"在林阿火作业的滩涂下找到的，整整二十罐。"代善的声音带着压抑的兴奋，"全是永乐通宝，锈得结块了..."
萧如薰掂了掂陶罐，铜钱在罐内发出沉闷的碰撞声。这笔意外之财或许能撑上三五日，但距离完成两座坚城的需求仍是杯水车薪。他正要开口，突然眯起眼睛——远处的海面上，有个黑点正快速接近。
"荷兰人的船？"代善手按刀柄。
不，那艘单桅帆船的造型很特别。当它驶近时，萧如薰认出这是澳门的葡萄牙商船。但奇怪的是，船帆上绘着的不是常见的十字徽记，而是一朵金色的莲花。
"是濠镜澳的佛郎机人。"田冲不知何时也上了望楼，"听说他们的头目是个叫李之藻的教徒..."
萧如薰的指尖在陶罐上轻轻敲击。李之藻他认识，——一个精通西学却屡试不第的怪才，后来投了葡萄牙人。
萧如薰通过广东巡抚的关系找过来的。
当夜，赤崁临时衙署的烛火亮到天明。
"公爷请看。"李之藻铺开张泛着奇异光泽的图纸，"这是泰西最新的棱堡设计，外墙倾斜角度经过精算，炮弹打上去会滑开..."
萧如薰的目光却落在图纸角落的算式上。那些阿拉伯数字与奇怪的符号他当然认识。
"造价。"他直截了当。
李之藻笑了，眼角堆起细纹："若用传统工法，确实耗资巨万。但若改用'混凝土'..."他变魔术般从怀中取出块灰色方砖，"用火山灰、石灰和碎石混合，凝固后坚如磐石。"
萧如薰接过方砖，青锋剑出鞘——"锵！"火花四溅，砖块只留下道白痕。帐中将领们倒吸冷气，这硬度堪比青石，重量却轻了一半不止。
萧如薰有些尴尬，他知道水泥，可却不知道怎么去制作，
"鸡笼山就有现成的火山灰。"李之藻的官话带着古怪的腔调，"至于代价...我们只求在台南设个商馆。"
烛花爆响。萧如薰摩挲着方砖上的剑痕，突然问道："你们教主叫什么名字？"
"利玛窦神父。"李之藻在胸前画了个十字，"他现在北京着书，研究用泰西算法修订历法..."
"明日带你的工匠去鸡笼山。"萧如薰起身送客，"商馆的事，等城墙筑成再议。"
当葡萄牙人的脚步声远去，萧如薰立即召来田冲："派快船去福建，查查这个利玛窦的底细。"他顿了顿，"重点查他是否认识徐光启。"
黎明时分，工地又恢复了喧嚣。但与昨日不同，今天多了几处特殊的作业区——工匠正在示范如何用竹筋加固混凝土，而俘虏们则在监工指导下搅拌着诡异的灰色泥浆。
"公爷！"王德润满脸红光地跑来，"神了！这'混凝土'半日就能凝固，比夯土快十倍！而且..."他压低声音，"海盗们藏的那些碎铜烂铁，熔了正好做工具！"
萧如薰点点头，目光扫过正在搬运火山灰的俘虏队伍。他突然注意到有个瘦小的身影总是落在最后，但每次搬运的筐却装得最满。
"那人是谁？"
"哦，倭寇营的小野次郎。"王德润翻了翻名册，"说是铁匠出身，前几日主动供出个海盗窝点..."
"今晚带他来见我。"萧如薰对亲兵吩咐，转身走向正在试验混凝土炮台的工区。或许这个倭寇铁匠，能解决另一个难题...
倭寇的炼钢技术在这个时代是领先的！
七日后，当第一缕朝阳照在台南新筑的棱角上时，整个工地沸腾了。那座用混凝土浇筑的炮台巍然矗立，表面光滑如镜。更令人惊叹的是炮位设计——通过李之藻说的"弹道学"计算，射程竟比传统炮台远了四分之一。
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