这些兵马不少是被宋军几乎全建制歼灭后,用残兵重新组建的。
现在以一正兵,两负赡编组的头项。
以往李元昊时,只要兵卒有了甲就可从负赡升为正兵,再从降人或俘虏中挑两个强壮有力者配给你作负赡,党项兵马一路越打越强。
战阵之事最要紧就是正兵,负赡死多少都不要紧。甚至正兵也不要紧,只要不被成建制歼灭,假以时日都可以东山再起。
可平夏城之战后,党项精兵遭到成建制的歼灭。
现在越打越弱,不仅很多正兵没有披甲,上阵经验寥寥。基层将校的战斗素养,也大大不如平夏城之前。
眼下仁多保忠最倚重的还是黑山威福军的兵马,这些兵马驻扎牟那山(乌拉尔山)下,与辽国天德军为邻。当年李元昊在驻扎七万大军,长期防备辽国南下,一直很少参与对宋朝的战争。
而今这些兵马全部归入仁多保忠帐下,作孤注一掷之用。
仁多保忠出兵之际,李秉常亲自将对方送出中兴府,大有托付中兴之意。
仁多保忠虽是受命,但军中士气不高,将士离开中兴府时一步三回头,不少士卒唉声叹气。
大军离开中兴府不过一日,便有将领鼓动,提议索性逃往辽国边境的河清军、金肃军一带观望。
仁多保忠闻言摇头,他手下兵马在国内还有士气,一旦逃至河清军,金肃军处,恐怕就要军心崩溃了。
但面前宋军则是精锐百战之师,王韶、章越、章楶、章直、王厚一手建立起的熙河军。
仁多保忠望去宋军连续延绵,层层叠叠的营寨,将远处的大漠尽数遮掩。但见营寨之间安置颇有规矩,极为森严,兵马安置层次分明,不说正兵连寨旁安置的夫役也是没有喧哗吵闹之声。
这一看便是久战精锐之师,将帅也极有法度。
“此战难胜!”
……
洪州城下。
左厢都统军贺浪罗率军抵达来援。
眼下重兵都被仁多保忠抽走回援摊粮城,贺浪罗虽身为左厢都统兵马却少得可怜。
国势倾覆之下,贺浪罗也不顾得那么多,以往国内多少还有个迎敌的计策,而今李秉常只是要各人各自为战,也不期着打赢宋军,只是拖一拖,等着辽国兵马来援。
元丰二年之后,贺浪罗等党项将领们日益不对战局不保什么期望,而今更是绝望到了顶点。
偏生宋军还要大起各路兵马而来,灭了大白高国需要这么多兵力吗?完全不需要,人家大宋摆出百万大军显然是冲着契丹来的。
狮子搏兔,亦用全力。
大将嵬名乞勒道:“都统,宋军环庆路兵马已是冲着静州,怀州来了,俺估摸着静州,怀州怕是支持不了数日。”
“要是环庆路兵马出盐州,断了我们退路,怕是都要死在这里了。”
贺浪罗道:“我怎是不知,但又奈何。汉儿攻下灵州后,俺们连瀚海之险都无凭据。”
“现在宋军各路齐出,各处都是兵马,俺们哪有腾挪的地方。”
“兵败了,大不了往地斤泽一躲便是。”
“如今精兵都在仁多保忠那,唯有他那胜了,咱们方能在兴庆府下与宋军打一打,就算这般胜算也不过两成。至于咱们这,还是静州,怀州那,早都无关紧要了。”
众将拉住缰绳们,茫然地点头。
贺浪罗亦觉悲从中来。
两日后,嵬名乞勒出兵救援洪州。
横山附近多是疏林和草地,因这些年战事连连及大旱,宋夏两军修建城寨,又连连砍伐大木,致横山地区逐渐人烟稀少,耕地荒芜。
党项说横山是膏腴之地,但这膏腴二字也是有限。
嵬名乞勒沿途所见,横山蕃部多在山坡下种些荞麦糜子等旱地之物,大军行来田地空无一人。
嵬名乞勒想到斥候逾期未归,心下突生不祥预感,当即令士卒皆披甲缓行。
“有埋伏!“嵬名乞勒话音未落,坡地后骤然响起号角声。
一千余宋军突然现身,箭矢破空之声骤如暴雨。
“结阵!“党项兵马被宋军神臂弓射落了上百人,其余士卒纷纷下马举起盾牌组成龟甲阵型。
随即箭矢叮叮当当钉在盾面。
党项精兵都被仁多保忠调走,如今左厢兵马的披甲率不到两成,顶不住宋军的弓弩。
所以这路党项兵马只好且战且退,往路边退去。
刘法于坡上望见,冷笑一声。
宋军从路边及侧翼又冒出弩手。
箭矢对准了党项兵马的后背。
但见三排神臂弩同时发射,铁矢穿透皮甲的声音在晨曦中格外清晰。党项人的兵马顿时人仰马翻,阵形大乱。
就在这时候的宋军骑兵从疏林两侧涌出。
但见刘法亲率五百甲骑而至,人马皆披重甲,长矛如林。
“杀!”
刘法的吼声压过战场喧嚣。
宋军骑兵如插入敌阵,铁蹄踏碎,长枪乱挑。
刘法见到党项兵马的帅旗,当即急着率兵马冲突。
刘法军中一名小校手持弓箭一箭射到对方持旗之校尉。
“好箭法!”
刘法怒赞了一声部下。
可正当帅旗欲倒之际,一名党项小校片刻迟疑后,又上前接旗。
刘法见此大怒,手下将领亲自把神臂弓朝此又射,小校应箭而倒,当下无人再敢接旗,
宋军一拥而上,当即斩下党项旗帜。
眼见旗帜一倒,党项兵马方寸大乱。
刘法长枪所指,宋军步卒如潮水般从四面杀出。
本是率士卒冲突,嵬名乞勒见走脱不得,当机立断下马投降。
宋军鄜延路大将刘法在攻下洪州之后,又歼灭左厢军监司嵬名乞勒一部近万兵马后,首战告捷。
……
随即种师道率鄜延路大军攻入盐州,贯穿横山诸部,此时党项在横山统治已名存实亡,大小蕃部相互劫掠。种师道沿途没遇到多少兵马阻拦,倒是收拾蕃部,整顿秩序费了一点功夫。
就在同时吕惠卿命大将折克行,高永年从丰州出兵攻入辽国天德军,并烧掉了辽军在当地的屯粮。
而河北四路宣抚使章衡亲自坐镇大名府布置,二十余万兵马严阵以待,以备辽国南侵。
入冬后陕西河东各路下了一场大雪,而章越亦率本部兵马抵达了延州城。
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