顾天埈离开之后，朱常洛独自一人坐在书房里，他的目光落在了桌上那个首辅赵志皋的蜡丸上。
朱常洛深吸一口气，缓缓地拆开蜡丸，抽出了里面的字条。他展开字条，只看到上面写着一个字——“萧”。
“老大人，你可真是给孤出了一个难题啊！”
朱常洛喃喃自语道。他当然知道这个“萧”字所指的是谁，那就是萧如薰，那位曾经权倾朝野的萧国公。
五年前，朱常洛就已经知道，自己之所以能够登上太子之位，正是因为萧如薰和自己的父王提议的。当时的他，对萧如薰充满了感激之情，甚至还幻想过，如果有一天自己当上了皇帝，一定会毫不犹豫地将萧国公请回京城，让他继续辅佐自己。
然而，如今的情况却变得有些复杂。虽然自己的父王依然健在，但他却无法像以前那样果断地做出决定。毕竟，自己去联系萧如薰，是否会引起父王的不满呢？朱常洛不禁陷入了沉思。
这个问题困扰着他，让他犹豫不决。他知道，这件事情没有人能够和他商量，即使是顾天埈也不行。毕竟，这关系到朝廷的权力平衡和他自己的未来。
“该怎么办呢？”朱常洛在心中反复思考着这个问题，却始终找不到一个满意的答案。
就在这时，他的脑海中突然浮现出了父王曾经对他说过的一句话：“洛儿，将来你做了皇帝，可不要像父王一样，优柔寡断啊！”
这句话是在萧如薰离京的那天晚上，很少喝酒的父王喝得酩酊大醉后对他说的。当时的朱常洛并不太理解这句话的含义，但现在，他突然明白了父王的良苦用心。
“我懂了！”朱常洛的心中涌起一股决心，他决定不再犹豫，要像一个真正的皇帝那样果断行事。
“来人……”朱常洛高声喊道。
片刻之后，他的贴身太监黄狗儿快步走了进来，躬身问道：“殿下，有何吩咐？”
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与此同时，永寿宫偏殿内，朱翊钧在烟雾中猛地咳嗽起来，黑褐色的痰中竟带着血丝。卢受慌忙上前，用绣帕接住，脸上露出恰到好处的惊恐：“陛下！您怎么咳血了？快传太医！”
“不必……”朱翊钧摆了摆手，声音嘶哑得如同破锣，“老毛病了……给朕……福寿膏……”
卢受不敢违逆，连忙又为他装了一斗。朱翊钧贪婪地吸食着，直到烟雾再次充满肺腑，那钻心的咳嗽才渐渐平息。他靠在软垫上，眼神迷离地看着卢受：“卢受……刚才……是不是郑贵妃来过？”
卢受心中一紧，连忙跪下：“回陛下，贵妃娘娘下午来看过您，见陛下安睡，就悄悄走了。”他暗自庆幸刚才没让郑贵妃进偏殿，否则皇帝毒瘾发作时的丑态被看到，后果不堪设想。
“哦……”朱翊钧点点头，似乎想起了什么，“福王……我的福王……该给他加些俸禄了……”
“陛下圣明！”卢受立刻顺竿爬，“福王殿下聪慧仁孝，早该多加恩赏了。奴才这就去传旨，给福王殿下每年再加禄米两万石，岁银五千两！”
朱翊钧满意地闭上眼，嘴角露出一丝傻笑。卢受看着皇帝这副模样，心中冷笑，面上却越发恭敬：“陛下好好歇息，奴才守在外面，绝不让人打扰您。”
他退出偏殿，刚走到廊下，就见郑贵妃的贴身宫女匆匆赶来，附在他耳边低语：“卢公公，娘娘问‘那件事’何时动手？”
卢受眼中闪过寒光，低声道：“告诉娘娘，‘药’已备好，只等张大人他们的‘文书’送来，就可以‘呈给陛下御览’了。让娘娘放心，不出三日，东宫那位就会‘自请退位’。”
宫女领命而去。卢受望着沉沉夜色，从袖中摸出个小小的白玉瓶，里面装着深褐色的粉末——这是他特意让南洋商人调制的“加料福寿膏”，据说连续服用三日，便能让人精神恍惚，任人摆布。他要在朱翊钧批阅“太子罪证”的那天，悄悄换入皇帝的烟膏里。
“陛下啊陛下，”
卢受对着永寿宫的方向无声地念叨，“不是奴才背叛您，是这天下，总得有个明白人来做主啊。”
他将玉瓶小心翼翼地藏好，脸上重新挂上谄媚的笑容，仿佛刚才那个阴鸷的阉党，只是夜色中的一道幻影。
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