢慢蹲下身，用那双布满老茧的手，捧起了凌心蕊泪湿的脸。
“傻孩子……”外婆的声音沙哑而温柔，“抬起头，看着外婆。”
“外婆从来没怪过你，一秒钟都没有。你能好好的，能健康快乐地长大，能像现在这样，活蹦乱跳地出现在外婆面前，就是给外婆最好的礼物，乐乐他们是哥哥，护着七七是应该的！他能护住你，我们都是开心的！从来没人怪过我们七七！”
“看着你，外婆心里只有感谢……是外婆没本事，没能陪在你身边……该说对不起的，是外婆啊……”
“不……不是的……”凌心蕊用力摇头。
外婆不再多说，只是将这个并没有血源的哭得浑身发抖的外孙女，紧紧地搂进怀里。
“不哭了，乖七七，不哭了……都过去了……你能来，外婆不知道有多高兴……这就够了，真的，足够了……”
在老人温暖而坚定的怀抱里，在一声声“足够了”和“从来没人怪过我们七七”的安抚中，凌心蕊心中那块压了十年的、名为“愧疚”的巨石，仿佛终于被这无私的爱融化、搬开。
她在外婆怀里放声痛哭，这一次，不再是出于愧疚，而是久违的、彻底的释放与安心。
她知道，她终于回家了。
过了许久，凌心蕊的哭声才渐渐平息，变成小声的抽噎。外婆就像哄着小小的她一样，一直轻轻拍着她的背，直到她情绪完全稳定下来。
“好了，哭出来就好了。”外婆用粗糙的手指，像擦拭珍宝一样，最后抹去她脸上的泪痕，慈爱地端详着她，“看看，眼睛都哭成小桃子了。快起来，地上凉。”
外婆扶着凌心蕊站起来，自己也撑着膝盖，有些费力地直起身。凌心蕊连忙搀住她。
祖孙俩走出房间时，厨房里的喧嚣恰到好处地停了下来。哥哥们看似在忙碌，实则都竖着耳朵关注着这边的动静。看到凌心蕊虽然眼睛红肿，但眉宇间那股沉郁之气已然消散，取而代之的是一种雨过天晴般的轻快和依赖，所有人都暗暗松了口气。
堂哥凌云飞和表哥陆明远的反应更为自然熟稔一些。他们小时候应当是见过知画外婆的，虽然后来往来少了，印象模糊，但那份天然的亲戚关系仍在。凌云飞率先笑着开口，带着晚辈的礼貌：“外婆，您歇着，这些活儿我们来就行。” 陆明远也温和地点头附和，带着些许回忆的神情：“是啊外婆，感觉好多年没见了，您身体还是这么硬朗。”
而站在稍后一点的江云澈则显得有些不同。他是五年级才通过林恺乐进入这个圈子的，这是他第一次见到这位对于凌心蕊、林恺乐和侯夏阳而言如此重要的长辈。他清俊的脸上带着显而易见的生疏和一种得体的拘谨，但他看向外婆的眼神却十分尊重。他没有贸然开口，只是在她目光扫过来时，微微躬身，礼貌地点头致意，动作间带着理科生特有的清晰条理和分寸感。
知画外婆慈祥地回应着每一个孩子。她看着凌云飞和陆明远，眼神里是看着晚辈长大的温和；当她的目光落到江云澈身上时，则多了几分初次见面的打量和善意的好奇。
“哎哟，都是好孩子，都是好孩子！”外婆笑着，眼眶依旧有些湿润，却是满满的欣慰，“看到你们这群皮猴儿都长这么大了，还这么懂事，外婆心里高兴！”
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