天刚蒙蒙亮，斥候就跌跌撞撞闯进大帐，带来最坏的消息。罗氏、王氏、何氏这几个世代联姻的亲家，竟在一夜之间竖起官军旗号。更可恨的是宋氏、骆氏这些墙头草，也跟着倒戈相向，把翁水、余庆、容山三司的粮仓兵器尽数献给了朝廷。
杨应龙一脚踹翻案几，羊皮地图上标注的各家土司位置此刻显得格外刺眼。这些年来，他给罗家送过战马，替王家平过叛乱，何家的族长还娶了他的堂妹。如今这些白眼狼不仅背叛，还要带着数万人马给官军当先锋！
"好啊！"他咬牙切齿地抓起一把短刀，狠狠钉在地图上余庆司的位置，"当年老子就该把他们都宰了！"刀尖入木三分，就像他此刻插满刀子的心。
帐外传来急促的马蹄声，又一名探子滚鞍下马："报！宋氏的人马已经截断乌江粮道，骆家的弓手正在向海龙屯移动！"
田雌凤终于忍不住哭出声来："这些忘恩负义的东西......"话音未落就被杨应龙一巴掌扇在脸上。
"闭嘴！"他额角青筋暴起，"现在知道哭了？当年是谁整天吹枕边风，说罗家可靠、王家忠心的？"
他突然想起什么，猛地转向亲兵："去地牢！把罗家那个小崽子给我拖出来！"那是去年扣下的人质，一个十五岁的少年。当浑身是血的罗家少爷被拖到校场时，杨应龙亲自举起狼牙棒。
"告诉那些叛徒！"他每说一个字就砸下一棒，"这就是背叛我杨应龙的下场！"
骨肉碎裂的声音回荡在山谷，但所有人都知道，这不过是困兽最后的嘶吼。远处山道上，投诚土司们的联军已经开始焚烧寨门，滚滚浓烟遮天蔽日。
……………………
杨应龙独坐军帐，帐外雨声淅沥，帐内烛火飘摇。他盯着案上摊开的军报，那些墨字仿佛活过来般扭曲蠕动，化作一张张阵亡将士的脸。白天亲兵颤抖的禀报声犹在耳畔回响。
他猛地攥紧军报，羊皮纸在掌中皱裂。二路大军，整整七万播州儿郎，竟在旬日间灰飞烟灭。帐外传来伤兵的哀嚎，那声音忽远忽近，。
指节捏得发白，他突然想起出征前夜。黄七跪在阶前苦谏，孙时泰以头抢地，可自己当时只留下一句暴喝。喉间涌起腥甜，他抓起酒壶猛灌。烈酒混着血丝从嘴角溢出，顺着花白胡须滴落在铁甲上。这副山文甲还是万历皇帝钦赐的，当年平定九丝城之乱后，朝廷赐他飞鱼服，夸他是"西南柱石"。
帐帘突然掀开，亲兵带着湿冷的雨气跪倒。他暴起将酒壶砸向帐门，陶片在亲兵额角绽开血花。待帐内重归死寂，他忽然低笑起来，笑声混着痰音在胸腔滚动。
从案底摸出个鎏金匣子，里面静静躺着三道敕书。手指抚过卷轴上精致的云纹，他突然发狂般将匣子砸向地面，玉轴金帛在泥水中散落一地。
夜雨倾盆，砸在播州宣慰司的瓦檐上，噼啪作响。杨应龙半躺在虎皮椅上，田雌凤蜷缩在一旁，抽泣声断断续续，像钝刀般磨着他的神经。
杨应龙突然暴怒，一掌拍在案上：“你哭什么？我又没死！”
田雌凤被吓得一颤，抬起泪眼，却见丈夫面色铁青，眼中血丝狰狞，活像一头被逼入绝境的困兽。
田雌凤哽咽：“惟栋死了……我们还能怎么办？”
杨应龙胸口剧烈起伏，猛地抓起酒壶灌了一口，烈酒混着血味呛进喉咙，烧得他五脏六腑都在发疼。
“怎么办？”他狞笑“老子还有五万人马！还有海龙屯天险！明军想啃下播州，也得崩掉满嘴牙！”
窗外闪电劈过，照亮他扭曲的面容。雨声中隐约传来溃兵的哀嚎，像冤魂索命般萦绕不散。
亲兵浑身湿透冲进来，跪地禀报：“主公！马千乘的白杆兵已抵达桑木关，萧如薰的主力距海龙屯不到三十里——”
杨应龙瞳孔骤缩，酒壶“咣当”摔碎在地。
杨应龙嘶声：“传令……烧了所有渡口桥梁，所有人全撤进海龙屯！”
“既然守不住，那就谁都别想痛快！”
田雌凤扑上来抓住他的手臂：“你疯了？这是要绝我们的后路啊！”
杨应龙一把甩开她，摇摇晃晃站起来，拔出佩刀指着门外翻滚的雨幕：“从老子杀何汉良那刻起，就注定没后路了！”
杨应龙拔出腰刀，刀尖映着闪电，寒光森然。
“但就算要死——”
他转身一脚踹翻烛台，火苗“轰”地窜上帷帐。
“老子也要让全天下记住，播州杨应龙，是站着死的！”
烈焰在雨中升腾，混着血与酒的味道。远处，明军的战鼓声已隐约可闻。
…………
播州的天，终究是变了。
杨应龙站在海龙屯的城楼上，望着远处连绵起伏的群山。这片土地，自唐末乾符三年他的先祖杨端率军入播，驱逐南诏，裂土封疆以来，已经传承了整整二十八代。五司七姓那些家族，当年都是跟着杨家先祖一起浴血奋战的老兄弟，如今却一个个都成了白眼狼。
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