月色如水，清冷的光辉透过窗纸，洒在陈家小院的青石板上，映出一片朦胧的银白。
陈平安结束了一天的温习和内功修炼，独自坐在窗前那张吱呀作响的旧木椅上，静静地梳理着自己的思绪。
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自从在那云深不知处的鬼谷之中，遇到那位神秘莫测、形容古怪的老先生，自己的人生轨迹，似乎已经偏离了原本的设想。
默默内视，陈平安能清晰地感受到丹田之中，那缕初生的“归元真气”虽然依旧微弱，但与最初诞生之时相比，却明显凝练了许多，仿佛经过了千锤百炼的精铁，少了几分驳杂，多了几分纯粹。
身体素质的提升，是全方位且显而易见的。无论是挑灯夜读至深夜的精力，还是清晨闻鸡起舞般的活力，亦或是偶尔帮衬家中农活时的耐力，都远非昔日那个略显文弱的少年可比。
五感的敏锐，更是如同被擦拭去了尘埃的明镜，变得清晰异常。
尤其是听觉和对潜在危险的感知，在之前那次青竹镇巷道中的遭遇里，得到了最为切实的验证。
医理药性方面，虽然仅仅是初窥门径，尚未能系统地学习和实践。但至少，在辨识一些常见草药的药性，以及理解一些基础的病理方面，他已经有了自己独到的见解。
内功心法、身体强化、医理初通、感知增强……这些，都是自己从那场惊心动魄又充满奇遇的鬼谷之行中，获得的最为宝贵的财富。
陈平安心中比谁都清楚，这些超越常人理解的能力，如同那市场上待价而沽的珍稀“奇货”，必须深藏不露，小心翼翼地守护，绝不能轻易示于人前。
鬼谷先生临别前那严肃的告诫，如同警钟长鸣，时刻在陈平安耳边回响：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
所以，无论是在慈爱的父母面前，还是在敬重的方敬儒先生面前，亦或是青梅竹马的柳柔柔面前，陈平安都小心翼翼地隐藏着自己身上发生的这些翻天覆地的变化。
他依旧扮演着那个勤奋好学、偶有灵光乍现、略有些早慧的农家少年形象。
只有在夜深人静，当整个世界都沉入梦乡，万籁俱寂之时，陈平安才会卸下所有的伪装，在属于自己的小小空间里，将心神完全沉浸在“归元诀”的修炼和脑中图书馆知识的汲取之中。
老先生临别前，那句看似无意间提及的，关于一种名为“九叶龙涎草”的罕见草药，以及那个关于研制某种重要丹药的未竟之事，陈平安一直牢牢地记在心中，不敢有丝毫遗忘。
冥冥之中，一种直觉告诉陈平安，这绝不仅仅是一个简单的托付，或者一句随口的闲谈。
它更像是一个隐晦的考验，一道需要用时间和能力去解开的谜题，甚至可能是未来与那位神秘莫测的老先生再续“缘分”的关键线索。
只是，那“九叶龙涎草”，按照老先生的描述，生长在人迹罕至的极阴极寒之地，而且需要上百年的时光方能成熟一株。
如此苛刻的生长条件，如此漫长的生长周期，注定了此物乃是世间罕见的珍稀之物。
想要寻到，不亚于大海捞针，何其艰难。
以自己目前的实力和见识，连小河村周边的深山都尚未完全探明，更不用说去寻找那虚无缥缈的“极阴极寒之地”了。
那究竟是在冰封的北国，还是在险峻的高山之巅？一切都还是未知之数。
所以，陈平安明智地将这个念头，暂时深深地压在了心底。
知道在自己没有足够的实力、没有足够的资源、没有足够的机缘之前，绝不能轻举妄动。
贸然行事，不仅可能一无所获，甚至可能将自己置于危险的境地。
当务之急，依然是眼前的科举之路。
这是自己目前唯一能够抓住的，也是最为稳妥的，向上攀登的阶梯。
只有通过科举，金榜题名，获得更高的社会地位，掌握更多的社会资源，才能真正地将命运掌握在自己手中。
到那时，才能更好地保护自己，保护日渐年迈的父母，保护纯真善良的柳柔柔。
也才能有足够的能力，去探索这个世界更深层次的秘密，去追寻那虚无缥缈的“九叶龙涎草”的踪迹。
或许，也才有可能，再次踏入那个云雾缭绕的鬼谷，再次见到那位改变了自己命运的鬼谷先生，当面道一声迟来的感谢，并解开心中更多的疑惑。
想到这里，陈平安对自己未来的道路，规划得愈发清晰起来。
以科举为主线，这是自己在这个时代安身立命的根本，是融入主流社会、获得话语权的唯一途径。
必须通过不断的学习和应试，一步一个脚印地，稳扎稳打地向上攀登。
而从鬼谷奇遇中获得的内功、医术等秘技，则是自己隐藏在暗处的辅弼之力，是应对突发危机、保护自身安全的最后屏障。
不到万不得已的生死关头，绝不能轻易动用，更不能让外人知晓。只在关键时刻，才能作为出奇制胜的奇兵，发挥意想不到的作用。
步步为营，小心谨慎，积蓄力量，等待时机。
这便是陈平安为自己现阶段规划的人生道路。
这条路，或许会很漫长，一眼望不到尽头；或许会很艰难，充满了荆棘与坎坷。
但陈平安心中，却充满了前所未有的坚定信念。因为他知道，自己不再是那个只能随波逐流的普通少年，他拥有了改变命运的可能。
窗外的月光，不知何时悄悄移了位置，透过窗棂的缝隙，在粗糙的泥土地上投下了斑驳陆离的影子，如同他此刻复杂而又充满希望的心境。
远处的田埂间，之前还喧闹不已的蛙鸣，也渐渐稀疏下来，只剩下几声零星的低鸣，预示着秋夜的深沉。
夜，已经很深了。
明天还要早起温书，为即将到来的府试做最后的准备。陈平安站起身，伸了个懒腰，活动了一下因为久坐而有些僵硬的身体。
感受着丹田内那股细微却真实存在的温暖气流在四肢百骸间缓缓流淌，嘴角不由得向上勾起一丝自信的微笑。
未来，可期。
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