三日后，工部衙署后院，一处原本略显荒僻的院落，此刻却已焕然一新。
院墙重新粉刷，地面铺上了青砖，几间厢房也被修葺得窗明几净。正中的一间堂屋，更是挂上了崭新的匾额——“格致院”。
吕颐浩立于院中，看着匠役们将最后几件器具搬入各个工坊，脸上露出一丝满意的笑容。这几日，他几乎是寝食难安，一面要从各监、行、坊中遴选真正的能工巧匠，一面又要督促工部尽快将格致院的框架搭建起来。好在官家鼎力支持，钱粮、物料、人手，都是优先供给，各部司亦不敢再如以往那般阳奉阴违。
“吕尚书，铁师傅、楚师傅、沈师傅皆已到了，正在偏厅等候。”一名工部胥吏快步走来禀报道。
“好，请他们进来。”
不多时，铁牛、楚材、沈括三人便跟着胥吏走了进来。与几日前相比，三人皆换上了干净的衣衫，精神面貌也大不相同。尤其是那楚材和沈括，眼中都闪烁着一股难以抑制的兴奋与期待。
“三位师傅，格致院初立，诸事繁杂，这几日可还习惯？”吕颐浩笑着问道，语气温和。
铁牛瓮声瓮气地道：“回吕尚书，甚好！小人这辈子，也未曾住过这般敞亮的屋舍，用过这般齐全的家什！”
楚材也连连点头：“尚书费心了。小人昨日试着绘了几张新式管状火器的机括图样，竟无人再斥小人痴心妄想，此等畅快，实难言表！”
沈括则显得有些迫不及待，拱手道：“吕尚书，官家所言能观远物的透光镜，小人已有些粗浅的构想，只是这琉璃原料……”
“沈师傅且放宽心。”吕颐浩摆摆手，“官家有旨，格致院所需一切物料，皆由内帑和户部优先拨付。你只管放手去做，莫要因耗费而束手束脚。”
“若果真如此，小人……小人必不负官家厚望！”沈括激动得声音都有些颤抖，眼眶微红。
吕颐浩看着三人，心中亦是感慨。他原以为这些匠人不过是些埋头苦干的手艺人，却不曾想，他们胸中亦有如此强烈的创造之念与被赏识的渴望。官家此举，真乃圣明！
“今日请三位师傅来，是想与诸位计议一番格致院接下来的章程。”吕颐浩清了清嗓子，神色郑重起来，“官家对格致院寄予厚望，尤其是火药增威、新式管状火器、军用透光镜这三事，乃是重中之重，关乎我大宋军威国运。”
他看向铁牛：“铁师傅，这新式管状火器的铳管，乃至将来火炮的炮管，官家之意，是要造出一种能承受更猛烈火药，威力远胜寻常的管壁。你精通铸造，此事怕是要以你为主导。”
铁牛面色凝重，沉声道：“尚书，小人仔细思量过。这铳管炮管，要承受火药迅猛炸开的巨力，对材质与铸造之法，要求极高。寻常青铜韧性不足，易于炸膛。小人愚见，或许当尝试往铜中加入锡、铅，或是铁中掺碳，甚至寻觅他种金属相合，以增其坚韧与耐炸之性。”
“善！”吕颐浩击掌道，“铁师傅所言，正合官家之意！格致院定当全力支持你试制各种坚铁韧铜！”
他又转向楚材：“楚材，你精通机关消息，这新式火器的点火之法、快速装填之策，便由你来专攻。官家还提及，能否设法让此火器如神臂弩一般，一次装填后可快速击发数次？若能功成，则我大宋步卒对敌，战力必将倍增！”
楚材眼中精光一闪，拱手道：“尚书，小人曾见一种西域传入的转轮灯，其机巧或可借鉴。小人斗胆设想，或可制出一种转轮式的弹巢，亦或是多管束集之法。只是……此等机件，对加工之精细，要求甚高，寻常工匠之手，怕是难以胜任。”
“此事无妨。”吕颐浩道，“本官会为你寻访京中最好的机巧匠人，入格致院协助你攻关。若能制出此等利器，于军阵之中，便是以一当十的杀伐利器！”
最后，他看向沈括，语气更添了几分期许：“沈师傅，你的透光镜，官家最为看重。若能造出千里镜，则我大宋斥候便能远观敌阵虚实，炮手能校准弹道落点，水师能先察敌舰踪迹，于军争之利，不言而喻。官家还说，若能制出另一种能察万物毫末的奇镜，已赐名‘鉴微镜’，用以检视军中药材真伪、伤口疾疫，亦能少折我大宋兵士性命，此亦是大功德。”
“千里镜？鉴微镜？”沈括喃喃自语，双目之中充满了神往之色。“若能制此二物，助我大宋将士杀敌护国，小人纵万死亦不辞！”
“正是。”吕颐浩郑重道，“此事关乎军国之利，还望沈师傅不吝心力，早日功成。”
沈括深吸一口气，躬身道：“尚书放心，小人便是殚精竭虑，也要将这两样军国利器给琢磨出来！”
正说话间，忽有内侍匆匆赶来，声音略带急促。
“吕尚书，官家有口谕，宣您与格致院几位主要匠师，即刻入宫觐见！”
吕颐浩心中一凛，连忙道：“臣领旨！”
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